Les origines étranges des villes du Maine nommées d’après des lieux étrangers

(BDN) — L’une des images les plus célèbres du Maine n’est pas celle du majestueux Katahdin ou de la côte rocheuse du parc national d’Acadia.

C’est un panneau dans le petit canton de Lynchville, dans le comté d’Oxford, qui oriente les voyageurs vers des endroits comme le Mexique, le Pérou et la Norvège – toutes les villes du Maine, bien sûr, nommées d’après les vrais endroits qui sont d’autres pays.

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Il existe d’autres États avec des lieux nommés pour des pays ou des villes étrangers – Athènes, Géorgie, ou Paris, Texas, cela vient à l’esprit – mais le Maine a apparemment une surabondance de villes nommées pour des pays, des villes et des lieux du monde entier.

Le Bangor Daily News a compilé certaines des meilleures histoires derrière ces noms. Par souci de brièveté, nous n’inclurons pas les nombreuses villes du Maine nommées d’après des emplacements britanniques, écossais ou irlandais. Et nous n’inclurons pas non plus ici tous les homonymes des villes étrangères du Maine, principalement parce qu’il y a trop peu de détails sur l’origine de leurs noms facilement disponibles.

Belgrad : Nommée d’après la capitale de la Serbie, cette ville du comté de Kennebec est l’une des nombreuses villes de l’État qui ont été nommées à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle pour des pays et des villes qui faisaient à l’époque l’actualité. Selon une théorie, lorsque Belgrade a été incorporée en 1796, les citadins l’ont nommée en l’honneur de la ville serbe, qui quelques années plus tôt avait été assiégée par les forces autrichiennes qui avaient arraché le contrôle de la ville aux Ottomans.

Brême et Dresde : Ces deux villes du comté de Lincoln ne sont distantes que de quelques kilomètres et portent toutes deux le nom de villes allemandes célèbres. En effet, à la fin du 18e et au début du 19e siècle, des centaines d’immigrants protestants allemands se sont installés dans la région.

Calais : Cette ville historique du comté de Washington a été constituée sous le nom de Calais en 1809, du nom de la ville française en l’honneur de l’aide de la France pendant la Révolution américaine. Il se peut que les citadins aient choisi Calais parce que cette ville française peut voir Douvres, en Angleterre, et ses célèbres falaises blanches de l’autre côté de la Manche, les deux villes étant longtemps interconnectées. Ce n’est pas sans rappeler la façon dont Calais, dans le Maine, et St. Stephen, au Nouveau-Brunswick, sont interconnectés, avec seulement la rivière Sainte-Croix et une frontière internationale les séparant.

Carmel, Corinthe, Hermon et Levant : Lorsque ces quatre villes du comté de Penobscot ont été fondées entre 1811 et 1814, les citadins ont choisi des noms liés à des lieux de la Bible. Il existe d’autres villes du Maine nommées d’après des lieux bibliques, comme Bethel, Canaan et Hébron, mais ces quatre municipalités situées juste à l’extérieur de Bangor sont très proches les unes des autres et ont été fondées à quelques années d’intervalle. On ne sait pas exactement pourquoi les fondateurs ont choisi des références bibliques – étaient-ils très religieux ? Ou est-ce que ça sonnait juste cool ?

Carmel a été nommé d’après le mont Carmel, le lieu réel de l’Israël moderne où le prophète Élie a peut-être vécu. Corinthe tire son nom de l’ancienne ville grecque où l’apôtre saint Paul a réalisé plusieurs de ses œuvres. Hermon tire son nom du mont Hermon, à la frontière syro-libanaise, site de nombreux événements de l’Ancien Testament. Et le Levant porte le nom de la région le long de la Méditerranée qui comprend Israël, la Syrie, le Liban, la Palestine, la Jordanie et une partie de la Turquie.

