Les pays font pression pour saper l’interdiction de la chasse commerciale à la baleine

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Une interdiction de la chasse commerciale à la baleine vieille de 40 ans est en danger après que des résolutions “trompeuses” ont été présentées lors de la réunion de la Commission baleinière internationale (CBI) à Portorož, en Slovénie.

Les organismes de protection de la faune Ocean Care et Humane Society International a déclaré que les propositions des pays favorables à la chasse à la baleine, y compris Antigua-et-Barbuda, pourraient inverser les progrès réalisés par la CBI.

Antigua-et-Barbuda a soumis une résolution visant à rouvrir un débat formel sur la chasse commerciale à la baleine. Il a également coparrainé une autre résolution avec le Cambodge, la Guinée et la Gambie, affirmant que la pratique de la pêche pourrait contribuer à la sécurité alimentaire et lutter contre la pauvreté. Les membres devraient voter sur les résolutions mardi.

Nicolas Entrup, directeur des relations internationales d’OceanCare, a qualifié de « ridicule » le concept de chasse à la baleine durable. Si elles sont adoptées, a-t-il dit, les résolutions d’Antigua-et-Barbuda “inverseraient” les progrès réalisés en 2018 vers une CBI plus axée sur la conservation.

“Au lieu de perdre un temps précieux avec des débats vieux de dix ans sur des scénarios fabriqués comme la” chasse durable à la baleine “et de fausses solutions à la sécurité alimentaire, la CBI devrait de toute urgence s’attaquer aux vrais problèmes urgents : le changement climatique et la pollution plastique”, a déclaré Entrup.

Lors de la dernière réunion de ses 88 pays membres au Brésil en 2018, la CBI a rejeté une proposition du Japon de lever l’interdiction de la chasse commerciale à la baleine, ce qui, selon Tokyo, pourrait être pratiqué de manière durable. La CBI a également réaffirmé son rôle d’organisation axée sur la conservation, reconnaissant que les menaces pesant sur les baleines allaient au-delà de la chasse et comprenaient les collisions avec les navires, les prises accessoires de pêche et la crise climatique.

Le Japon, qui avait tenté pendant de nombreuses années de lever l’interdiction, a quitté la commission l’année suivant la réunion de 2018 et n’est plus lié par la restriction.

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La chasse commerciale à la baleine au XIXe et au début du XXe siècle a amené les mammifères au bord de l’extinction.

Wendy Higgins, directrice des médias internationaux à la Humane Society International, a déclaré : « Les gens supposent que l’interdiction de la chasse à la baleine, qui a sauvé la vie de centaines et de milliers de cétacés, est terminée et dépoussiérée. Mais l’interdiction est en danger tant qu’il y aura des nations dans la CBI qui voteront pour revenir à la chasse à la baleine.

L’histoire continue

Higgins a décrit la résolution sur la « chasse durable à la baleine » comme trompeuse et a déclaré : « J’espère que les pays favorables aux baleines voteront contre la plus grande menace à la conservation des cétacés que nous ayons vue depuis longtemps.

Jiří Mach, le commissaire de la CBI pour la République tchèque, qui est chargé de coordonner la position des États membres de l’UE, a déclaré qu’il était “absolument clair” que la position de l’UE et de ses États membres était de “soutenir le maintien et la mise en œuvre complète du moratoire sur la chasse commerciale à la baleine dans l’annexe et de s’opposer à toute proposition qui pourrait saper le moratoire ou potentiellement conduire à des menaces pour les stocks de baleines ».

Les résolutions interviennent alors que la CBI fait face à des difficultés financières après le départ du Japon, la pandémie de Covid et les problèmes économiques mondiaux. Un quart des 88 pays qui composent la commission n’ont pas payé les cotisations annuelles qui, selon la CBI, sont “essentielles” à la poursuite de son mandat.

Lundi, la CBI a accepté de modifier les règles existantes qui interdisent aux pays ayant des arriérés de voter, afin de refléter les effets disproportionnés de la pandémie sur les pays en développement.

Willie Mackenzie, un militant des océans à Greenpeace International, a déclaré : « Greenpeace encourage tous les gouvernements présents à la réunion non seulement à protéger l’interdiction de la chasse commerciale à la baleine, mais à aller beaucoup plus loin dans la lutte contre toutes les autres menaces qui pèsent sur les baleines, les dauphins et les marsouins restants dans le monde. populations – y compris le changement climatique, la pêche industrielle, la pollution plastique et la perte d’habitat.