Les morsures de chiens à San Antonio : une problématique de sécurité publique et de propriétaires irresponsables

SAN ANTONIO, Texas (WOAI) — Selon Animal Care Services (ACS), il y a eu plus de 3 000 cas de morsures liées à des chiens à San Antonio au cours de l’année écoulée. Des centaines de personnes ont été envoyées à l’hôpital à cause de ces morsures et, tragiquement, deux personnes sont mortes.

Plus d’une centaine de morsures ne provenaient pas de pitbulls, mais d’une race de chien qui leur ressemblait. Les experts canins affirment que ce n’est pas la race mais les propriétaires qui déterminent l’avenir de chaque chien.

“Goose avait peur de tout. Il n’était jamais sorti dehors. Il ne savait même pas ce qu’était l’herbe”, explique Linda Shiflet, mère adoptive du chien.

C’est parce que Goose a passé le début de sa vie sans être aimé et sans soins. En janvier, il a été retrouvé avec deux de ses frères et sœurs dans un appartement abandonné à Balcones Heights. Les voisins disent qu’il a vécu dans des conditions épouvantables pendant au moins une semaine, sans nourriture ni eau.

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« C’est un chien formidable. Il se tourne vers moi pour obtenir des conseils et si je vais bien, il va bien », déclare Shiflet.

Shiflet élève désormais Goose avec ses autres animaux de compagnie à la maison.

“J’aime les chiens comme Goose parce que notre foyer est calme et tranquille et cela lui donne une chance de s’installer”, explique Shiflet.

Une chance que certains pitbulls n’ont pas à cause de propriétaires irresponsables attirés par l’image machiste du chien. Selon le Dr Lorraine Martinez, fondatrice et PDG de LOMA Behaviour and Training, spécialisée dans le comportement canin.

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“Aucune race agressive n’a jamais été identifiée, il est donc très difficile pour ceux d’entre nous qui travaillent sur le terrain d’établir un profil indiquant que ce sont les choses qui conduisent à des morsures de ce niveau chez un chien en particulier, car nous avons simplement “Je ne sais pas. Il n’y a tout simplement pas assez d’informations sur les incidents”, explique le Dr Martinez.

En fait, l’American Kennel Club ne reconnaît pas le « pitbull » comme une race spécifique, mais plutôt comme un terme généralisant. Tout simplement parce qu’il n’existe pas de race appelée pitbull ; plutôt de nombreux chiens qui correspondent aux traits physiques associés aux pitbulls, tels que des yeux en forme d’amande, un cou musclé et une large poitrine.

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La question des chiens dangereux, des morsures de chiens et de la sécurité publique est complexe. N’importe quel chien peut mordre, quelle que soit sa race. Rien qu’au cours de l’exercice 2023, il y a eu plus de 3 000 cas de morsures liées à des chiens. Parmi ces cas, plus de 400 ont entraîné l’hospitalisation des victimes et deux ont entraîné la mort. La plupart des morsures provenaient d’American Staffordshire Terriers avec 101 cas de morsures. Ces chiens portent les traits du pitbull.

“Ces chiens doivent être traités comme n’importe quelle autre race”, déclare Isliana Norwoods, présidente d’Alamo City Pit Bull Rescue.

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Norwoods affirme sauver entre 150 et 300 chiens par an. Ce sont eux qui ont amené Goose à Shiflet.

« Tous ces chiens vivent dans des foyers indépendants où nous apprenons à les connaître individuellement. Ils sont bons avec les gens. Ils acceptent les chats. Ils sont super avec les autres chiens. Nous voulons vraiment remettre des chiens équilibrés dans la communauté et mettre fin à cette stigmatisation », déclare Norwoods.

Une stigmatisation qui encourage Shiflet à espérer changer un pitbull à la fois.

« Il sera difficile de le lâcher. C’est le meilleur chien », déclare Shiflet.

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Sur les 411 morsures de chien qui ont entraîné une hospitalisation ou un décès en 2023 jusqu’à présent, 331 avaient une race enregistrée dans la base de données ACS. Cent un ont été nommés American Staffordshire Terriers, communément appelés pitbulls.