La crainte que les patients psychiatriques meurent plus tôt du corona est justifiée. Des chercheurs de Nimègue et d’Utrecht ont analysé un registre spécial, contenant 143 patients psychiatriques atteints de covid-19. Dix-huit d’entre eux sont aujourd’hui décédés.
Cela représente 12%, tandis que le pourcentage moyen de patients corona décédés en 2020 a été estimé par le RIVM entre 1 et 6%. “Nous nous attendions à ce que le taux de mortalité soit supérieur à la moyenne”, explique la psychiatre Daphne Everaerd, affiliée à Radboudumc, “mais pas deux fois plus élevé”. La majorité des patients psychiatriques vivaient à domicile et non en institution. On ne sait pas si la mortalité élevée est en partie le résultat d’une faible couverture vaccinale dans ce groupe.
Plus sujet aux infections
Le « registre des cas » a été ouvert par l’Association néerlandaise de psychiatrie (NVvP) en avril 2020. Le NVvP l’a fait par crainte que les patients psychiatriques ne tombent plus gravement malades et ne meurent plus souvent du corona. Dans le registre, les établissements de santé mentale, les hôpitaux, les équipes mobiles et les psychiatres pourraient signaler les patients atteints de corona. Le registre ne fournit pas une image complète de toutes les infections corona parmi les patients psychiatriques.
On savait déjà que les patients psychiatriques sont plus sensibles aux infections en raison d’une mauvaise condition physique. En mars 2020, 27 patients sont décédés dans un service de long séjour d’un établissement psychiatrique du Brabant.
Signal précoce pour cours sévère
Les patients psychiatriques qui ont montré de nouveaux symptômes neuropsychiatriques pendant l’infection corona, tels que le délire, les plaintes d’anxiété et l’insomnie, ont souvent eu une évolution plus grave de la maladie. Le risque de décès semble être plus élevé dans ce groupe.
Les patients Corona sans problèmes psychiatriques antérieurs sont également devenus plus gravement malades, mais le taux de mortalité était nettement inférieur. En plus des 143 patients psychiatriques, 43 patients corona ont également été inclus dans le registre sans antécédents de soins de santé mentale. Ils développent des symptômes neuropsychiatriques au cours de leur infection.
Selon Violet van Dee, chercheuse à l’UMC Utrecht, ces symptômes peuvent servir “de signal précoce pour une évolution plus sévère”. « Le problème avec les personnes atteintes d’une maladie psychiatrique, c’est que les nouveaux symptômes sont plus difficiles à reconnaître. Peut-être qu’ils sont supprimés par des médicaments comme les antipsychotiques. C’est important d’en être conscient”, dit-elle.
Bataille du bras
Les chercheurs soulignent que leurs conclusions – publiées lundi dans le Journal de psychiatrie – ne sont pas des conclusions définitives, mais des indications, bien qu’elles soient conformes aux résultats d’études internationales. Les chercheurs sont réticents car les patients souffrant de maladies graves, telles que les troubles psychotiques, sont surreprésentés dans le registre des cas, tandis que le nombre de personnes souffrant de dépendances et de déficiences intellectuelles est faible.
De plus, l’étude manque d’un groupe témoin avec lequel les patients psychiatriques ont été comparés.
“Peu de contact avec le GP”
Le nombre de décès ne surprend pas Niels Mulder, président de l’Association néerlandaise des psychiatres. « Les personnes atteintes de maladie mentale grave ont déjà une espérance de vie plus courte et courent non seulement un risque accru d’infections, mais aussi de maladies cardiovasculaires. Ils ont souvent moins de contacts avec le médecin généraliste et participent moins aux programmes de dépistage en raison de leurs problèmes psychiatriques. Pour inverser la tendance, les psychiatres et autres médecins devront collaborer davantage. »
L’étude du registre ne permet pas de déterminer si les personnes souffrant de problèmes psychiatriques courent également un risque accru de contracter le coronavirus et quel pourcentage de patients ont été vaccinés. Everaerd : « Pour estimer le risque de covid, il faut comparer les patients avec le Néerlandais moyen. Nous le ferons dans une étude de suivi qui vient de commencer. Nous voulons également cartographier les plaintes à long terme des patients et comment les mesures corona ont affecté les différents groupes au sein de la psychiatrie, allant des patients chroniques aux personnes qui se rendent chez le médecin généraliste pour des plaintes mineures.
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