Chine et Pologne : La Chine ne porte pas le nom du pays ou de la porcelaine de fantaisie, et la Pologne ne l’est pas non plus pour la nation d’Europe de l’Est. Les deux ont plutôt été nommés d’après les hymnes populaires de l’époque. La Chine a été nommée par le fondateur Japheth Washburn pour un hymne de 1801 écrit par le compositeur de la Nouvelle-Angleterre Timothy Swan, tandis que la Pologne a été nommée par le colon Moses Emery pour une soi-disant mélodie ancienne appelée Pologne.

Lubec : Peu de gens savent probablement que le village pittoresque de Lubec tire son nom de la ville allemande de Lubeck. Une histoire quelque peu apocryphe raconte que les habitants ont choisi le nom parce que Lubeck a été nommée ville indépendante ou “libre” après la chute de Napoléon Bonaparte, un commandant militaire français pendant la Révolution française et finalement le premier empereur de France. Lorsque la ville a été incorporée en 1811, ce nom a été choisi parce que Lubec – une orthographe du Maine – était considérée comme son propre type de ville «libre», avec le libre-échange.

Lors du 100e anniversaire de la ville en 1911, la ville de Lubeck aurait envoyé une gravure en bois de 11 pieds du paysage de la ville à Lubec en cadeau. Bien que la gravure ait été exposée dans la ville pendant plusieurs années, elle avait disparu dans les années 1930 sans laisser de trace vérifiable.

Mexique et Pérou : Comme tant d’autres villes de cette liste, ces deux villes du comté d’Oxford ont été nommées d’après les nouvelles mondiales du jour. En 1818, le pays du Mexique se battait pour son indépendance vis-à-vis de l’Espagne, et les habitants de ce qui allait devenir la ville du Maine du même nom, ont sympathisé et se sont nommés d’après elle. Une chose similaire s’est produite avec la ville du Pérou – le pays sud-américain a déclaré son indépendance de l’Espagne en 1821, la même année où la ville du Maine s’est constituée.

Nouvelle Suède et Stockholm : Ces villes du comté d’Aroostook ont ​​été nommées pour la forte population d’immigrants suédois qui y vivent et y travaillent et recrutés par Mainer et l’ancien ambassadeur suédois et norvégien William Thomas. La Nouvelle-Suède a été constituée en 1870 et Stockholm a été fondée en 1881. Il existe également une municipalité du comté d’Oxford appelée Suède, mais il n’y a pas beaucoup d’informations sur la raison pour laquelle cette ville a choisi ce nom.

Norvège: Parfois, une ville est nommée par accident. C’est supposément ce qui s’est passé avec la ville de Norway – en 1797, les habitants ont décidé de nommer leur ville Norage, une anglicisation du mot Wabanaki pour “chutes”. Ils ont envoyé leur demande au gouvernement du Massachusetts, qui aurait décidé que Norage était une faute d’orthographe et était censé être “Norvège”. Il n’y a aucune preuve définitive que c’est ce qui s’est passé, mais c’est certainement une histoire amusante.

Smyrne : Autre histoire d’origine quelque peu apocryphe, cette ville du comté d’Aroostook tire son nom de l’ancienne ville grecque de Smyrne, aujourd’hui connue sous le nom d’Izmir et située en Turquie.

L’histoire raconte que le fondateur de la ville et ministre méthodiste Nehemiah Leavitt voulait lui donner le nom de sa ville natale de Royalton, Vermont. Les habitants de la ville se sont opposés à ce nom pour diverses raisons, ce qui a causé à Leavitt une «grande détresse», selon le site Web de la ville de Smyrna.

Dans un acte qui pourrait être interprété comme de la mesquinerie, Leavitt aurait soumis le nom de Smyrne à la place, pour la ville grecque qui, selon la ville, était une “ville méchante connue dans le monde entier pour ses péchés”. Nous ne savons pas exactement quels étaient ces péchés, bien que le saint chrétien et martyr Polycarpe y ait été exécuté par les Romains.

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