Dans la maladie d’Alzheimer, la dégénérescence des cellules cérébrales est liée à la formation d’agrégats et de dépôts de protéines toxiques appelés plaques amyloïdes. Des processus similaires jouent également un rôle important dans le diabète de type 2. Une équipe de recherche sous la direction de l’Université technique de Munich a maintenant développé des “mini-protéines”, appelées peptides, qui sont capables de lier les protéines qui forment les amyloïdes et d’empêcher leur agrégation en amyloïdes cytotoxiques.
De nombreuses maladies cellulaires et neurodégénératives sont liées à la formation d’agrégats de protéines toxiques qui provoquent la mort cellulaire. Les représentants éminents de ces maladies sont la maladie d’Alzheimer et le diabète sucré de type 2, avec respectivement plus de 50 millions et 400 millions de patients dans le monde. Fait important, le nombre de patients atteints de la maladie d’Alzheimer et du diabète augmente constamment à mesure que la population vieillit. Cependant, les deux maladies restent à ce jour incurables. Il existe donc un besoin urgent de nouvelles approches thérapeutiques.
Cibler la formation d’agrégats amyloïdes nocifs est une approche prometteuse. Une équipe dirigée par Aphrodite Kapurniotu, professeur de biochimie des peptides à l’Université technique de Munich (TUM), a maintenant développé de nouveaux peptides synthétiques, capables dans des modèles expérimentaux de bloquer l’agrégation amyloïde toxique liée aux deux maladies.
Interactions moléculaires entre la maladie d’Alzheimer et le diabète de type 2
Des études antérieures ont montré que certaines “interactions croisées” entre les protéines amyloïdogènes des deux maladies accélèrent considérablement leur processus d’agrégation amyloïde. Ces résultats pourraient expliquer pourquoi les personnes souffrant de l’une des deux maladies pourraient également avoir un risque accru de contracter l’autre maladie.
L’équipe a développé des peptides synthétiques qui pourraient fonctionner comme des inhibiteurs efficaces de l’agrégation amyloïde dans les deux maladies. Le professeur Kapurniotu déclare : « Les peptides conçus sont en fait capables de lier les protéines amyloïdogènes liées aux deux maladies et de supprimer efficacement à la fois l’agrégation amyloïde cytotoxique et les interactions d’accélération croisée amyloïde. Remarquablement, bien que les agrégats mixtes formés par les interactions des peptides conçus avec les protéines amyloïdogènes ressemblent beaucoup aux agrégats amyloïdes nocifs, ils sont complètement dépourvus d’effets cytotoxiques. De plus, ces agrégats mixtes ressemblant à l’amyloïde deviennent plus efficacement absorbés par les cellules immunitaires phagocytaires que les agrégats amyloïdes.
De futures études ouvriront la voie à une application médicale
De plus en plus de preuves suggèrent que la maladie d’Alzheimer et le diabète de type 2 sont liés l’un à l’autre. Le professeur Kapurniotu pense donc que les peptides ainsi conçus pourraient être de précieux candidats pour le développement de médicaments pour le traitement des deux maladies.
Une demande de brevet a déjà été déposée par TUM. Des études supplémentaires sont maintenant prévues pour traduire les résultats des modèles expérimentaux en clinique.
Source de l’histoire :
Matériaux fourni par Université technique de Munich (TUM). Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
