Les pays asiatiques repoussent la demande chinoise

Jakarta appelle le bluff de Pékin.

L’Indonésie a décidé de relancer les pourparlers régionaux sur le “code de conduite” réclamé depuis longtemps par la Chine pour la mer de Chine méridionale. Cela forcera-t-il le nouveau et “adorable” Xi Jinping à révéler ses vraies couleurs ?

Pékin exige que l’Indonésie, Brunei, la Malaisie, les Philippines, le Vietnam et Taïwan abandonnent leurs droits territoriaux sur la mer de Chine méridionale. Mais tous ont rejeté sa revendication de propriété «historique» de la voie navigable de 3,5 millions de kilomètres carrés.

Aujourd’hui, l’escalade de la pression militaire de la Chine oblige les États traditionnellement non alignés d’Asie du Sud-Est à rechercher un soutien mutuel et international.

“La situation en mer de Chine méridionale est loin d’être stable”, a déclaré Greg Poling, analyste au Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS).

“Les navires chinois se sont régulièrement livrés à des rencontres dangereuses et croissantes avec ceux d’autres États tout au long de 2022.”

Maintenant, Jakarta a mis Pékin dans une position où il doit soit se résigner, soit se taire.

Une réunion de deux jours du puissant bloc régional de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE) a produit une déclaration déclarant que les forteresses insulaires artificielles et le comportement agressif en mer de la Chine « ont érodé la confiance, accru les tensions et peuvent saper la paix, la sécurité et la stabilité en la région”.

Mais les ministres de l’ASEAN ont accepté les demandes de Pékin de reprendre les pourparlers sur une proposition vieille de plusieurs décennies pour un « code de conduite » mutuel.

En surface, Pékin est satisfait.

“Cela aide la Chine et les membres de l’ASEAN à renforcer la confiance, à établir un consensus et à atteindre l’objectif de gestion des crises, de prévention des conflits et d’approfondissement de la coopération maritime pratique grâce à l’établissement de règles et de réglementations à une date précoce”, a déclaré Ding Duo de l’Institut national chinois. pour les études sur la mer de Chine méridionale dit.

Les envoyés régionaux, cependant, ne respectent pas les règles de Pékin.

L’ASEAN a invoqué « les principes universellement reconnus du droit international, y compris la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS) de 1982 ».

La Chine a été l’une des premières à signer le traité UNCLOS. Et le président Xi Jinping, piqué par la réaction internationale croissante contre sa belligérance diplomatique de guerrier loup, a commencé à mettre l’accent sur la « coopération », la « convergence des intérêts » et le « régionalisme ouvert ».

Mais Pékin insiste sur le fait que le droit international ne s’applique pas aux mers de Chine orientale et méridionale. Seulement le sien.

Ce qui vient ensuite pourrait forcer l’Indonésie et le Vietnam à se joindre aux Philippines pour faire appel au soutien international.

Trouble dans le ‘capot

Jakarta a engagé 197 milliards de dollars pour moderniser son armée.

Le plus grand voisin de l’Australie en est aux “étapes avancées” de l’obtention de 36 nouveaux chasseurs F-15 Eagle des États-Unis. Cela s’ajoute à une commande de 42 chasseurs Rafale de la France annoncée l’année dernière.

Mais la quatrième nation la plus peuplée du monde a également commencé à utiliser son rôle de leader de l’ASEAN pour renforcer la coopération maritime avec les pays voisins.

“Au moins maintenant, l’ASEAN et la Chine ont un forum formel pour désamorcer les tensions dans la mer riche en ressources”, déclare un éditorial du Jakarta Post.

“Tout le monde est perdant si des conflits ouverts et armés éclatent dans la région, quelle que soit leur puissance militaire et économique”.

Le président Xi a proclamé que la modernisation de l’Armée populaire de libération doit être achevée d’ici août 2029. Il dit que ce n’est qu’alors que le “rajeunissement de la nation” pourra être assuré.

Malgré cela, Xi tente également de convaincre le monde qu’il est attaché à un environnement « pacifique », « hautement complémentaire », « mutuellement bénéfique » et « gagnant-gagnant » en Asie-Pacifique. Sous conditions.

“La Chine s’oppose fermement à toutes les formes d’hégémonisme et de politique de puissance, à la mentalité de guerre froide, à l’ingérence dans les affaires intérieures d’autres pays et aux doubles standards”, a déclaré Xi lors d’une réunion du Parti communiste à la fin de l’année dernière.

Les messages mitigés inquiètent l’Indonésie.

“Bien que Xi ait mis l’accent sur la paix et rejeté l’usage arbitraire de la force, l’affirmation de Pékin dans la mer de Chine méridionale s’est accrue”, a déclaré Muhammad Zulfikar Rakhmat, universitaire à l’Université d’Islam Indonésie.

