L’Indiana a remporté 11 victoires consécutives à domicile depuis une défaite en saison régulière contre les Cavaliers le 18 mars.
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Les Indiana Pacers ont un bilan sans tache de 6-0 à domicile lors des séries éliminatoires de la NBA, mais un autre obstacle est apparu.
Non seulement les Pacers sont menés 2-0 par les Celtics de Boston en finale de la Conférence Est, mais l’Indiana pourrait ne pas avoir les services du meneur vedette Tyrese Haliburton pour le troisième match crucial de samedi (8h30 HE sur ABC) à Indianapolis.
Haliburton s’est blessé à l’ischio-jambier gauche au deuxième quart de la défaite 126-110 de jeudi lors du deuxième match et est sorti définitivement à la fin du troisième trimestre. L’équipe l’a répertorié comme douteux pour le concours de samedi.
Les Pacers espèrent avoir la sélection de la troisième équipe All-NBA, mais ils sont également réalistes. Haliburton a subi une blessure similaire plus tôt cette saison – le 8 janvier, également contre Boston – et a raté 10 des 11 matchs suivants. Indiana est allé 6-4 sans lui.
Les enjeux sont certainement plus élevés maintenant, les Pacers espérant éviter un déficit de 3-0.
“C’est le moment pour ce groupe que tout le monde s’engage et joue un rôle plus important”, Le garde de l’Indiana, TJ McConnell, a évoqué la possibilité que son équipe se retrouve sans Haliburton.
« Nous avons fait du bon travail quand il est absent. Ça fait mal quand il tombe, mais c’est une de ces choses où c’est la mentalité du « prochain homme devant ». Évidemment, nous verrons.
Haliburton a récolté 25 points et 10 passes décisives lorsque les Pacers se sont livrés à un énorme combat lors du premier match avant de s’incliner 133-128 en prolongation. Il a récolté 10 points et huit passes décisives lors du deuxième match lorsque Jaylen Brown, de Boston, a volé la vedette en égalant son record personnel de 40 points en carrière en séries éliminatoires.
Malgré le trou de 2-0 et la possibilité que leur meilleur joueur soit éliminé pour la série, les Pacers citent l’avantage de leur terrain comme la raison pour laquelle ils peuvent encore gagner le set de sept matchs.
L’Indiana a remporté 11 victoires consécutives à domicile depuis une défaite en saison régulière contre les Cavaliers de Cleveland le 18 mars.
“Je pense que nous avons les gars pour comprendre à quel point il est difficile de gagner, et nous savons que nous pouvons rebondir”, a déclaré l’attaquant des Pacers Pascal Siakam. “Nous l’avons fait toute l’année, et il est temps de creuser profondément et d’aller là-bas et de concourir au plus haut niveau devant nos fans.”
Brown était certainement en compétition à un niveau élevé lorsqu’il a réussi quatre tirs à 3 points et a réussi 14 sur 27 sur le terrain lors du deuxième match.
Sa grande sortie a eu lieu un soir après avoir été snobé lors de l’annonce des équipes All-NBA. Brown avait été un choix dans la deuxième équipe en 2022-2023, mais n’a décroché aucune des 15 places cette saison.
“Je pense qu’il s’en soucie d’une manière qui le motive, et je pense qu’il ne s’en soucie pas vraiment du tout”, a déclaré l’entraîneur des Celtics, Joe Mazzulla. « Il comprend que gagner est la chose la plus importante. Il se soucie juste des bonnes choses.
Brown a nié que le fait de manquer cet honneur ait servi de motivation lors du deuxième match.
“Je veux dire, nous sommes à deux matchs de la finale”, a déclaré Brown. “Donc, honnêtement, je n’ai pas le temps de donner un (juron).”
Bien que Jayson Tatum et Derrick White aient ajouté 23 points chacun, jeudi soir, c’était le spectacle de Brown.
“Je veux dire, il a réussi”, a déclaré le gardien de Boston Jrue Holiday. « Vous voyez tous ce que je vois. Grand joueur, grand leader, mais veut gagner. Et prend les choses en main.
«Je suis donc heureux de l’avoir à mes côtés. Je roule avec lui. La façon dont JB joue, mec, c’est exceptionnel.»
Brown a récolté en moyenne 33 points lors des deux matchs à Boston, mais la tâche risque de devenir plus difficile lors d’un énorme week-end sportif à Indianapolis.
Les Celtics et les Pacers disputeront le quatrième match lundi et le célèbre Indianapolis 500 aura lieu dimanche entre les matchs.
“Je sais que notre bâtiment sera aussi bruyant et vivant que jamais”, a déclaré l’entraîneur d’Indianapolis, Rick Carlisle. « C’est le week-end de course et tout le reste se passe. Nous devons en profiter.
Le grand homme de Boston, Kristaps Porzingis (mollet), ratera son neuvième match consécutif.
