Les Penguins nomment l’ancien directeur général des Maple Leafs Kyle Dubas au poste de directeur des opérations hockey | ProHockeyTalk

PITTSBURGH (AP) Kyle Dubas voulait reprendre son souffle et faire une pause après avoir été congédié en tant que directeur général des Maple Leafs de Toronto.

Puis les Penguins de Pittsburgh ont appelé.

La pause s’est terminée peu de temps après.

Dubas s’est joint aux Penguins en tant que président des opérations hockey de l’équipe, moins de deux semaines après une sortie quelque peu laide de Toronto à la suite d’une défaite en séries éliminatoires au deuxième tour contre la Floride.

Dubas, 37 ans, passe d’un type de creuset à l’autre. À Toronto, il a été chargé d’aider les Maple Leafs à sortir de deux décennies de futilité en séries éliminatoires. À Pittsburgh, sa mission sera d’ouvrir la fenêtre de la Coupe Stanley pour Sidney Crosby, Evgueni Malkin et Kris Letang un peu plus long.

Tous les trois ont 35 ans ou plus et n’ont pas remporté de séries éliminatoires depuis 2018. Pourtant, Dubas croit fermement que le problème n’est pas l’âge du noyau de la franchise, mais des lacunes ailleurs sur la liste. Dubas remplace Brian Burke, qui a été congédié avec le directeur général Ron Hextall en avril après que les Penguins n’aient pas atteint les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2006.

“J’ai entendu beaucoup de gens qui étaient très sceptiques quant à la capacité de l’équipe à lutter ici et à mon avis, si les gens veulent parier contre (Crosby, Letang et Malkin), ils peuvent aller de l’avant et le faire”, a déclaré Dubas. . « Mais je vais parier sur eux et aller avec eux ici. Je pense que c’est un groupe capable de se battre pour gagner un championnat.

Crosby et Malkin ont été excellents pendant une grande partie de la saison dernière et Letang a fait preuve d’une résilience remarquable tout en faisant face à de multiples revers, dont un accident vasculaire cérébral et la mort de son père. Pourtant, à l’exception d’une séquence de 14-2-2 en novembre et décembre, les Penguins ont eu du mal à trouver de la constance et ont finalement trébuché dans la séquence pour mettre fin à la plus longue séquence de séries éliminatoires actives dans les principaux sports nord-américains.

Bien que les Penguins aient un plafond de 20 millions de dollars et le 14e choix au repêchage de la LNH ce mois-ci, des changements ou des mises à niveau importants pourraient être difficiles à court terme.

Dubas hérite d’une équipe qui était la plus âgée de la LNH la saison dernière et est jonchée de points d’interrogation, en particulier dans le but et le groupe d’attaquants à l’extérieur de Crosby, Malkin et Jake Guentzel.

Gardien de but étoile à deux reprises Tristan Jarry deviendra un agent libre cet été et a été en proie à des blessures au cours de la seconde moitié de la saison. Avant Jason Zuckerqui a servi de bougie d’allumage émotionnelle pendant de longues périodes, devrait également arriver sur le marché libre et pourrait s’être vendu hors de la ville.

Pittsburgh compte également plusieurs joueurs vieillissants avec des clauses d’interdiction de mouvement totales ou partielles, dont un attaquant de 38 ans Jeff Carter30 ans Bryan Rouille et défenseur de 35 ans Jeff Petry.

“Je pense que ce sont évidemment des situations très réelles, tout le monde sait qu’elles existent”, a déclaré Dubas. «Pour moi, l’effet sur cela… est-ce que nous pouvons ajouter en termes de pièces de profondeur? Que pouvons-nous ajouter en termes de jeunes joueurs ? Ce sera la vraie clé.

Dubas prévoit d’embaucher un directeur général pour combler le poste vacant créé lorsque Hextall a été licencié après un mandat court mais largement infructueux. Dubas sera le directeur général par intérim jusqu’au début juillet.

Dubas arrive à Pittsburgh après neuf saisons avec les Maple Leafs, dont les cinq dernières à titre de directeur général. Toronto a remporté une série éliminatoire pour la première fois depuis 2004 ce printemps avant de s’incliner face aux Panthers de la Floride en demi-finale de la Conférence de l’Est en cinq matchs.

Peu de temps après la sortie des séries éliminatoires des Maple Leafs, Dubas a déclaré qu’il n’était pas sûr de vouloir rester à Toronto. Son contrat devait expirer le 30 juin, mais le président de l’équipe Kyle Shanahan a choisi de renvoyer Dubas de manière préventive à la place. Toronto a embauché l’ancien directeur général des Flames de Calgary, Brad Treliving, pour remplacer Dubas.

Dubas a contribué à faire des Maple Leafs une puissance en saison régulière pendant son mandat. Toronto a établi des records d’une saison pour les victoires et les points, et est allé 221-109-42 dans son mandat. Dubas n’a pas non plus hésité à faire de grands changements – il a congédié l’entraîneur vainqueur de la Coupe Stanley Mike Babcock en novembre 2019 et l’a remplacé par Sheldon Keefe – mais a eu du mal à trouver le bon mélange en séries éliminatoires jusqu’au printemps.

En fin de compte, dépasser le premier tour pour la première fois depuis 2004 n’a pas suffi à Dubas pour rester à Toronto.

Il a plaisanté en disant qu’il était peut-être un peu «trop honnête» lors de sa conférence de presse de fin de saison avec les Maple Leafs lorsqu’il a exprimé des réserves quant à son retour. La décision abrupte de Shanahan de passer à autre chose a été un peu surprenante, et Dubas a prévu de prendre un certain temps pour appuyer sur le bouton de réinitialisation avant de chercher un autre emploi.

Pourtant, les Penguins – qui avaient déjà reçu l’autorisation des Maple Leafs d’interviewer Dubas – ont fourni une raison impérieuse d’accélérer le calendrier. La diligence raisonnable de Dubas comprenait une conversation avec Crosby et l’entraîneur de longue date Mike Sullivan pour prendre le pouls d’un groupe de leadership qui reste fermement en place.

Dubas les a qualifiés de «certains des meilleurs compétiteurs» du hockey. Des concurrents qui, pour une raison ou une autre, n’ont pas pu retrouver la magie de leurs parcours vers des Coupes consécutives en 2016 et 2017.

Le temps presse pour Crosby d’inscrire son nom sur la Coupe pour la quatrième fois dans une carrière qui se terminera presque certainement au Temple de la renommée. Dubas sait qu’il sera jugé en partie sur sa capacité à y arriver. Après plus de six semaines de recherche avant d’atterrir sur Dubas, le président du Fenway Sports Group, Tom Werner, pense que Dubas est à la hauteur du défi.

“Notre philosophie est de donner à Kyle et à ses associés les meilleures ressources possibles pour gagner”, a déclaré Werner. “Kyle a été très clair aujourd’hui sur son chemin vers le succès… nous sommes très confiants que Kyle exécutera le plan qu’il nous a présenté.”