“Quant à l’Indonésie, sa relation avec Pékin sera mise à l’épreuve par la puissance militaire croissante de la Chine et l’engagement de Xi à défendre la souveraineté et les territoires de son pays.”

Poussé à la limite

Plus tôt cette année, l’Indonésie et le Vietnam ont négocié pacifiquement l’exploitation mutuelle d’une partie de la mer de Chine méridionale qui relève en quelque sorte d’une “zone grise” selon les définitions de la zone économique exclusive (ZEE) de l’UNCLOS.

Cela permet aux deux pays d’exploiter les réserves locales de gaz naturel sous-marin.

Pékin, cependant, est en colère.

Le champ gazier chevauche la limite la plus méridionale de son ambiguïté “Nine Dash Line”. Cela, dit Pékin, signifie que toute sa richesse en poissons, minéraux et combustibles fossiles appartient uniquement à la Chine.

Il a répondu en exigeant l’arrêt des forages et a envoyé un énorme navire des garde-côtes pour patrouiller dans les eaux au nord des îles Natuna en Indonésie.

Mais ce n’est qu’un acte d’intimidation de Pékin parmi tant d’autres.

“Je ne vais pas être gêné de le dire, mais notre capacité à opérer des patrouilles dans notre ZEE autour de Natuna ne peut durer que quelques jours”, a averti le général indonésien à la retraite Andika Perkasa à la fin de l’année dernière.

Mais le président Joko Widodo était prêt à risquer 208 milliards de dollars de commerce avec Pékin en déployant des navires de guerre pour faire face aux incursions chinoises dans la région et persister dans l’accord d’exploration avec le Vietnam.

Pendant ce temps, Pékin a continué à monter la barre.

“Des dizaines de garde-côtes chinois et des centaines de bateaux de la milice opéraient quotidiennement sur la voie navigable, harcelant des navires civils et militaires d’Asie du Sud-Est”, a déclaré Poling, analyste du SCRS. “Mais les gouvernements d’Asie du Sud-Est, pour la plupart, (ont) tenu bon.”

Ces incidents ont incité les Philippines à raviver leurs liens militaires avec les États-Unis. Et cela a été récemment étendu pour permettre le retour des forces militaires américaines dans les bases de l’archipel.

Bien qu’il soit réticent à renforcer ses relations avec les États-Unis, Hanoï a commencé à fortifier ses propres îles de la mer de Chine méridionale.

Aujourd’hui, Jakarta considère que sa position traditionnellement strictement non alignée envers la diplomatie mondiale n’est peut-être plus tenable.

Équilibre

Comme le reste de l’ASEAN, l’Indonésie hésite à se mettre sous les feux de la rampe sur la scène mondiale. Mais il se retrouve avec peu de choix.

“Au-delà de l’ASEAN, l’Indonésie peut également renforcer son profil en augmentant sa collaboration avec les forces des pays amis”, écrit l’universitaire Rakhmat.

“De tels partenariats de sécurité, y compris des exercices militaires avec les États-Unis et la France au cours des deux dernières années, sont la voie à suivre pour maintenir la sécurité régionale tout en soulignant que l’Indonésie est un pays adhérant à une politique étrangère neutre, libre et active.”

Choisir son camp, cependant, reste une notion impopulaire.

“Je ne pense pas qu’il y ait un consensus sur le fait que la Chine est l’adversaire”, a déclaré Evan Laksmana du Centre sur l’Asie et la mondialisation de l’Université nationale de Singapour au South China Morning Post.

« Certains verraient la Chine comme une nuisance. Vous trouverez encore ceux qui diront que la Chine reste le partenaire économique le plus important.

Mais cette position devient de plus en plus indéfendable alors que le harcèlement par la Chine des navires civils et militaires indonésiens s’intensifie.

Le général Andika Perkasa, qui a démissionné de son poste de commandant militaire indonésien le mois dernier, a déclaré qu’il aimerait voir des liens improvisés avec le partenariat de sécurité entre l’Inde, l’Australie, le Japon et les États-Unis (le soi-disant “Quad”).

Cela apporte ses propres problèmes.

“L’Indonésie doit diriger l’ASEAN dans le renforcement et l’approfondissement de la coopération de l’ASEAN dans de multiples secteurs afin d’accroître sa résilience face à l’influence extérieure”, a déclaré Muhammad Rifqi Daneswara, analyste à l’Institut indonésien d’études internationales avancées.

Mais la voix fracturée de l’association risque aussi d’être ignorée, ajoute-t-il.

“Les pays occidentaux tentent de plus en plus de contrer la puissance de la Chine dans la région indo-pacifique en utilisant Quad et AUKUS, au lieu de travailler avec l’ASEAN.”