Les participants au festival Burning Man, enfin libres de partir, font face à des heures de circulation

Les organisateurs du festival annuel de musique et d’arts Burning Man ont levé lundi après-midi l’interdiction de circuler, les routes boueuses qui avaient bloqué des milliers de participants dans le désert du Nevada étant suffisamment asséchées pour permettre aux gens de commencer à partir.

“Les opérations d’exode ont officiellement commencé à Black Rock City”, ont annoncé les organisateurs lundi à 14 heures, heure locale, environ sept heures avant la conclusion enflammée du festival. L’incendie d’une effigie géante, sans visage, en forme d’homme, a eu lieu lundi soir, après avoir été reporté à deux reprises en raison de la météo.

Mais dès mardi matin, le festival demandait aux participants d’envisager de rester un peu plus longtemps s’ils le pouvaient. La circulation était si encombrée qu’à un moment donné, il fallait environ sept heures aux conducteurs pour parcourir un itinéraire de 8 km, parsemé de flaques d’eau, jusqu’à la route goudronnée la plus proche. En milieu de matinée, ce temps était tombé à 2-3 heures, » ont déclaré les organisateurs sur les réseaux sociaux.

Et ce n’était que le début du voyage de retour des quelque 72 000 participants qui se sont rendus sur le site isolé du festival, dans le nord du Nevada, à environ 120 miles au nord de l’aéroport le plus proche, celui de Reno. L’aéroport a prévenu sur les réseaux sociaux qu’il ne disposait pas des installations nécessaires pour héberger les voyageurs pendant de longues périodes pendant qu’ils préparaient leurs plans.

Même en années normales, les embouteillages d’exode peuvent durer de six à neuf heures, selon les organisateurs. Des voitures, des camions et des camping-cars remplis de sacs de couchage, de poêles et de tentes s’entassent sur une seule route à deux voies menant à l’autoroute principale la plus proche.

Mais les participants de cette année étaient bloqués depuis dimanche, après que des tempêtes ont transformé la plage du désert en bain de boue. Près d’un pouce de précipitations ont inondé la zone à partir de vendredi, incitant les organisateurs de l’événement à fermer l’accès au festival jusqu’à ce que les véhicules puissent passer en toute sécurité et à avertir les campeurs de conserver la nourriture et l’eau.

Le temps pluvieux n’a pas atténué l’esprit de Burning Man

Malgré les informations faisant état de véhicules bloqués, de port-a-pots débordants, de transferts de bus reportés et d’un service Wi-Fi irrégulier, plusieurs participants qui ont parlé à NPR ont déclaré que le temps pluvieux n’avait pas atténué leur humeur.

“Nous mettons toute notre nourriture en commun en fonction des ressources. Et je dirais honnêtement qu’en me promenant dans la ville, le moral est plutôt bon”, a déclaré dimanche Anya Kamenetz, participante.

Les conditions difficiles mettent à l’épreuve une communauté de soi-disant « brûleurs », qui vante l’autonomie et l’effort communautaire parmi ses principes fondamentaux.

Le bénévole de l’événement, Josh Lease, a déclaré que dans le véritable esprit de Burning Man, les gens partageaient des vêtements chauds et des chargeurs de téléphone là où ils le pouvaient – ​​et ils maintenaient la musique à fond.

“C’est comme n’importe quel autre Burning Man, juste boueux”, a-t-il déclaré à NPR samedi soir.

“Ces avertissements semblent très graves et, bien sûr, l’organisation doit dire aux gens de faire attention”, a déclaré Claudia Peschiutta, rédactrice en chef de NPR. Édition du matin qui ont assisté à l’événement, mais “je n’ai vu aucune personne qui semble s’en inquiéter”.

Une certaine frustration a cependant commencé à s’infiltrer chez certains participants dimanche.

Dans le passé pluvieux de Burning Mans, Joe Bamberg, brûleur de longue date, a déclaré avoir vu des canapés, des tapis et des vêtements finir par sécher. Mais cette fois-ci, “tout est humide et sera gâché par la moisissure”, a-t-il ajouté.

“Je ne suis pas ravi”, a déclaré Bamberg, qui a ajouté : “Les gens se débrouillent, cela fait partie de l’aventure”.

Pendant ce temps, les autorités du Nevada enquêtaient sur un décès survenu sur les lieux. Le shérif du comté de Pershing a déclaré samedi qu’une personne avait été retrouvée morte sur la plage, mais a refusé de donner plus de détails dans une interview accordée lundi à CNN.

Certains brûleurs ont fait le trajet à pied

L’organisation Burning Man avait commencé à demander aux participants de s’abriter sur place samedi, lorsqu’elle a annoncé que l’accès au site et à sa sortie était fermé pour le reste de l’événement, qui se déroulera du 27 août au 4 septembre. Seuls les véhicules d’urgence étaient autorisé à passer, a indiqué l’organisation dans un communiqué.

“Conservez la nourriture, l’eau et le carburant, et abritez-vous dans un espace chaud et sûr”, exhorte le communiqué à ceux qui sont coincés dans le désert.

Bien qu’ils aient exhorté les participants à ne pas conduire dimanche, les responsables de l’événement ont déclaré que certains véhicules conçus pour les terrains hors route avaient été capables de naviguer dans la boue et de quitter l’événement avec succès.

D’autres participants ont choisi de parcourir plusieurs kilomètres à travers la boue pour quitter le terrain.

Le producteur de musique Diplo a déclaré que lui et le comédien Chris Rock avaient échappé à l’événement samedi après avoir parcouru 6 miles avant de rejoindre un fan dans une camionnette.

“J’ai légitimement marché sur le bord de la route pendant des heures avec mon pouce dehors parce que j’ai un spectacle à Washington ce soir et je ne voulais pas vous décevoir”, a-t-il écrit dans un post Instagram.

Neal Katyal, ancien solliciteur général par intérim de l’ère Obama, a également fait le déplacement. Il a dit qu’il était en sécurité après que son premier voyage au festival se soit terminé par « une randonnée incroyablement éprouvante de 6 miles à minuit dans une boue épaisse et glissante ».

Le président Biden avait été informé de la situation, selon un responsable de la Maison Blanche. Les participants à l’événement ont été invités ce week-end à écouter les responsables de l’État et locaux, ainsi que les organisateurs de l’événement, a déclaré le responsable de l’administration.

“Nous sommes venus ici sachant que c’est un endroit où nous apportons tout ce dont nous avons besoin pour survivre”, a déclaré l’organisation dans un communiqué samedi soir. “C’est grâce à cela que nous sommes tous bien préparés pour un événement météorologique comme celui-ci.”

“Nous avons organisé des exercices sur table pour des événements comme celui-ci. Nous sommes engagés à plein temps sur tous les aspects de la sécurité et envisageons notre Exodus comme notre prochaine priorité.”

Plus de 70 000 personnes visitent chaque année la ville de fortune de Black Rock City pour danser, créer de l’art et rejoindre une communauté autosuffisante et contre-culturelle.

Le festival d’une semaine a débuté en 1986 sous la forme d’un petit rassemblement à San Francisco. Aujourd’hui, les célébrités, les magnats de la technologie et les influenceurs des médias sociaux sont des participants fréquents. Le prix des billets de cette année a commencé à 575 $.

Les événements du week-end n’étaient pas la première fois que l’entrée était bloquée au festival de cette année. Un groupe de manifestants pour le climat a provoqué des kilomètres de bouchons au début de l’événement en garant une remorque de 28 pieds sur le chemin.