Personne n’aime recevoir de mauvaises nouvelles et personne n’aime transmettre un tel message, mais quelqu’un doit le faire. Thomas travaille depuis un an et demi comme médecin palliatif et oncologue médical chez AZ Klina et AZ Voorkempen. Il est également un porteur de mauvaises nouvelles professionnel.
Thomas : « La pomme ne tombe pas loin de l’arbre. Mon choix d’être actif dans le monde médical n’est pas tout à fait original, car mes parents étaient tous deux impliqués dans les soins en oncologie. Mon père travaillait comme radio-oncologue, tandis que ma mère travaillait comme infirmière en soins palliatifs. Je soupçonne qu’il y a eu une certaine pollinisation croisée à la maison, mais j’ai néanmoins commencé une formation médicale sans objectif prédéterminé en tête.
Grâce à des stages intéressants, j’ai également abouti en oncologie, où je me spécialise aujourd’hui principalement dans les tumeurs du système urinaire et du système digestif, ainsi que les tumeurs de la tête et du cou. Mon travail se compose en réalité de deux activités principales. D’une part, il y a l’hôpital de jour, où les patients atteints de cancer viennent pour différents traitements et où sont examinés les effets secondaires et/ou la nécessité d’ajuster ou non une dose. En revanche, les consultations jouent un rôle très important. Celles-ci peuvent varier du suivi de routine d’une personne qui a été traitée pour un cancer du sein il y a quelques années et qui est désormais guérie de la maladie, jusqu’aux mauvaises nouvelles.
(Imprévisible
Les personnes qui se retrouvent en oncologie savent généralement déjà qu’elles ont un cancer et nous ne parlons pas d’une entorse à l’orteil. Au cours de notre formation médicale, nous recevons, entre autres, des cours de communication, mais il y a bien sûr un monde de différence entre un cas théorique tiré des livres et un patient en chair et en os. Les conversations les plus difficiles sont celles où la situation est pire que ce à quoi le patient s’attend. Quelqu’un qui prend en compte un scénario pas trop positif sera généralement capable d’accepter et de publier un tel message plus rapidement que quelqu’un qui sort complètement de nulle part.
Avant chaque consultation où je dois annoncer une mauvaise nouvelle, je garde toujours à l’esprit que cette conversation sera probablement l’un des pires moments de la vie de cette personne. J’essaie toujours de me préparer à de telles conversations, mais la façon dont quelqu’un réagit est parfois très (imprévisible). Certaines conversations suivent le scénario que j’ai en tête, mais il arrive aussi que les gens me surprennent par leur façon de réagir. L’honnêteté est la chose la plus importante. Dissimuler une situation ne sert à rien. La plupart des patients veulent avant tout savoir où ils en sont.
Conversations sur les mauvaises nouvelles
« À quelle fréquence dois-je annoncer de mauvaises nouvelles ? C’est difficile à dire. Il y a des semaines où il n’y a pas une seule mauvaise conversation sur de mauvaises nouvelles, mais il y a aussi des consultations où plus de la moitié sont constituées de mauvaises nouvelles et cela se ressent à la fin d’une telle journée. À partir du moment où une situation devient très tangible, il devient plus difficile pour moi, en tant que médecin, de garder une distance émotionnelle. Pour donner un exemple, lorsque j’étais assistant, j’avais un patient de mon âge. Cet homme était père d’un jeune enfant lorsqu’on lui a dit qu’il ne lui restait que quelques jours à vivre, après quoi lui et sa petite amie se sont mariés à l’hôpital parce que c’était son dernier souhait. Ce sont des histoires qui, peu importe la façon dont vous les transformez, se retrouvent dans vos vêtements.
À mon avis, les patients bénéficient davantage d’un médecin empathique qui voit la situation de manière objective et avec suffisamment de recul et voit quelles sont les meilleures options dans ces circonstances, mais je mentirais si je disais que je ne ramène pas certaines histoires chez moi.
Plus une personne est proche de vous-même et de votre environnement de vie, plus vous réfléchissez inconsciemment à votre propre situation, mais un patient n’est pas aidé par un médecin qui se laisse emporter par ses émotions. À mon avis, les patients bénéficient davantage d’un médecin empathique qui voit la situation de manière objective et avec suffisamment de recul et voit quelles sont les meilleures options dans ces circonstances, mais je mentirais si je disais que je ne ramène pas certaines histoires chez moi.
Pas seulement catastrophique
Il y a des moments où je dors bien pire qu’avant. Je cherche toujours la meilleure solution pour moi-même, mais si cela n’arrive jamais, ce serait étrange en tant qu’oncologue. Heureusement, mon travail n’est pas que sombre et j’ai beaucoup plus de bonnes conversations que de mauvaises nouvelles, même si ces dernières constituent une partie importante de notre travail et sont les plus éprouvantes mentalement. Ce genre de conversations vous remet sur terre en tant que médecin. Grâce à l’évolution de la médecine, nous pouvons faire beaucoup plus aujourd’hui – bien plus qu’avant – mais en raison du progrès technologique et de toutes les réussites, on peut parfois oublier qu’il y a encore des gens que l’on ne peut pas aider (pour toujours), malheureusement.
Texte : Marijke Clabots
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