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Tomáš Tatar est un joueur des Devils du New Jersey et a déjà travaillé pour les Canadiens de Montréal. Ils l’ont appelé des deux équipes et ont posé des questions sur les super talents slovaques. L’attaquant expérimenté n’a pas été surpris que Slafkovský soit entré dans le repêchage depuis la première place et la deuxième place de Nemc non plus. Selon lui, les Diables sont depuis longtemps convaincus des qualités d’un habile défenseur.
Montréal m’a posé des questions sur le Juraj et le New Jersey sur Šimon, révèle TOMÁŠ TATAR
Avez-vous été surpris par les résultats du repêchage ?
« Je mentirais si je disais que je ne l’ai pas fait, mais d’un autre côté, j’avais l’intuition qu’un tel scénario pouvait se produire. J’ai reçu des appels de Montréal et de Jersey. Les Canadiens ont posé des questions sur Juraj et Jersey sur Šimon. Je connaissais la chance que notre club atteigne un défenseur. Simon est un excellent choix. Avoir le numéro un et le numéro deux dans le repêchage est quelque chose d’incroyable pour la Slovaquie.”
À ton âge, tu as probablement encore beaucoup de hockey devant toi, mais cela veut dire que tu gagnerais aussi ta vie en tant que dépisteur ou manager, qu’en dis-tu ?
“(sourire) Je pense plutôt que cela montre le bon travail du hockey slovaque. Les jeunes ont une opportunité dans l’équipe nationale, qui est un tremplin vers le monde. Mais c’est vrai que je pourrais penser à des choses similaires après ma carrière.”
Vous avez pu découvrir par vous-même la qualité de Slafkovský lors du championnat du monde en Finlande, c’est pourquoi sa position dans l’unité ne vous a probablement pas autant surpris.
“J’espérais un repêchage élevé pour les deux gars. Cependant, peu importe que vous soyez un ou quatre. Vous êtes le premier choix pour l’organisation, ce qui est exceptionnel. Les deux sont bien installés et prêts. J’attends également avec impatience Filip Mešár. Je n’ai pas encore eu l’occasion de jouer avec lui, mais j’ai entendu de bonnes choses à son sujet. Nous avons un millésime très fort. Je pense que cela se reflétera également dans l’équipe nationale.”
Le fait que lui et Slafkovský soient amis pourrait-il aider un peu Mešár à Montréal ?
“Ils l’ont définitivement repêché principalement en raison de sa qualité. C’est juste un bonus qu’ils soient amis. Peut-être qu’il fera partie de l’équipe première plus tôt. Vous ne savez jamais comment ça va se passer.
Cela vous a-t-il également ému lorsque vous avez vu deux Slovaques en tête de la sélection de repêchage?
“Oui, cela signifie beaucoup dans le monde du hockey. Je l’apprécie d’autant plus que je les connais et que nous avons joué ensemble.”
L’entraîneur des Canadiens, Kent Hughes, s’est dit charmé par le charisme de Juraj parce qu’il est sûr de lui mais pas arrogant. Pourrait-il décider du choix ?
“Cela peut être le cas, car avec des joueurs de hockey similaires, de petites choses décident. Juro et Šimon ne sont pas prétentieux, mais ils ont confiance en eux. Chacun d’eux a des qualités. La porte s’est ouverte pour eux, c’est à eux de se préparer pour entrer dans la meilleure ligue du monde.”
Une conclusion positive est que les Canadiens ont résisté à la pression entourant le repêchage du joueur de hockey canadien et ont choisi le meilleur selon eux. Que diriez-vous de cela?
“C’est un tel complexe slovaque quand on pense qu’ils favorisent quelqu’un. La LNH est avant tout une entreprise et ils choisiront les meilleurs. Il ne regarde pas le fait que quelqu’un soit domestique ou non.”
À quoi l’équipe de repêchage de Montréal doit-elle se préparer maintenant?
« Il va avoir des ennuis, mais les partisans montréalais poussent les jeunes joueurs. Ils veulent qu’ils brillent. Plus de pression viendra plus tard lorsque le joueur sera plus âgé et plus mature. Je pense qu’ils auront de la patience au début. Un jeune joueur ne peut éprouver plus d’intérêt pour le hockey qu’à Montréal. »
Recommanderiez-vous des cours de français pour lui ?
“Oui. Les fans apprécient vraiment qu’un étranger vienne apprendre leur langue. Il aura de la place pour cela, car il y passera une partie importante de sa carrière, sinon la totalité.”
Est-il prêt à jouer dans la LNH dès l’automne?
“C’est difficile à estimer. Cela dépend non seulement de ses qualités, mais aussi du plan montréalais. Je lui souhaite de débuter en ligue pro, mais beaucoup dépendra du camp. En revanche, s’il a commencé dans une ferme, il n’y a pas lieu de paniquer. Le parcours des jeunes joueurs et leur évolution est toujours long. Ça ne veut rien dire, l’équipe veut que le joueur soit prêt. Il n’est pas nécessaire de précipiter quoi que ce soit.
On dit que Šimon Nemec a encore besoin de temps pour la ligue professionnelle. Qu’est-ce que tu en penses?
“C’est aussi difficile à estimer. Le camp va commencer et voir comment ça se passe. C’est très ouvert. Le club peut l’arrêter et le laisser jouer à la ferme d’abord, c’est individuel.”
Vous avez vous-même pu sentir à Helsinki et à Tampere que vous aviez un nouveau goût pour le hockey, non seulement dans la salle de jeux avec des jeunes énergiques, mais aussi dans votre nouveau rôle de mentor. Êtes-vous d’accord?
“Je ne pensais pas que j’allais jouer le leader. Tout venait du cœur. Je voulais transmettre mon expérience aux gars. J’aime l’équipe nationale. Je l’apprécie d’autant plus quand je vois que le travail est bien fait. La saison à Jersey n’était pas idéale, je n’avais pas assez d’entraînements d’été après une longue année à Montréal. Je suis allé dans un nouvel environnement. Je pense que cette année sera quelque chose de différent.
N’aviez-vous pas peur d’être échangé à l’ouverture du marché, car il a été question de changements au sein du club ?
“Je ne pense pas que cela va arriver maintenant, mais tout peut arriver. C’est une entreprise. Cependant, après avoir communiqué avec le manager, je ne pense pas que cela se produira.”
