Depuis la construction des premières centrales nucléaires dans les années 1950 et 1960, les centrales nucléaires du monde entier ont subi une métamorphose. C’est pourquoi on parle de différentes générations de centrales nucléaires. La grande majorité des centrales électriques opérationnelles aujourd’hui sont de deuxième génération, construites dans les années 1970-1980.
Les réacteurs de troisième génération sont encore plus sûrs que leurs prédécesseurs et sont conçus pour durer plus longtemps. Ils utiliseraient également moins de combustible, laissant moins de déchets nucléaires. Entre-temps, des conceptions ont déjà été réalisées pour des centrales électriques de quatrième génération.
Succès en Chine
Le gouvernement néerlandais déclare dans un communiqué de presse que “les réacteurs de première génération III+ ont maintenant été mis en service dans d’autres pays. En conséquence, il existe une vaste expérience pratique internationale en matière de planification et de financement de cette technologie”. En effet, des réacteurs de troisième génération ont déjà été construits ou sont en construction dans plusieurs pays, comme la Chine, le Japon, la Corée du Sud, les Émirats arabes unis et les États-Unis. Ils sont déjà opérationnels en Chine et au Japon.
Mais pas en Europe
Mais en Europe, sa construction ne va pas sans heurts. Divers problèmes sont apparus en France et en Finlande, entraînant d’énormes retards dans la construction et coûtant plusieurs milliards de plus que prévu. La centrale électrique en France aurait dû être opérationnelle pendant 10 ans, mais n’est toujours pas terminée.
La question est donc de savoir si les Pays-Bas réussiront à construire deux centrales de troisième génération dans dix ans (la décision ne sera prise que fin 2024 et les centrales devraient être opérationnelles en 2035). “C’est certainement réaliste”, déclare Luc Pauwels, expert en énergie chez VRT NWS. “En Chine, une telle centrale électrique a été construite en 7 ans.” Il souligne qu’il existe différents modèles au sein des réacteurs de troisième génération et il semble que les Pays-Bas opteront pour un modèle différent de la France et de la Finlande.
La France et la Finlande sont en effet devenues des « dragons de projets », dit Pauwels, « à cause de crises de croissance, mais aussi à cause de la catastrophe nucléaire de Fukushima, qui a durci les règles de sécurité ». “Mais il y a certainement aussi des projets réussis.”
