La malédiction des horribles propriétaires qui ont endommagé les équipes sportives de la région de Washington est une constante dans ma vie depuis que je suis enfant. Il est rare qu’un propriétaire soit véritablement un « F », tant dans la supervision d’une équipe qu’en tant que personne. Mais ma génération a décroché le jackpot.
Dans les années 1950, Washington a été victime de deux racistes manifestes, Calvin Griffith et George Preston Marshall, propriétaires des franchises MLB et NFL de la ville. Leurs antécédents étaient aussi mauvais que leur éthique. Ensuite, nous avons eu le scalawag fragile Bob Short, qui a transféré l’expansion des Sénateurs au Texas. De nombreux fans de DC, dont moi, ont jeté un sort aux Rangers ; ils ne gagneraient jamais de championnat avant que Washington n’ait organisé un défilé des World Series. Et ça a marché !
Nous, les jeunes, ne soupçonnions pas que supporter ces propriétaires incompétents qui étaient aussi des poux avides n’était qu’un prélude.
Notre cauchemar de mauvais propriétaires qui remonte à la Seconde Guerre mondiale est-il enfin terminé ?
Enfin, avec la fuite de Daniel Snyder en haute mer et la mort de Peter Angelos samedi – après ses décennies passées à tenter de contrarier et de détruire le baseball à Washington DC – il est possible qu’une terrible ère multigénérationnelle ait pris fin.
Il est difficile de se faire rôtir sur votre page Wikipédia, mais Snyder y est parvenu : il « est largement considéré comme l’un des pires propriétaires de l’histoire du sport professionnel, l’équipe n’ayant remporté que deux victoires en séries éliminatoires et six apparitions en séries éliminatoires au cours de ses 24 années. . La propriété de Snyder a également été entachée par la promotion d’une culture de travail toxique, d’irrégularités financières et d’allégations d’inconduite sexuelle. Wow, Dan a décroché la Triple Couronne.
Ils disent : « Ne dites pas de mal des morts », ce qui m’oblige à parler d’Angelos, décédé à 94 ans. De nombreux joueurs de baseball à qui il avait fait du mal sont venus me voir pour partager les détails. À titre d’exemple léger, un ancien directeur général des Orioles m’a dit que, pour comprendre ce que c’était que de travailler pour Angelos, je devrais voir le film « The Devil’s Advocate ». Un jeune avocat travaille dans un cabinet où le chef du cabinet, interprété par Al Pacino, intimide, tente ou corrompt tout le monde. Ce patron est le Diable. “J’ai eu des frissons en le regardant”, a déclaré le directeur général.
Les fans de Washington ne sont pas encore sortis du bois. Pendant des années, j’ai considéré Ted Leonsis comme un « C » inoffensif de propriétaire. Malheureusement, Leonsis est devenu une arène sportive faisant office de casino, un dumping de district « D » qui travaille sur son CV « F ». Les vantards amoureux de l’argent sont si courants dans la propriété sportive que les fans de la région de DC devraient probablement s’attendre à un Leonsis sur la scène. Au moins, il est juste déplaisant, pas méprisable.
Je choisis de voir le bon côté. Les Commanders ont un nouveau propriétaire en la personne de Josh Harris qui a peut-être déjà pris sa décision la plus importante : choisir son directeur général, Adam Peters. La démolition du roster et la reconstruction rapide que Peters a déjà réussi à réaliser cette intersaison semblent si sensées, cohérentes et prometteuses que, pour la première fois depuis plus de 20 ans, je ne me sens pas idiot d’attendre avec impatience le repêchage d’avril et la saison commençant en septembre.
Mon fils adulte – que j’ai peut-être attiré pour devenir un fan de la NFL de Washington, tout comme mon père l’a fait avec moi – a du mal à croire la liste des ajouts crédibles, dont aucun n’a dépassé le budget. Ils comprennent le futur secondeur du Temple de la renommée Bobby Wagner, qui a mené la NFL au chapitre des plaqués (183) la saison dernière ; le secondeur Frankie Luvu, le porteur de ballon polyvalent Austin Ekeler ; et deux joueurs de ligne offensive désespérément nécessaires qui devraient être des titulaires instantanés, le centre Tyler Biadasz et le garde Nick Allegretti, qui ont été précieux pour Dallas et Kansas City.
