Les photographies de Francesca Woodman à la National Portrait Gallery

L’histoire de l’art est riche en histoires tragiques, et celle de Francesca Woodman est l’une des plus tristes. À seulement 22 ans, elle s’est suicidée en sautant de son loft new-yorkais. Cela a encore aujourd’hui une forte influence sur la perception de son travail artistique et, comme c’est souvent le cas, on ne peut lui rendre justice. Des quelques années de son travail jusqu’à sa mort en 1981, Woodman a laissé derrière elle une vaste œuvre photographique de plus de 800 tirages et bien d’autres négatifs. Une grande partie de cette œuvre a été créée alors qu’elle était étudiante à la Rhode Island School of Art. Woodman a travaillé principalement avec elle-même, assumant des rôles, mettant son corps à l’honneur et en relation avec l’espace, presque toujours en noir et blanc. A l’aide de poses longues et de doubles expositions, les limites du corps sont souvent effacées ; leur silhouette parfois angélique se dédouble, se brouille, disparaît dans le noir ou dans le mur. Le surréalisme a été l’inspiration ici, tout comme le style néo-gothique avec des murs nus, des maisons délabrées et une obscurité fantomatique qui est encore populaire aujourd’hui.

Woodman doit aussi le fait qu’elle n’ait pas été oubliée à ses parents, qui, également artistes, ont pris soin de sa succession avec soin. Elle est désormais assurée d’une place durable dans la photographie et l’histoire de l’art. En 2012, le musée Guggenheim de New York Woodman lui a consacré une rétrospective et en 2020, une grande exposition de ses images, pour la plupart de petit format, a eu lieu au C/O Berlin. Aujourd’hui, comme point culminant préliminaire de leur appréciation, il y a une grande exposition à la National Portrait Gallery de Londres et, en même temps, une exposition en galerie chez Gagosian à New York. A Londres, elle rencontre une autre pionnière de la photographie, Julia Margaret Cameron. Il y a tout un siècle entre les deux artistes ; tous deux ont exploré et élargi les possibilités et les limites de la photographie artistique.

À propos : « Francesca Woodman et Julia Margaret Cameron : Portraits to Dream In » se déroule du 23 mars au 16 juin à la National Portrait Gallery de Londres.

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