2024-03-22 22:47:47
Une nouvelle étude collaborative utilisant des milliers de caméras à travers le monde révèle comment le comportement animal a changé pendant la pandémie de COVID-19. Plus précisément, l’étude met en lumière la façon dont le comportement animal a été influencé par les changements de comportement humain pendant les confinements pandémiques.
Menée par l’Université de la Colombie-Britannique, l’étude a utilisé les données de plus de 5 000 pièges photographiques pour montrer que le comportement des animaux changeait de différentes manières en fonction de l’endroit où ils vivaient et de ce qu’ils mangeaient.
Roland Kays, professeur de recherche à l’Université d’État de Caroline du Nord, a fourni des données provenant de plusieurs projets de pièges photographiques en Caroline du Nord et à travers le pays, notamment la forêt Schenck à Raleigh. À mesure que l’activité humaine augmentait dans la forêt de Schenck, l’activité des ratons laveurs et des cerfs augmentait parallèlement.
“Ce que nous avons découvert, c’est que la principale explication des différences de comportement animal était le degré de développement du paysage”, a déclaré Kays. « Les animaux des zones urbaines et plus développées sont habitués aux humains. Ils ne se soucient pas vraiment de savoir si la présence des humains change, et parfois ils augmentent leur activité lorsque les humains augmentent la leur.
Cependant, les animaux des zones rurales se sont révélés beaucoup plus sensibles à une présence humaine accrue. Sans exposition préalable aux humains, les animaux de ces zones étaient plus susceptibles d’être nerveux et de réduire leur activité. Les carnivores des zones rurales se méfiaient particulièrement des humains, réduisant considérablement leur activité.
La pandémie a offert aux chercheurs une occasion unique d’étudier le comportement animal en séparant les effets des humains eux-mêmes de ceux de l’infrastructure humaine. Réaliser l’étude dans des espaces sauvages sans beaucoup de routes ni de voitures signifiait que les effets de l’augmentation de l’activité humaine pouvaient être étudiés sans avoir à se soucier de ces facteurs supplémentaires influençant le comportement.
Ces résultats suggèrent que les humains doivent être prudents lors de la planification du développement et des loisirs, car les animaux vivant dans des espaces sauvages pourraient ne pas être préparés à s’adapter à une présence humaine soudaine, a déclaré Kays.
« Ces animaux qui vivent dans les zones sauvages sont assez sensibles à nos déplacements dans le paysage. Cela suggère que nous devons être particulièrement prudents en matière de loisirs et d’autres moyens par lesquels les humains pénètrent dans ces paysages ruraux et sauvages », a déclaré Kays. « Dans les zones plus développées, c’est probablement moins important, mais dans ces espaces ruraux, notre présence peut avoir un impact. impact significatif sur la faune.
L’importance de la nuit était également un objectif majeur de l’étude. Kays a déclaré que certains animaux sont devenus plus nocturnes à mesure que l’activité humaine augmentait, en particulier dans les zones où la chasse était courante.
« De nombreux animaux utilisent la nuit comme espace sûr », a-t-il déclaré. “Cette étude met vraiment en évidence l’importance de leur accorder ce temps de sécurité et de ne pas laisser les gens sortir autant dans les zones sauvages la nuit.”
Kays, qui dirige également le laboratoire de recherche sur la biodiversité du Musée des sciences naturelles de Caroline du Nord, était l’un des plus de 220 chercheurs du monde entier à avoir fourni des données à l’étude. Une partie de la contribution de Kays à l’étude consistait à aider à collecter et à organiser de grandes quantités de données de Snapshot USA, une enquête nationale sur les mammifères qu’il a contribué à fonder et qui fonctionne dans les 50 États.
Les données de Snapshot USA ont été combinées avec davantage d’informations provenant de sites d’autres pays, ce qui a donné aux chercheurs une vue d’ensemble plus large qu’ils n’auraient eu autrement.
« Nous avons des caméras dans la forêt tropicale de Bornéo et dans les forêts d’Amérique du Sud, ainsi que dans de nombreux endroits éloignés du Canada. Nous avons également des caméras dans la banlieue d’Edmonton, à Calgary, qui est une zone plus développée », a déclaré Kays. « C’est vraiment la force du journal. Il ne s’agit pas seulement d’une étude en un seul endroit, mais d’une grande diversité d’endroits. Cela nous a permis de découvrir certaines de ces choses que si nous n’avions pas de données sur un grand nombre d’endroits, nous ne pourrions pas le faire.
L’étude a été publiée le 18 mars dans Nature Ecology and Evolution.
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