Par Karen Lema
MANILLE (Reuters) – Les Philippines sont fermement engagées dans les négociations sur un code de conduite entre la Chine et les pays d’Asie du Sud-Est afin d’éviter des affrontements en mer de Chine méridionale, a déclaré jeudi son ministre des Affaires étrangères.
Le ministre des Affaires étrangères Enrique Manalo a également déclaré que les tensions en mer de Chine méridionale n’étaient pas uniquement liées à une rivalité entre les superpuissances que sont les États-Unis et la Chine, et que les Philippines, entre autres, avaient des droits et des intérêts légitimes à défendre.
Une telle vision “ne contribuera pas à une compréhension honnête de la situation”, a-t-il déclaré aux journalistes.
“Cela obscurcit le bon jugement, des actions clairement illégales au regard du droit international et contraires à la charte de l’ONU sont parfois rationalisées sous le prétexte de cette rivalité.”
Il s’est également dit préoccupé par les tensions régionales autour de Taïwan voisin et a exhorté toutes les parties à rester en contact direct.
L’idée d’un code de conduite a été germée il y a plus de vingt ans, mais les parties ne se sont engagées à entamer le processus qu’en 2017. Peu de progrès ont toutefois été réalisés, les négociations sur le contenu du code n’ayant pas encore progressé.
La question est très sensible, les voisins de la Chine étant désireux de fonder le code sur le droit international, que Pékin a été accusé à plusieurs reprises d’ignorer en affirmant sa revendication de souveraineté sur 90 % de la mer de Chine méridionale, bien que cette revendication ait été rejetée par un tribunal d’arbitrage international. .
“Nous sommes préoccupés par l’évolution de la situation dans notre zone économique exclusive”, a déclaré Manalo.
Les Philippines et la Chine voisine ont été en désaccord l’année dernière sur le territoire maritime, Manille accusant Pékin de commettre à plusieurs reprises des actes agressifs dans sa ZEE. La Chine a reproché aux Philippines d’empiéter sur ce qu’elle prétend être son territoire.
Le conflit s’est intensifié à un moment où les Philippines ont intensifié leurs engagements de défense avec les États-Unis, notamment en élargissant l’accès à leurs bases et en menant une série d’exercices militaires et de patrouilles en mer, ce qui a contrarié Pékin.
Manalo a déclaré qu’une réunion de haut niveau “2+2” entre les ministres de la Défense et des Affaires étrangères des Philippines et des Etats-Unis était prévue et que les dates n’avaient pas encore été finalisées.
(Reportage de Karen Lema ; écrit par Neil Jerome Morales ; édité par Martin Petty)
2024-02-15 08:46:00
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