Les plésiosaures ont doublé la longueur de leur cou en acquérant de nouvelles vertèbres

Les plésiosaures ont développé rapidement leur long cou distinctif, évoluant sur cinq millions d’années, et une étude récente a révélé l’entrée d’un nouvel ancêtre, Chosaurus xiangensis.

Les recherches montrent que les plésiosaures ont développé leur long cou caractéristique en très peu de temps.

On pense que ces longs cous sont utilisés pour chasser les poissons rapides et ont évolué rapidement sur cinq millions d’années, il y a environ 250 millions d’années.

Les résultats ont été récemment publiés dans la revue Ecologie et évolution du BMC, et réalisée par des scientifiques en Chine et en Angleterre, a montré qu’A

” data-gt-translate-attributes=”[{“attribute”:”data-cmtooltip”, “format”:”html”}]”>Classer Connu sous le nom de pachypleurosaure, il a allongé son cou principalement en ajoutant de nouvelles vertèbres. Ce type possède 25 vertèbres, certaines sont tardives

” data-gt-translate-attributes=”[{“attribute”:”data-cmtooltip”, “format”:”html”}]”>Période Crétacé Les plésiosaures tels que l’Elasmosaurus avaient jusqu’à 72 queues et leur cou mesurait cinq fois la longueur de leur corps.

Nouveaux atouts et découvertes

Ces créatures sont apparues plus tôt

” data-gt-translate-attributes=”[{“attribute”:”data-cmtooltip”, “format”:”html”}]”>Trias, quatre millions d’années seulement après l’extinction massive de la fin du Permien, qui a entraîné la perte de près de 90 % des espèces terrestres. Cette période a été caractérisée par une transformation rapide suite à ces événements cataclysmiques.

Dans l’étude, les chercheurs ont décrit un nouvel ancêtre des plésiosaures à cou court appelés plésiosaures. Chosaurus xiangensis Du Trias inférieur, province du Hubei, Chine. Le cou a commencé à s’allonger, mais le corps n’était que moitié moins long, contre 80 % ou plus chez ses parents ultérieurs.

“Nous avons eu la chance de trouver deux squelettes complets de ce nouvel animal”, a déclaré Qi Ling Liu de l’Université chinoise des géosciences de Wuhan, qui a dirigé le projet. «Il était petit, moins d’un demi-mètre de long, mais proche des origines d’un groupe important de reptiles marins appelé Sauropterygia.

“Nous avons un nouveau reptile, Chausaurus, est un pachypleurosaure, faisant partie d’un groupe de petits prédateurs marins très importants au Trias. Au début, je ne savais pas s’il s’agissait d’un pachypleurosaure, car son cou semblait très court.

Contexte et comparaison

“Le fossile provient de la faune de Nanchang-Yuan’an dans le Hubei”, a déclaré le Dr Li Tian de l’Université chinoise des géosciences de Wuhan, qui a codirigé le projet. « Il a été étudié de manière très intensive ces dernières années comme l’un des groupes de reptiles marins les plus anciens de la période du Trias. Nous disposons de dates radiométriques de bonne qualité qui montrent que l’animal remonte à 248 millions d’années. »

Professeur agrégé Michael Benton de

” data-gt-translate-attributes=”[{“attribute”:”data-cmtooltip”, “format”:”html”}]”>Université de BristolL’École des géosciences de l’UCLA a déclaré : « L’extinction massive à la fin du Permien a été la plus grande extinction massive jamais enregistrée, avec seulement une espèce sur vingt ayant survécu.

« Le Trias inférieur a été une période de rétablissement et les reptiles marins ont évolué très rapidement à cette époque, et la plupart d’entre eux étaient des prédateurs de crevettes, de poissons et d’autres créatures marines. Ils sont apparus peu après l’extinction, nous savons donc que leur taux de changement a été énorme. rapidement dans le Nouveau Monde après la crise.

Pashepleurosaurus “Ils ont essentiellement allongé leur cou en ajoutant de nouvelles vertèbres”, a déclaré le professeur Qinglong, superviseur associé du China Geological Survey Center à Wuhan.

“généralement,

” data-gt-translate-attributes=”[{“attribute”:”data-cmtooltip”, “format”:”html”}]”> Vertébrés Comme les reptiles, les mammifères (nous) ont sept vertèbres dans le cou. Chausaurus en avaient déjà 17, tandis que les pachypleurosaures ultérieurs en avaient 25. Certains plésiosaures de la fin du Crétacé tels que Osmosaure Il a même 72 ans et son cou fait cinq fois la longueur de son corps. Avec ses nombreuses vertèbres, ce long cou devait ressembler beaucoup à un serpent et frappait probablement le cou pour attraper des proies suspectes tout en gardant son corps immobile.

Diverses tactiques évolutives

Le Dr Tom Stubbs, de l’Open University du Royaume-Uni, a ajouté : « Tous les animaux à long cou ne font pas la même chose. Par exemple, les girafes ont sept vertèbres cervicales standards, mais chaque vertèbre cervicale est si longue qu’elle peut atteindre les arbres les plus hauts. Les flamants roses ont également un long cou qui leur permet d’atteindre l’eau pour trouver de la nourriture, grâce à leurs longues pattes, et ils ont jusqu’à vingt vertèbres supplémentaires, mais chaque vertèbre est également longue.

Le Dr Ben Moon, également de l’Université de Bristol, a ajouté : « Notre étude montre que les pachypleurosaures ont doublé leur cou en cinq millions d’années, puis le taux d’augmentation a ralenti. » On suppose qu’ils ont atteint la longueur de cou idéale pour leur style de vie.

“Nous pensons qu’en tant que petits prédateurs, ils se nourrissent probablement uniquement de crevettes et de petits poissons. Leur capacité à se faufiler en petits groupes, puis à flotter dans l’eau et à jeter la tête derrière des proies à la nage rapide est un excellent outil de survie. Cependant, avoir un cou plus long peut entraîner un coût supplémentaire, j’ai donc choisi une longueur identique à celle du torse.

Référence : « Allongement rapide du cou chez les Sauropterygia (Reptilia : Diapsida) détectés par un nouveau pachypleurosaure basal du Trias inférieur en Chine » par Qi-Ling Liu, Long Cheng, Thomas L. Stubbs, Benjamin C. Moon, Michael J. Benton et Li Tian , 31 août 2023, disponible ici. Écologie et évolution du BMC.
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