Oh, et Peters a également signé – tous avec des références décentes à assez bonnes – deux ailiers défensifs, trois arrières défensifs, un ailier rapproché, un quart-arrière solide, un botteur et un long vivaneau. Qu’est-ce qu’il ne peut pas faire ? Apparemment, Peters n’a pas pu trouver d’acheteur pour l’horrible manoir de 49 millions de dollars de Snyder, situé sur des côtes déboisées, que Dan a retiré du marché et a donné à une œuvre caritative pour l’allégement fiscal.
« Il y a très, très longtemps, Washington avait de bons directeurs généraux du football », ai-je dit à mon fils, « mais tu es à peine assez vieux pour t’en souvenir. Tu n’as que 37 ans.
Il y a aussi des nouvelles moins réjouissantes pour les amateurs de sport locaux, mais au moins elles ne sont pas désastreuses. Les Lerner – les « C », bien sûr – dirigent toujours les championnats nationaux. Vous pourriez faire mieux. Mais Washington a failli faire bien pire l’année dernière lorsque Leonsis a offert plus de 2 milliards de dollars pour racheter l’équipe. Parfois, vous ne savez pas que la balle a raté votre tête jusqu’à ce qu’elle touche le mur derrière vous.
Désormais, le partenaire clé de Leonsis dans ce plan d’acquisition des Nats, David Rubenstein, achète plutôt les Orioles de Baltimore aux Angeloses odoriférants.
Vous voyez comment tout cela se met en place ? Ce n’est pas fabuleux, mais c’est bien. Les commandants et les O peuvent désormais avoir des propriétaires moyens, voire réels. Et Leonsis, qui est maintenant méfiant voire dédaigné à Alexandria et à DC pour son habileté à déplacer l’équipe, ne mettra probablement jamais ses gants DraftKings sur les Nats.
Qui possède les Orioles est non seulement important pour les fans de Baltimore, mais aussi pour les fans de Nats, qui ont vu la famille Angelos tenter d’étrangler financièrement la franchise de Washington en marchant lentement et en contestant de mauvaise foi chaque centimètre de l’accord MASN entre les équipes.
L’esprit de l’accord original sur les droits de télévision est déjà assez odieux, du point de vue des Nats, mais les Orioles n’ont même pas été disposés à payer ce que tout le monde dans le baseball sait qu’ils doivent. Les O ont utilisé tous les stratagèmes légaux pour bloquer les Nats depuis cinq ans – ou est-ce 10 ans maintenant ? – et éviter de payer des dizaines de millions à l’équipe de Washington.
Si le commissaire de la MLB, Rob Manfred, peut aider à régler le désordre du MASN, cela, en plus de réduire de 24 minutes la durée moyenne d’un match la saison dernière, pourrait augmenter sa note. Manfred a besoin de tout le crédit supplémentaire qu’il peut obtenir car il ne semble pas se soucier de savoir si, un jour prochain, des enfants de 8 ans pourront parier depuis leur siège sur si le prochain lancer sera une balle ou une frappe.
Le printemps est le moment de l’optimisme, surtout lorsque les Commanders ont le deuxième choix du repêchage pour recruter leur prochain quart-arrière et que les espoirs des Nats, Dylan Crews et James Wood, semblent pouvoir frapper autant en début de carrière qu’Anthony Rendon et Ryan Zimmerman. .
Il existe également des faux ressorts. Il faut du temps pour transformer des situations horribles, peu bonnes ou très mauvaises, en situations agréables. Les Commanders, qui apprennent à respirer sans les doigts de Snyder autour de la gorge, et les Nats, derniers quatre années de suite, sont en pleine reconstruction.
Nous avons attendu des décennies que les nuages sombres se dissipent. N’attrapons pas ces lunettes de soleil trop vite. Mais très bientôt, la lumière va probablement s’éclaircir suffisamment pour que nous ayons besoin de ces nuances.
1970-01-01 03:00:00
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