Les relations tendues entre la Chine et les pays voisins, notamment les Philippines, connaissent un nouveau chapitre de tensions alors que les navires chinois continuent de provoquer des défis radio à Scarborough. Malgré la suppression des barrières, ces actions suscitent de vives inquiétudes et remettent en question la stabilité de la région. Cet article examine les récents développements et leurs implications sur les relations sino-philippines, ainsi que sur la scène internationale.
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MANILLE — Les navires chinois se sont attardés dans Scarborough Shoal et ont lancé des défis radio contre les autorités philippines après la suppression d’une barrière installée par Pékin qui maintenait les pêcheurs philippins à l’écart de la zone, ont annoncé vendredi les garde-côtes philippins.
Lors d’un vol de sensibilisation au domaine maritime (MDA) d’une heure jeudi, “nous avons pu constater encore la présence de 3 navires des garde-côtes chinois, dont 2 se trouvent à l’intérieur du lagon ou du Bajo de Masinloc, l’autre patrouille à l’extérieur”. “, a déclaré le commodore Jay Tarriela, porte-parole du PCG pour la mer des Philippines occidentales.
“Pendant toute la durée du vol, nous avons été interpellés par les garde-côtes chinois à six reprises par radio”, a déclaré Tarriela.
Le PCG a également repéré deux bateaux de pêche philippins dans la zone, a-t-il déclaré.
AVEC LA COURTOISIE : Garde côtière philippine
Scarborough Shoal ou Bajo de Masinloc dans la mer occidentale des Philippines est depuis longtemps une source de tensions entre les pays. La Chine s’est emparée de l’anneau de récifs des Philippines en 2012 et a depuis déployé des patrouilleurs.
Au cours d’une mission de réapprovisionnement de routine du gouvernement philippin auprès des pêcheurs sillonnant les eaux voisines la semaine dernière, les autorités ont découvert une barrière flottante de 300 mètres à l’entrée du haut-fond.
Les garde-côtes philippins ont publié lundi une vidéo montrant un homme portant un équipement de plongée en apnée utilisant un couteau pour couper une corde attachée à des bouées blanches, tandis qu’une autre montre une ancre tirée de l’eau dans un bateau à balancier en bois.
Après que la corde ait été coupée, le gouvernement chinois a retiré la barrière, a déclaré mardi Tarriela aux médias locaux.
“Il n’y a plus de barrière flottante à l’entrée du Bajo de Masinloc”, a déclaré vendredi Tarriela.
Il a également précisé : « Nous n’avons jamais vraiment pris la barrière, nous avons juste coupé l’ancrage de la barrière. Ni les garde-côtes philippins ni le gouvernement philippin ne prétendent que c’est nous qui avons enlevé la barrière.»
La Chine revendique la souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, malgré une décision de justice internationale de 2016 selon laquelle sa position n’a aucun fondement juridique.
Scarborough Shoal se trouve à 240 kilomètres à l’ouest de l’île principale des Philippines, Luzon, et à près de 900 kilomètres de la grande masse continentale chinoise la plus proche, Hainan.
En vertu de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982, que la Chine a contribué à négocier, les pays ont juridiction sur les ressources naturelles situées dans un rayon d’environ 370 kilomètres de leurs côtes.
La barrière flottante avait empêché les bateaux de pêche de pénétrer dans les eaux peu profondes du haut-fond, où le poisson est plus abondant.
Un groupe de pêcheurs s’est déclaré prêt à aider les autorités à documenter les tactiques agressives des navires chinois dans la mer des Philippines occidentales si le gouvernement leur fournit du matériel et de la sécurité.
Les autorités “apprécient ce genre de volontariat patriotique”, mais “nous ne voulons pas non plus mettre en danger leur sécurité (des pêcheurs)”, a déclaré Tarriela.
“Si notre peuple peut encore gérer cela, nous le documenterons nous-mêmes et nous ne sympathiserons pas avec les pêcheurs innocents”, a-t-il déclaré.
— Rapport de Johnson Manabat, ABS-CBN News ; Agence France-Presse
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