Les plateformes en ligne directes aux consommateurs élargissent l’ac

La demande de thérapie à la testostérone a grimpé en flèche aux États-Unis, de plus en plus d’hommes cherchant à augmenter les niveaux d’hormones dans l’espoir d’améliorer la virilité, la force et l’énergie. La thérapie à la testostérone est devenue une activité en plein essor, les plateformes de santé masculine directes aux consommateurs proliférant en ligne ces dernières années. Bien que la thérapie à la testostérone profite à certains hommes, elle peut être nocive pour d’autres, ce qui rend essentiel que les patients comprennent les avantages et les risques avant de commencer la thérapie.

Une nouvelle étude de Northwestern Medicine publiée dans JAMA médecine interne constaté que bon nombre de ces plateformes ne fournissent pas de soins en concordance avec les Association urologique américaine (AUA) et Société endocrinienne (ES) lignes directrices pour la prise en charge sûre et efficace des hommes sous traitement à la testostérone.

« Le dépistage et le traitement du faible taux de testostérone sont plus accessibles que jamais grâce à ces plateformes en ligne. Les hommes peuvent être évalués et même commencer un traitement à la testostérone sans quitter la maison », a déclaré Joshua A. Halpern, MD, auteur principal de l’article et urologue de Northwestern Medicine. “Bien qu’il y ait des avantages à améliorer l’accès, il existe également un potentiel de préjudice lorsque les prestataires ne suivent pas les directives fondées sur des preuves ou lorsque les avantages et les risques du traitement ne sont pas communiqués de manière appropriée.”

Les hommes ayant un faible taux de testostérone, ou un hypogonadisme, peuvent présenter des symptômes tels que la dysfonction érectile, une diminution de la libido, la fatigue et la dépression, entre autres problèmes. Alors que la thérapie pour augmenter l’hormone peut améliorer ces symptômes pour certains, elle peut être inefficace ou même nocive lorsqu’elle est prescrite à des hommes qui ne répondent pas aux critères d’hypogonadisme, y compris un risque accru d’infertilité et d’événements cardiovasculaires, ainsi que d’autres effets secondaires.

À l’aide d’un client secret, les auteurs de l’étude ont évalué sept sociétés en ligne basées aux États-Unis qui fournissent une thérapie à la testostérone dans les 50 États. Utilisant un scénario pour s’enquérir et initier une thérapie à la testostérone, l’acheteur secret s’est identifié comme un homme de 34 ans présentant des symptômes hypogonadiques, notamment une faible énergie et une faible libido, qui s’intéressait à la fertilité future. Pour chacune des plateformes, il a effectué l’évaluation initiale, les tests de diagnostic en laboratoire requis et la consultation initiale de télémédecine, qui ont été menées par une infirmière praticienne, un adjoint au médecin ou une personne non médicalement autorisée.

“Bien que mes interactions avec les plateformes de télémédecine aient été agréables et efficaces, j’ai été surpris par certaines des lacunes dans leurs conseils et leurs recommandations que je poursuive une thérapie à la testostérone”, a déclaré Justin Dubin, MD, premier auteur et acheteur secret de l’étude.

Les auteurs ont découvert que les plateformes en ligne proposent des thérapies aux hommes qui ne respectent pas les directives relatives à la déficience en testostérone, tout en omettant de transmettre les risques et les avantages de la thérapie. L’étude est la première à identifier les pratiques non conformes aux lignes directrices par les plateformes de thérapie à la testostérone directe au consommateur, avec les principales conclusions suivantes :

• 85,7 % des plateformes proposaient une thérapie à la testostérone alors que l’acheteur secret avait des niveaux normaux de testostérone totale (TT) et de testostérone libre et souhaitait une fertilité future.
• Seule 1 des 7 plateformes a interrogé le client secret sur des événements cardiovasculaires récents ou sur son désir de fertilité future.
• Les critères d’offre d’un traitement à la testostérone étaient discordants avec les directives de l’AUA et de l’ES, une plate-forme n’offrant un traitement qu’aux hommes atteints de TT inférieur à 450 ng/dL (plage normale = 264 – 916 ng/dL), tandis que les six autres n’ont pas de seuil pour l’initiation du traitement.
• La moitié des plateformes ont cité un objectif de traitement de plus de 1 000 ng/dL de niveaux de TT et n’ont pas discuté des risques de fertilité liés à la thérapie à la testostérone.
• 83,3% n’ont pas discuté des risques de polycythémie, qui est une augmentation de l’épaisseur du sang.
• En plus de la thérapie à la testostérone, le client secret s’est également vu proposer une large gamme de médicaments hors AMM.

Alors que la popularité de la thérapie de testostérone directe au consommateur augmente, les auteurs espèrent que les futures initiatives politiques faciliteront des soins plus cohérents et basés sur des lignes directrices par ces entités.

“Les plateformes en ligne ont un grand potentiel pour élargir l’accès aux dépistages et aux traitements de santé pour hommes, en particulier pour des problèmes tels que la dysfonction érectile et l’infertilité”, explique le Dr Halpern. “Cependant, jusqu’à ce que ces services fournissent des thérapies basées sur des directives établies, il est important que les patients et les prestataires soient informés des pièges potentiels liés à la recherche de ce type de traitement en ligne.”

Pour les hommes préoccupés par leur taux de testostérone, le Dr Halpern recommande de consulter un fournisseur spécialisé dans l’hypogonadisme, tel qu’un urologue, un endocrinologue ou même en commençant par leur médecin de premier recours. Pour certains hommes, les modifications du mode de vie peuvent à elles seules améliorer leurs symptômes physiques et améliorer leur humeur.

“La testostérone n’est pas une solution magique, mais elle peut être une thérapie très efficace lorsqu’elle est prescrite de manière appropriée et dans les limites des directives”, déclare le Dr Halpern. « Pour d’autres, faire des choix de vie qui mettent l’accent sur l’exercice, une alimentation saine et un sommeil suffisant peut être la bonne réponse. Travailler avec un prestataire expérimenté est la première étape pour trouver le bon plan de soins individualisé pour répondre à vos besoins personnels.

La Programme d’urologie de Northwestern Medicine se classe parmi les plus expérimentés et les plus respectés du pays, offrant des soins hospitaliers et ambulatoires complets, y compris des capacités de diagnostic et de traitement de pointe pour les hommes, les femmes et les adolescents.

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