Les Nouvelles routes de la soie : la Chine face aux remboursements massifs des prêts aux pays participants

Selon Pékin, plus de 150 pays, de l’Uruguay au Sri Lanka, participent aux Nouvelles routes de la soie, un vaste projet d’infrastructures destiné à améliorer le rayonnement commercial de la Chine lancé il y a dix ans sous l’impulsion du président Xi Jinping. Depuis, la Chine a accordé d’énormes prêts pour financer la construction de ponts, de ports, de voies ferrées ou encore d’autoroutes dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Cependant, selon un rapport publié par AidData, ces prêts entrent maintenant dans la phase de remboursement du principal, avec plus de la moitié déjà remboursée. Cette proportion devrait atteindre 75% d’ici la fin de la décennie. AidData estime que la Chine a accordé environ 80 milliards de dollars par an en aides et en crédits aux pays à revenu faible ou intermédiaire, tandis que les États-Unis en accordent 60 milliards de dollars par an à ces catégories de pays. Le rapport souligne que la Chine est désormais le plus grand percepteur officiel de dettes au monde. L’encours total de la dette des emprunteurs des pays en développement envers la Chine s’élève à au moins 1 100 milliards de dollars. AidData estime également que 80% du portefeuille de prêts de la Chine dans le monde en développement soutient actuellement des pays en difficulté financière. Bien que les partisans du projet affirment qu’il apporte des ressources et de la croissance aux pays du Sud, ses détracteurs dénoncent l’opacité des coûts des infrastructures construites par des entreprises chinoises, ainsi que l’empreinte carbone massive et les dégradations de l’environnement causées par les grands projets d’infrastructure. Certains pays, comme la Malaisie ou la Birmanie, tentent actuellement de renégocier leurs accords avec Pékin pour alléger leurs charges financières.