Les patients espèrent se joindre au procès concernant un établissement de traitement psychiatrique | Baton Rouge

Trois personnes incarcérées dans la prison paroissiale d’East Baton Rouge ont déposé une requête pour intervenir dans un procès fédéral en cours contre les membres du jury de police de la paroisse d’East Feliciana au sujet du droit de construire un établissement de santé mentale dans cette paroisse.

Kadeem Phames, Casey Lanthier et Malcolm Shaw ont été déclarés incompétents pour subir leur procès et renvoyés au système de santé mentale de l’est de la Louisiane (ELMHS) à Jackson, mais en raison d’un retard considérable, ils n’ont pas pu recevoir de traitement.

Ils espèrent désormais se joindre à un procès en matière de droits civiques que Harmony Behavioral Health Services a déposé en juin devant le tribunal de district des États-Unis contre les membres du jury de la police de la paroisse d’East Feliciana, le shérif et l’inspecteur en bâtiment.

Le procès affirme qu’Harmony risque de perdre plus de 100 millions de dollars si la paroisse ne fournit pas de permis de construire pour rénover une maison de retraite et ne permet pas à Harmony de donner suite à un accord de coopération qu’elle a signé avec l’État pour héberger des patients atteints de maladies mentales. Le procès soutient qu’il s’agit d’une violation des cinquième et 14e amendements.

Les détenus qui ont déposé l’intervention ont ajouté le ministère de la Santé de Louisiane comme défendeur. Le ministère « refuse régulièrement d’accepter la garde physique rapide des détenus qui se sont révélés incapables de subir leur procès », indique le procès.

Aucune décision n’a été rendue quant à savoir si la requête en intervention sera autorisée, a déclaré Loren Kleinpeter, avocat d’Harmony Health et de son propriétaire, Collis Temple Jr.

Phames, Lanthier et Shaw étaient les plaignants dans une poursuite contre le ministère de la Santé dans le cadre d’un procès antérieur alléguant que le refus de l’État d’accepter la garde d’individus jugés incompétents pour subir leur procès ou non coupables pour cause d’aliénation mentale avait entraîné une détention inconstitutionnelle dans les prisons paroissiales et a été une violation de l’Americans with Disabilities Act. Cela a conduit à l’accord de règlement Cooper/Jackson, dans lequel l’État a accepté de fournir des évaluations de santé comportementale et d’admettre les patients dans l’unité médico-légale de l’ELMHS ou dans un autre programme communautaire dans un délai de 15 jours, entre autres stipulations. En raison de la pandémie de COVID-19, l’État ne respecte plus l’accord.

“De toute évidence, les trois plaignants qui ont déposé l’intervention aimeraient accéder à un établissement”, a déclaré Kleinpeter. « Vous avez ces gens qui ne sont vraiment pas compétents en prison. Ils ne reçoivent pas le traitement quotidien en santé mentale qu’ils recevraient à Feliciana Forensic ou à Harmony.

Le ministère de la Santé n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Un problème persistant

Au 2 juillet, 156 personnes attendaient dans la prison paroissiale pour un traitement de santé mentale, selon les archives publiques citées dans le procès. Beaucoup de ces détenus attendent d’être soignés depuis plus d’un an.

“Si vous regardez l’histoire du litige entre ces patients détenus et le ministère de la Santé de Louisiane, cela dure depuis des années et ils n’ont pratiquement rien fait pour accroître la capacité de l’État à gérer l’augmentation de la population”, a déclaré Kleinpeter. « Le problème s’aggrave et la liste d’attente s’allonge. »

L’État a signé un accord avec Collis Temple et Harmony Health pour déplacer 118 patients de Jackson vers un établissement de Baton Rouge à partir du 1er juin. Harmony gère actuellement 29 établissements pour des patients couvrant un large éventail d’âges et de problèmes de santé mentale. Mais les voisins ont protesté contre l’établissement de Baton Rouge, alors Temple a acheté une ancienne maison de retraite à Clinton avec l’intention de la convertir en centre de traitement de santé mentale.

Encore une fois, il y a eu des réactions négatives. La paroisse a refusé à Temple un permis de construire et a organisé plusieurs réunions au cours desquelles les habitants ont dénoncé ce qu’ils craignaient d’être des résidents dangereux.

« Je ne veux pas regarder par-dessus mon épaule dans mon propre jardin », a déclaré Matthew Richards lors d’une réunion en avril. « Pas de tranquillité d’esprit. Ce n’est plus une maison.

La paroisse a fait valoir qu’elle n’avait jamais reçu de demande pour les travaux commencés par Harmony sur la propriété, notamment la réparation d’une grille de plafond suspendu et des travaux de carrelage. Jeff Williams, responsable du bâtiment pour la paroisse, a déclaré qu’il ne pouvait pas accorder à Harmony un permis de construire tant que la propriété n’était pas zonée.

Mais le procès soutient qu’aucun zonage n’est en vigueur dans les zones non constituées en société de la paroisse d’East Feliciana, parce que la paroisse ne maintient pas de carte de zonage officielle. En outre, le procès cite une ordonnance de la paroisse d’East Feliciana sur les bâtiments bénéficiant de droits acquis, qui stipule qu’un bâtiment utilisé avant la date de l’ordonnance, en 2007, peut continuer à être utilisé à des fins similaires « à perpétuité ». Étant donné que le bâtiment était une maison de retraite et, à un moment donné, un hôpital spécialisé, et qu’il serait désormais utilisé comme hôpital comportemental, Harmony soutient qu’il est autorisé à rénover et à exploiter la propriété sans zonage supplémentaire.

« Appeler cela une ordonnance de zonage est presque un abus de langage. Nous considérons que cela est totalement invalide », a déclaré Kleinpeter.

Harmony demande une injonction ordonnant à la paroisse de délivrer immédiatement un permis de construire. Le juge du tribunal de district américain John deGravelles a ordonné aux parties de participer à une médiation de règlement, qui n’a pas encore de date. Un règlement pourrait aider Harmony à poursuivre ses rénovations, mais ce n’est qu’une partie du problème.

« Ensuite, il y a la question des dommages causés par les agissements de la paroisse. Nous sommes prêts à régler le tout maintenant, mais cela dépend avant tout de ce que la paroisse veut accomplir », a déclaré Kleinpeter.

Les membres du jury de police de la paroisse d’East Feliciana nommés dans le procès n’ont pas pu être contactés pour commenter.

Si Harmony est autorisée à rénover la maison de retraite, cela pourrait prendre des patients ELMHS d’ici quelques mois. L’accord de coopération avec l’État est toujours en vigueur.

Entre-temps, l’État a déclaré qu’il mettait en œuvre des plans d’urgence pour rénover un bâtiment de la Villa Feliciana, où il pourrait accueillir certains patients. Ce processus pourrait prendre des années et l’État aurait encore probablement besoin de logements supplémentaires. Le secrétaire à la Santé, Stephen Russo, a déclaré début septembre que l’État devra probablement rénover d’autres bâtiments, y compris potentiellement la maison de retraite Villa Feliciana. Dans ce cas, les patients des maisons de retraite devraient quand même être transférés à Clinton ou ailleurs.