2024-02-05 09:47:42
SYDNEY — Lisa Akkoumi profitait récemment d’un déjeuner d’été tranquille avec des amis dans un parc de Sydney lorsque sa table de café a soudainement éclaté dans une rafale de plumes noires et blanches. Quand elle baissa les yeux, la moitié de son repas avait disparu. Et à sa place se trouvait le bec crasseux de six pouces de l’oiseau le plus tristement célèbre d’Australie.
Voici le poulet poubelle : le fléau des repas en plein air en Australie, bourreau toxique des terrains de jeux pour enfants et méchant aviaire à tous les niveaux – du moins aux yeux de beaucoup ici.
“C’est une peste”, a déclaré Akkoumi après avoir chassé le coupable. “Je ne connais personne qui les aime.”
Et pourtant, certains Australiens adorent le poulet poubelle, dont le vrai nom – l’ibis blanc – a été éclipsé par son nom de plumage qui plonge dans les poubelles.
De Brisbane à Melbourne – mais surtout à Sydney – les poulets poubelles sont désormais omniprésents. Chassés de leurs zones humides naturelles, leur nombre de citadins a augmenté ces dernières années, entraînant un ressentiment croissant à l’égard de l’oiseau.
Mais la créature a aussi un culte. Aucun quartier branché n’est complet sans une fresque murale de poulet poubelle. Les tatouages de poulet bin sont désormais presque aussi faciles à repérer que l’oiseau lui-même. Plusieurs livres pour enfants sont consacrés à ces espèces tant décriées. Et on s’efforce même d’en faire la mascotte du Jeux olympiques d’été de 2032 à Brisbane.
Sa résilience, quant à elle, l’a rendu un emblème pour les immigrésune icône de la communauté LGBTQ+ et un favori des ornithologues.
“Les gens n’apprécient pas le bruit, l’odeur, la vue du poulet en cage”, a déclaré John Martin, écologiste et expert en oiseaux à Sydney. «Ils ne comprennent pas qu’il s’agit d’une espèce assez unique. Ils vivent avec nous dans notre habitat urbain. Ils se sont adaptés.
Martin les appelle l’équivalent ailé d’un « combattant australien » ou d’un héros de tous les jours. « Ils se contentent de faire les choses », a-t-il déclaré.
Mais la question reste de savoir s’ils s’en sortent un peu trop bien.
Les Australiens ont l’embarras du choix pour les magnifiques oiseaux : les loriquets arc-en-ciel resplendissants sont partout. Il en va de même pour les cacatoès à huppe soufrée. Traversez l’Outback et vous ne verrez peut-être pas d’humain pendant des jours, mais vous serez entouré de perruches vertes brillantes et de galahs roses rougissants.
L’ibis blanc n’en fait cependant pas partie.
Dans l’Égypte ancienne, les ibis étaient vénérés comme incarnations du dieu de la sagesse et de la magie. Leurs momies ont été retrouvées dans des tombes égyptiennes. Hérodote a écrit que si quelqu’un en tuait un, « il n’y avait pas d’autre alternative que de mettre à mort le coupable ».
L’ibis blanc d’Australie est un proche parent de la variété égyptienne. Son nom scientifique, Threskiornis molucca, vient des mots grecs threskos (sacré) et ornis (oiseau).
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Mais c’est à peu près aussi sacré que le poulet poubelle. Avec ses membres dégingandés, sa tête noire ridée et ses yeux globuleux, cet oiseau n’est pas votre modèle de calendrier Audubon typique. La couleur de ses plumes provient probablement des déchets.
Ses surnoms ne sont plus glamour : dump chook, tip dinde, garbage goose. Certains l’appellent le flamant de Bankstown, du nom de la banlieue de Sydney où les oiseaux ont envahi pour la première fois il y a un quart de siècle, lorsque la sécheresse – et une mauvaise planification environnementale – les ont poussés à quitter leurs zones humides d’origine, dans l’ouest de la Nouvelle-Galles du Sud.
Étonnamment, les oiseaux ont prospéré. Au lieu de zones humides rurales, ils ont commencé à habiter les réservoirs des centres-villes, les canaux d’irrigation et même les palmiers non indigènes. Au lieu de serpents, de poissons et de grenouilles, ils ont commencé à utiliser leurs longues pattes et leur bec pour attaquer les décharges, les poubelles et les pique-niques à la recherche de frites et d’autres aliments qu’ils ne consommeraient normalement jamais.
Le poulet poubelle est né – et né et né.
Contrairement aux zones humides, où les ibis blancs se rassemblent après de fortes pluies pour se reproduire pendant quelques mois, les poulets de Sydney alimentés en glucides s’accouplent toute l’année, a déclaré Martin.
En 2003, environ 1 000 oiseaux s’étaient installés à Bankstown, détruisant la végétation et gênant les résidents. Le conseil local a engagé un exterminateur pour les abattre, mais cela n’a fait aucune différence. Deux décennies plus tard, la banlieue a toujours du mal à contrôler ses poulets en poubelle, dont le nombre oscille entre 1 600 et 2 800 selon les sites, selon les responsables.
