“Nous ne poursuivons pas le bling.”
Ce n’est pas un texte de chanson. C’est un énoncé de mission, tiré d’une entrevue avec un homme dont la société d’investissement détient une petite part de six équipes de la Ligue majeure de baseball.
L’entreprise de Christopher Zook ne vise pas à offrir aux investisseurs la chance de gagner et de porter une bague des World Series, ou l’opportunité de serrer la main des meilleurs joueurs du jeu, ou la noblesse d’aider à élever une ville par le sport.
“Notre objectif est très, très simple : nous voulons gagner de l’argent”, a déclaré Zook.
Pas besoin de huer. Les propriétaires de MLB ont accueilli le capital-investissement dans le sport, et le capital-investissement n’investit pas sans s’attendre à gagner de l’argent.
Le padres de san diego sont l’histoire la plus intrigante du baseball. Les Padres ont captivé leur ville, bénissant une population affamée de championnat avec une liste de stars. Si vous souhaitez acheter un abonnement, les Padres vous dirigeront vers la liste d’attente.
La réaction des seigneurs du sport a été décourageante. Les Padres essaient de gagner et les propriétaires rivaux les ont critiqués pour leurs dépenses. Même Rob Manfred, le commissaire, publiquement interrogé si les Padres pouvaient soutenir leur approche.
Aucune équipe en dehors de New York n’a une masse salariale plus élevée cette année. Manfred prévoyait que les Padres perdraient de l’argent cette année, avant même que la faillite de Bally Sports ne mette en péril les quelque 50 millions de dollars de droits de télévision locaux de l’équipe cette saison. Forbes a estimé l’équipe perdu 53 millions de dollars l’année dernière.
La société de Zook possède une partie des Padres. Son intérêt est purement financier, et pourtant il dit ne pas être effrayé par ces chiffres.
« Cela ne nous dérange pas du tout », a-t-il dit, « tant que ce capital est investi dans quelque chose qui va augmenter la valeur à long terme. S’ils dirigent juste une mauvaise affaire et brûlent de l’argent pour le plaisir de brûler de l’argent, cela nous dérangerait beaucoup.
«Mais si, au lieu de cela, ils investissent dans leur avenir, excitent leur base de fans, agrandissent leurs installations afin d’en faire une expérience de classe mondiale pour leurs fans, peuvent avoir une liste qui va réussir et mettre gagne sur le tableau de bord, ce sont toutes des choses qui ajoutent de la valeur à long terme à l’entreprise.
Les Padres, avec Manny Machado et Juan Soto parmi les attractions phares, attendez-vous à établir un record de fréquentation de la franchise cette saison. Petco Park proposera 15 concerts cette année. Les Padres envisagent de construire un village de stade au sommet d’un parking adjacent.
La société Zook’s basée à Houston, Investissements CAZ, gère 4 milliards de dollars d’actifs. Il en va de même Partenaires d’équité Seidlerla société d’investissement dirigée par le propriétaire de Padres, Peter Seidler.
“C’est un gentleman qui sait ce qu’il fait, qui a réussi dans le passé en créant des entreprises, nous sommes donc très confiants qu’il pourra continuer à développer cette franchise et à la rendre plus précieuse. “, a déclaré Zook, “ce qui nous sera très bénéfique.”
La faillite de Bally Sports a accéléré l’urgence de déterminer comment vous pouvez regarder votre équipe à la télévision, avec environ 1 milliard de dollars de revenus annuels en jeu pour les 14 équipes – les anges inclus – avec des jeux sur les chaînes Bally. Zook est toujours optimiste quant à ses investissements dans le baseball.
“La principale raison pour laquelle nous sommes impliqués est la coupe de cordon”, a-t-il déclaré.
Attends quoi?
Le joueur de troisième but des San Diego Padres Manny Machado pose avec le propriétaire Peter Seidler après une conférence de presse pour discuter de sa prolongation de contrat de 11 ans le 28 février au centre d’entraînement de printemps de l’équipe de baseball à Peoria, en Arizona.
(Charlie Riedel/Associated Press)
Le boom du baseball a été financé par les sociétés de câble et de satellite qui facturent chaque abonné à un réseau sportif régional, même lorsque la plupart des abonnés ne regardent pas cette chaîne. Couper le cordon signifie que seuls ceux qui veulent regarder le baseball paieront pour cela, et Manfred a déclaré que la ligue ne pourrait pas compenser la perte de revenus qui en résulterait.
“Pas à court terme”, a déclaré Manfred le mois dernier.
À long terme?
“L’explosion du RSN qui s’est produite va être un peu cahoteuse”, a déclaré Zook. «Mais, si vous pensez à ce que cela va faire, cela accélérera en fait la tendance vers laquelle il y aura beaucoup plus de contenu fourni directement par la Major League Baseball.
«Nous nous attendons à ce que mlb.tv (le service de streaming de la ligue) en soit le principal bénéficiaire. Nous nous attendons à un pouvoir de tarification supplémentaire important qui sera disponible pour la ligue et pour les équipes. »
Mercredi, par exemple, la chaîne YES des Yankees de New York a annoncé que les fans pouvaient diffuser des jeux – sans s’abonner à YES via le câble ou le satellite – pour 24,99 $ par moissoit 239,99 $ par année.
“Nous pensons vraiment”, a déclaré Zook, “lorsque toute cette réinitialisation sera finalisée, cela va générer plus de rentabilité pour les entreprises et les équipes au cours des trois à cinq prochaines années. Les trois à cinq prochains mois vont être un peu cahoteux.
Zook investit à travers Ours Sports Partenaires, et dans ses participations dans les Padres, les Dodgers, les Giants de San Francisco, les Red Sox de Boston, les Cubs de Chicago et les Astros de Houston. Il ne discuterait pas des bénéfices ou des pertes spécifiques d’une équipe, mais a déclaré que les équipes de baseball en général s’en sortaient bien financièrement.
“Ces entreprises sont beaucoup plus rentables que les gens ne le pensent”, a déclaré Zook.
De 2002 à 2021, les équipes de la MLB se sont appréciées en moyenne de 669 %, selon les données présentées à la Sloan Sports Business Conference, l’indice boursier S&P s’appréciant de 458 % au cours de la même période.
“Comme beaucoup d’autres entreprises, vous pouvez les gérer de manière aussi rentable que vous le souhaitez, ou aussi peu rentable que vous le souhaitez”, a déclaré Zook. “Si vous investissez massivement dans de nouveaux stades, de nouveaux biens immobiliers, de nouvelles plateformes et équipes dans différentes ligues, vous ne générez peut-être pas beaucoup de distributions en espèces, mais vous augmentez considérablement la valeur globale de l’entreprise.
« C’est vraiment ce que veulent la plupart de ces propriétaires. Quand on y pense, la plupart de ces propriétaires ne sont pas là pour les flux de trésorerie. Ils en ont plein. Ce qu’ils font, ce sont des gains en capital à long terme.
Franchement, Zook aussi. Le jour de l’ouverture est à nos portes. Il aime ce que les Padres ont fait. Il aime aussi ce que les Dodgers ont fait.
“Ils semblent vraiment tirer sur tous les cylindres, du point de vue de la croissance de l’entreprise”, a-t-il déclaré. “Ils ont été bons pour nous.”
