Les plus de 80 ans qui sont encore vifs d’esprit semblent avoir des neurones beaucoup plus gros que la moyenne

Nous vieillissons (en moyenne) et de plus en plus de personnes vivent jusqu’à 80 ans et plus. Dans cette catégorie de soi-disant très âgés, il y a aussi des gens dont le cerveau semble rester en forme pour toujours, le SuperAgers.

Le vieillissement va essentiellement de pair avec un lent déclin de la fonction de mémoire, tout comme nous nous détériorons lentement mais sûrement physiquement. Mais les SuperAgers continuent d’avoir une excellente mémoire, et peuvent parfaitement rivaliser avec des gens qui ont 20 à 30 ans de moins.

L’étude, c’est-à-dire publié dans The Journal of Neuroscience, s’est penché sur l’état des neurones du cortex entorhinal ou cortex entorhinalis (ERC), la zone de notre cerveau qui est cruciale pour la mémoire et en même temps vulnérable à la décomposition. Les chercheurs de la Northwestern University ont pu examiner les cerveaux des SuperAgers qui ont fait don de leur corps à la science après leur mort. Dans l’étude, ils ont comparé 24 cerveaux, dont 6 de SuperAgers. Ce dernier avait vécu jusqu’à un âge moyen de 91 ans. D’autres cerveaux provenaient de pairs “normaux”, de personnes plus jeunes ou de pairs qui s’étaient détériorés sur le plan cognitif.