San Antonio, longtemps une ville de chambres de commerce balkanisées, reste ainsi, même si de nombreux propriétaires d’entreprises de nouvelle génération choisissent de ne pas s’inscrire, affirmant que le temps et le coût ne valent pas les avantages du réseautage. D’autres disent que la mission première des chambres devrait être le développement économique et que le dédale des chambres locales dilue leur impact.
Les pourparlers de fusion entre la chambre de commerce de San Antonio et la chambre de commerce du nord de San Antonio sont dans une impasse, selon un article publié jeudi dans le Journal des affaires de San Antonio. Les deux organisations ont vu leurs PDG partir à la fin de l’année dernière. Les dirigeants d’entreprise et civiques désireux de voir une certaine consolidation espéraient qu’un seul nouveau PDG dirigerait une fusion.
La présidente actuelle de la Chambre de San Antonio, Katie Harvey, PDG de KGBTexas Communications, et le PDG par intérim de la Chambre du Nord, Duane Wilson, ont tous deux déclaré à Scott Bailey du Business Journal que les pourparlers de fusion étaient terminés.
La poussée pour fusionner est venue de la Chambre de San Antonio, mais la proposition de fusion a été rejetée par la Chambre du Nord. Cela laisse les deux organisations à la recherche de nouveaux dirigeants et, plus important encore, d’explorer le rôle que les chambres doivent jouer dans un L’économie du 21e siècle redéfinie par une main-d’œuvre hybride, des technologies perturbatrices et la pertinence décroissante des chambres ici et ailleurs.
Une question que même certains membres de chambre de longue date se posent en privé est la suivante : les chambres de commerce ont-elles encore beaucoup d’importance ?
Il y a au moins 16 chambres de commerce dans le comté de Bexar. Au fil des ans, j’ai écouté de nombreux dirigeants des différentes chambres décrire les cultures d’entreprise uniques qu’ils servent et l’importance de ne pas être englouti par l’une des trois grandes chambres (la chambre hispanique de San Antonio étant la troisième). Fondamentalement, chaque côté de la ville, chaque entité ethnique, raciale et sociale semble avoir une chambre représentant des intérêts distincts.
Cela ne permet pas exactement à San Antonio de parler d’une seule voix sur le front du développement économique ou tout en essayant d’influencer le gouvernement local. Il y a quelques années, c’était une émergence Bloc technique, une sorte d’anti-chambre de commerce, qui a réussi à faire pression sur la mairie pour amener des entreprises de covoiturage et de scooters à San Antonio, tandis que les grandes chambres « ne bougez pas le bateau » observaient prudemment depuis les coulisses. Ensuite, la pandémie a entraîné le creusement du quartier central des affaires et a semblé saper l’élan de Tech Bloc. Dernière publication du site Web de l’association était en 2022bien qu’il continue d’envoyer une newsletter hebdomadaire.
Le plus grand problème ici est de mesurer le succès de la ville dans la croissance de son économie, de sa base d’emplois, du recrutement d’entreprises et de la force de sa main-d’œuvre. Plus grand :SATX est chargé de diriger les efforts de développement économique de la région, mais il est difficile d’affirmer que le fait d’avoir autant d’organisations commerciales concurrentes contribue à sa mission.
Cela fait longtemps que San Antonio n’a pas marqué grand-chose sur le front du développement économique. Même avec un nouveau nom et un nouveau plan stratégique axé sur le secteur privé développé sous la direction de Jenna Saucedo-Herrera, PDG de Greater:SATX, San Antonio a eu du mal à se positionner avec succès comme une ville de destination pour les entreprises nouvelles et établies.
Une Tesla renaissante a annoncé la semaine dernière qu’elle construirait un nouveau gigafactory dans l’État de Nuevo Leon, au nord du Mexique et un raffinerie de lithium à Corpus Christi pour accélérer la production de batteries de nouvelle génération, tout en agrandissant son usine de fabrication d’Austin. L’empreinte croissante de l’entreprise au Texas et, maintenant, au Mexique soulève la question de savoir ce que fait San Antonio pour développer les entreprises de fabrication de véhicules et de chaîne d’approvisionnement ici. Tesla est une cible évidente, mais Toyota reste le constructeur automobile n°1. La ville devrait-elle présenter à Toyota un ensemble d’incitations qui rende la production de véhicules électriques ici irrésistible ?
Si quelque chose se passe sur ce front, ce n’est pas quelque chose qui est promu publiquement par l’une des chambres.
J’ignore la Delorean Motor Co. et l’annonce de février 2022 par Greater:SATX selon laquelle l’entité nouvellement formée avec son nom de retour vers le futur établirait son siège social ici. J’ai remis en question l’accord à l’époque, et je continue d’en douter maintenant.
Je ne suis pas seul. Un article publié la semaine dernière dans Autorité motrice a rapporté que Delorean réduisait de moitié la production prévue de son véhicule électrique Alpha5 à seulement 4 000 unités au cours des cinq prochaines années. Les acheteurs désireux de mettre la main sur une berline à ailes de mouette devront conserver leurs jetons non fongibles achetés en acompte. L’entreprise n’a pas encore identifié de site de fabrication ou de partenaire.
Certains pourraient penser que je relie des points qui ne se connectent pas. Mais je dirais qu’avoir suffisamment de chambres concurrentes pour lancer un jeu de société est en fait mauvais pour le développement des affaires. La ville ne projetterait-elle pas un profil plus fort, plus singulier, avec une seule entité leader du développement économique et commercial ?
Greater: SATX s’est efforcé d’être cette entité, mais ce n’est qu’une des nombreuses voix qui réclament de parler pour San Antonio ou pour des segments de la communauté des affaires. L’incapacité des deux plus grandes chambres de la ville à trouver un terrain d’entente ou à appuyer sur le bouton de rafraîchissement pour redéfinir leur mission et leur pertinence me dit que San Antonio a toujours du mal à parler d’une seule voix claire.
La chambre de commerce du nord de San Antonio soutient financièrement le rapport de San Antonio. Pour une liste complète des entreprises membres, cliquez ici.
