Parce que l’équipe n’a fait aucune acquisition éclaboussante pendant l’intersaison, parce qu’un meilleur lanceur a déjà été perdu pour l’année à cause de la chirurgie de Tommy John et parce qu’il y a une réelle chance que l’as de 245 millions de dollars Stephen Strasburg ne lancera plus jamais, les projections externes n’anticipent pas beaucoup d’amélioration de les Nats 2023. Prospectus de base-ball projets qu’ils perdent 100 matchs et affichent à nouveau le pire record du sport. Les parieurs FanDuel ont les Nats avec un total de victoires sur / sous de 58,5, le plus bas dans les majeures.
Déprimé encore ? C’est un processus, bien sûr, et tous les fanions sont dans le passé et le futur (peut-être lointain), pas dans le présent. Le nombre de matchs remportés par les Nats 2023 est-il important ?
“C’est totalement important”, a déclaré le directeur général Mike Rizzo.
“Cent pour cent”, a déclaré le directeur Dave Martinez.
Une autre saison de 100 défaites pourrait sembler inévitable. En interne, une autre saison de 100 défaites est inacceptable.
“Cela compte pour moi, pour Davey, pour la propriété et pour la base de fans”, a déclaré Rizzo. “Personne ne veut sortir et perdre des matchs. Je ne mets pas de chiffre dessus. Nous voulons tous les gagner.
Blague. Mais tenez-les à cette norme parce que ce n’est pas grand-chose : ils ne peuvent plus perdre 107 matchs – pour une tonne de raisons. Commencez par le club-house.
“L’année dernière, à la fin de l’année, ils se sont vraiment dit:” Mec, nous pouvons jouer avec ces gars “”, a déclaré Martinez. «Ils n’avaient pas peur de jouer contre qui que ce soit. Et à la fin des matchs, vous avez regardé – ils n’ont jamais abandonné. Ces [freaking] les gars, ils ne croient pas que ces équipes sont meilleures qu’eux. Nous sommes juste un peu à court. Pour moi, c’était un bon tremplin. »
Une confrontation avec la réalité montrerait que les Nats ont terminé la saison en perdant huit de leurs 10 derniers matchs, et les pertes ont été par les scores suivants : 8-0, 8-2, 5-1, 8-2, 8-1, 4 -2, 8-0, 9-2. Peut-être qu’un MacKenzie Gore en bonne santé, un Josiah Gray plus expérimenté, un Patrick Corbin qui ne peut pas être pire et l’ajout de Trevor Williams – carrière ERA en tant que partant: 4,33 – réduisent ces déficits. Mais chaque fois que vous entendez « Nous étions dans tous les matchs », rappelez-vous qu’ils ne l’étaient pas. Des progrès peuvent venir. Ce ne sera pas facile. Il y a un long chemin à parcourir.
Mais comprenez aussi qu’une reconstruction organisationnelle n’a aucun impact sur la façon dont les joueurs abordent une journée donnée et un match donné.
“C’est encore, en tant que joueur, en tant qu’entraîneur [and] maintenant en tant que manager : Win. Droite?” dit Martínez. « Vous voulez gagner. Le premier jour [of spring training] J’ai dit à ces gars, j’ai dit, ‘Hé, nous sommes ici pour gagner.’ Et je ne parle pas de la situation dans son ensemble, d’être en séries éliminatoires et de tout faire. C’est une chose. Mais c’est pour gagner notre journée tous les jours. Comment fait-on cela? C’est mon travail de leur inculquer cela tous les jours.
Cela, bien sûr, ne signifiera pas toujours que les Nationals se retrouveront avec plus de points que l’adversaire. En effet, cela ne signifiera pas cela très souvent. Il y a donc des gains pour l’organisation lorsqu’il y a une perte un jour donné. CJ Abrams a-t-il fait tous ses jeux défensivement et a-t-il conduit une balle dans l’autre sens? Keibert Ruiz a-t-il licencié un terrain sur lequel il aurait pu faire un contact faible et en a-t-il attendu un qu’il pourrait cogner? Gore a-t-il secoué une première manche cahoteuse et en a passé six?
Assez de ces choses se produisent, et Rizzo et Martinez croient qu’il y en aura plus réel gagne. Soixante-dix? Cela semble exagéré. Mais plus que les 55 de l’an dernier, c’est certain.
N’oubliez pas, cependant, qu’il y a une incertitude sur la direction des Nats au-delà de cette saison. La famille Lerner a annoncé il y a près d’un an qu’elle envisagerait de vendre l’équipe. Il n’y a pas plus de clarté à ce sujet maintenant qu’il y en avait alors. C’est remarquable. C’est aussi paralysant.
“La façon dont l’incertitude l’affecte – cela n’affecte pas la façon dont je fais des affaires au jour le jour”, a déclaré Rizzo, choisissant ses mots avec soin. “Mais nous parlions de joueurs à long terme à essayer d’acquérir, en essayant de n’obtenir que les meilleurs et les plus brillants entraîneurs – ils viendraient pour moi, mais viennent-ils quand je ne sais pas si je vais être ici ?
« Nous avons eu ce problème à discuter. Mais pour ce qui est de faire des échanges et de recruter des joueurs et de faire nos affaires quotidiennes, nous sommes à pleine vitesse.
Signer Ruiz pour une prolongation de huit ans – ce qui maintient vraiment le receveur à Washington pendant seulement trois ans au-delà de ce qu’il aurait été de toute façon – est une indication que le front office n’est pas complètement menotté. Mais et s’il y avait de réels progrès dans la colonne WL cette saison ? (Ce n’est pas une prédiction.)
Pensez-y de cette façon : les Nats de 2009 ont perdu 103 matchs (et ont repêché Stephen Strasburg en juin). Les Nats de 2010 ont perdu 10 matchs de moins (et ont repêché Bryce Harper en juin). C’était le genre de pas en avant que le reste des majors n’a pas remarqué, mais qui a encouragé Rizzo à poursuivre un agent libre de renom – qui est devenu sept ans de Jayson Werth pour 126 millions de dollars.
Et si 107 pertes l’année dernière devenaient, disons, 92 pertes en 2023 ? (Encore une fois, ce n’est pas une prédiction.) Si Rizzo et son équipe estiment qu’il est temps de signer quelqu’un de comparable – eh bien, et alors? Le contrat du directeur général prend fin à la fin de cette saison. Le contrat du manager se termine à la fin de cette saison. Même si les Lerners – en pleine mutation et indécis – décident de prolonger les deux alors qu’ils poursuivent une vente, cela permettrait-il à Rizzo et Martinez de convaincre un acteur d’impact qu’ils ont un plan à long terme qu’ils seront autorisés à exécuter? Absolument pas, sans aucune faute de leur part.
C’est une saison inédite dans la trajectoire de cette franchise. Qui le possédera, qui le dirigera et qui le gérera le jour de l’ouverture en 2024 ne peut être connu. Mais les gens qui le dirigent et le gèrent en ce moment disent qu’ils exigent plus de victoires et moins de pertes cet été. Tenez-les à cette norme, car cela devrait avoir un impact sur leur capacité à recommencer.