L’abattage des ibis est désormais moins courant que le huilage de leurs œufs pour les empêcher d’éclore. Comme d’autres espèces indigènes, les oiseaux sont protégés en Nouvelle-Galles du Sud : pour les tuer, il faut un permis, même si cela n’a pas empêché des captures occasionnelles. essaie d’en cuisiner un.
Contrairement à Brisbane, Sydney n’a pas adopté de plan à l’échelle de la ville pour gérer ses populations de poulets en cage, a déclaré Martin. De ce fait, une banlieue va parfois déloger une colonie pour ensuite la pousser à côté.
Et pourtant, il est difficile de blâmer les malheureux qui se retrouvent soudainement aux prises avec un couvain de poulets.
Pendant la pandémie de covid-19, Tamara et Brett Yandell ont fui leur domicile du centre de Sydney pour rester chez des proches sur la côte. À leur retour quelques mois plus tard, ils ont découvert que des dizaines de poules pondeuses s’étaient perchées dans les gommiers voisins. Le toit et les côtés de leur maison étaient recouverts de crottes blanches et malodorantes.
“Leurs caca sont énormes”, a déclaré Tamara. « On peut réellement les entendre frapper le sol. »
Lorsque le conseil ne pouvait rien faire, les Yandell ont pris les choses en main. Tout d’abord, Brett a essayé de lancer un ballon de football dans les branches pour disperser les oiseaux, mais dans ce jeu de poulet poubelle, les oiseaux ont à peine bronché. Il sort désormais un soir sur deux avec un engin noir de la taille d’un fusil à canon tronqué. Mais au lieu de la chevrotine, il tire des faisceaux laser rouges et verts qui agacent les oiseaux.
« Les gens du quartier pensent que nous sommes un peu bizarres », dit Tamara en riant.
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En fait, les histoires d’horreur sur les poulets poubelles sont courantes ici. Dans une école maternelle de Sydney, il y avait tellement de gens perchés sur le toit que cela ressemblait à une scène des « Oiseaux » d’Alfred Hitchcock. Les ibis ont tellement éclaboussé la cour de récréation que l’école craignait que les enfants n’attrapent la salmonelle.
On ne peut le nier, a déclaré Martin. Malgré toutes leurs vertus, les ibis blancs sentent bon, notamment lors de l’accouplement. Peu importe qu’il s’agisse de plongeurs de poubelles crasseux ou de spécimens blancs comme neige des zones humides.
«Ils puent littéralement», a-t-il déclaré.
Il y a quelques années, lorsqu’une ligue sportive LGBTQ+ de Sydney avait besoin d’un costume de Mardi Gras, quelqu’un a eu une idée. « Poulets en poubelle », se souvient Jamarr Mills. “Mais des poules sexy.”
Comme beaucoup dans la ligue Emerald City Kickball, Mills est une greffe américaine. Le poulet poubelle semblait être une icône appropriée.
“C’est une créature qui ne semble pas à sa place”, a déclaré le natif du Maryland, responsable de la marque à Emerald City. « Les gens le regardent et se demandent : « Qu’est-ce que cette chose bizarre fait ici ? Mais ils finissent par apprécier ce que cela ajoute à l’environnement.
En mars 2021, Mills et d’autres kickballers torse nu ont enfilé des coiffes de poulet et des ailes à paillettes pour se pavaner autour du terrain de cricket de Sydney. Cette année, ils prévoient d’élaborer les tenues du Mardi Gras.
“Il y a quelque chose de vraiment amusant, de beau et de bizarre chez cet oiseau qui est capable de se réjouir des choses que d’autres jettent”, a-t-il déclaré.
Le poulet poubelle peut être largement méprisé, avec Chansons et un faux documentaire s’en moquer. Mais ce statut d’underbird ajoute également à son attrait.
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Sydney et Melbourne ont des peintures murales du plongeur de bennes à ordures. Les produits dérivés du poulet s’envolent des étagères. Et aucun tatoueur n’a signé au moins un contour de rapace inutile. Lorsqu’un sculpteur a récemment installé des poulets dans des poubelles autour de Brisbane – avec des cigarettes dans le bec et de la bière dans les serres – les œuvres d’art étaient si populaires que certaines ont été volé.
Les oiseaux rappellent également l’impact de l’urbanisation et la nécessité de coexister avec la faune, a déclaré Martin.
Cependant, après avoir perdu la moitié de son déjeuner au parc Centennial, Lisa Akkoumi n’avait pas envie de cohabiter avec le coupable.
« On les voyait dans les parcs », dit-elle à propos des ibis. « Mais maintenant, ils sont dans les rues de banlieue, dans votre cour. Ils sont partout.”
A proximité, un poulet poubelle était en train de piller une poubelle alors qu’un bambin tentait d’attraper un de ses camarades. Au loin, une douzaine d’oiseaux encerclaient une table de pique-nique où Bryan Zhang et sa famille mangeaient.
« Cela ne nous dérange pas », a déclaré Zhang alors que les ibis approchaient. “Il vous suffit de faire attention à votre alimentation.”
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