Liège-Bastogne-Liège Femmes fête sa huitième édition et marque la plus jeune des épreuves féminines des Ardennes Classics. ASO a lancé l’épreuve pour la première fois en 2017, formant le trio aux côtés de l’Amstel Gold Race déjà établie, qui a organisé sa première édition en 2001 (bien qu’elle ait été interrompue pendant 13 ans entre 2004 et 2016) et de la Flèche Wallonne depuis 1998.
Ce fut un moment historique pour la course féminine, qui devint encore plus significatif lorsqu’Anna van der Breggen devint la première femme à remporter la triple couronne cette année-là, après avoir remporté les trois courses.
Remporter la victoire sur toutes les Classiques ardennaises — Amstel Gold Race, Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège — en une seule saison est un exploit rare accompli par seulement quatre coureurs dans l’histoire : Davide Rebellin en 2004, Philippe Gilbert en 2011, Van der Breggen en 2017 et Demi Vollering en 2023.
Personne n’est en lice pour cet exploit cette année puisque Marianne Vos (Visma-Lease a bike) a remporté l’Amstel Gold Race et Kasia Niewiadoma a remporté la Flèche Wallonne, mais il reste encore quelques points de discussion à mentionner avant l’événement qui se clôture. les Classiques ardennaises.
Longo Borghini et Kopecky pourraient rejoindre Deignan dans le record des Monuments
À l’heure actuelle, seules trois des cinq courses considérées comme les Monuments du cyclisme font partie du calendrier international des courses féminines.
Milan-San Remo et Il Lombardia de RCS Sports ne proposent pas de courses féminines, mais le peloton participe aux prestigieux événements du Women’s WorldTour, le Flanders Classics Tour of Flanders et les Paris-Roubaix et Liège-Bastogne-Liège d’ASO.
Une seule coureuse a remporté les trois, Lizzie Deignan remportant le Tour des Flandres en 2016, Liège-Bastogne-Liège en 2020 et Paris-Roubaix en 2021.
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Cela pourrait changer dimanche si sa coéquipière Elisa Longo Borghini ou Lotte Kopecky du SD Worx-Protime triomphent à Liège.
Longo Borghini a remporté le Tour des Flandres à deux reprises, remportant sa première victoire en 2015 et cette année. Elle a également remporté Paris-Roubaix en 2022, un an après la victoire inaugurale historique de Deignan. A Liège, elle a terminé deux fois sur le podium en 2021 et 2023.
Le Champion d’Italie a fait quelques sacrifices cette saison, notamment en sautant Paris-Roubaix pour se concentrer sur les Classiques ardennaises, avec un objectif particulier de s’imposer à Liège.
Kopecky n’a peut-être pas commencé sa saison avec cet objectif, et ce n’est peut-être pas dans son esprit, mais si elle réussit dimanche, elle pourrait elle aussi rejoindre Deignan en tant que coureuse ayant remporté les trois courses. Il s’agira de sa première participation à la course Liège-Bastogne-Liège, et elle aura un rôle de wildcard dans l’équipe.
Kopecky a également remporté le Tour des Flandres à deux reprises, en 2022 et 2023, et elle a triomphé à Paris-Roubaix alors qu’elle portait son maillot de championne du monde il y a quelques semaines, ce qui en fait une autre prétendante pour rejoindre Deignan en tant que vainqueur des trois Monuments.
Pour plus d’informations sur les prétendantes à la Liège-Bastogne-Liège Femmes 2024.
L’édition la plus difficile à ce jour
Alors que la Flèche Wallonne était un parcours moins exigeant cette année, Liège-Bastogne-Liège est l’une des éditions les plus difficiles jamais vues.
“Nous voulons rendre la course féminine plus difficile chaque année, en l’amenant au niveau de celle masculine”, a déclaré le directeur de course Yannick Talabardon.
L’édition inaugurale, de 135,5 km, comprenait quatre ascensions, mais pour sa huitième édition cette année, ASO a inclus 10 ascensions exténuantes sur le parcours de 153 km qui commence à Bastogne et se termine à Liège.
L’ajout de la Côte de Saint-Roch est la première ascension de la journée.
Les organisateurs ont également déclaré qu’ils avaient pu augmenter la course cette année grâce à la décision d’ajuster le calendrier afin que la course féminine commence et se termine après la course masculine, ce qui signifie qu’elle aura lieu cinq heures plus tard que l’année dernière.
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Dernière chance
Liège-Bastogne-Liège marque la dernière chance pour tout coureur qui visait la Classique des Ardennes d’obtenir un excellent résultat, et SD Worx-Protime pourrait ressentir cette pression.
La remarquable domination de Demi Vollering sur les Classiques ardennaises l’année dernière lui a permis de remporter les trois épreuves et de devenir la deuxième femme, après Anna van der Breggen en 2017, à remporter la triple couronne.
Elle sera tenante du titre à Liège-Bastogne-Liège et fait à nouveau partie des prétendantes à la victoire, notamment après avoir terminé deuxième à la Flèche Wallonne mercredi. Courant aux côtés de Vollering, Lotte Kopecky termine 15ème.
SD Worx-Protime a également terminé deuxième à l’Amstel Gold Race, où Lorena Wiebes a célébré sa victoire trop tôt au sprint contre la future gagnante Marianne Vos (Visma-Lease a Bike), et Vollering a terminé 22e.
Deux deuxièmes places lors des premiers tours des Classiques ardennaises seraient normalement considérées comme de bons résultats. Cependant, pour une équipe historiquement aussi dominante que SD Worx-Protime, ils ne sont probablement pas satisfaits de leurs performances cette semaine.
Liège-Bastogne-Liège offre à l’équipe une dernière chance de renverser la tendance des Ardennes Classics. La question est de savoir si l’équipe soutiendra Vollering ou Kopecky ?
“Je veux gagner. L’année dernière, j’étais tout aussi impatient de gagner Liège, car j’avais une chance particulière de remporter les trois classiques ardennaises”, a déclaré Vollering. “Je pense que la pression était plus forte l’année dernière. Nous avons une équipe vraiment solide. Avec Lotte, nous pouvons faire une très belle finale.
Des courses ouvertes, des équipes plus fortes
Les courses à grande échelle des Classiques pavées ont directement alimenté les Classiques ardennaises, qui ont captivé les amateurs de cyclisme avec de nouveaux vainqueurs sur les podiums de chaque course.
Une grande partie des premières discussions portait sur la question de savoir si SD Worx-Protime dominerait ce bloc de la saison, compte tenu de leur fief de l’année dernière, mais en regardant Marianne Vos (Visma-Lease a Bike) et Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM) remporter leurs victoires dans le les deux premières courses ont montré toute la profondeur du peloton lors des finales des plus grandes courses.
Il existe de nombreux coureurs qui ont la force, l’expérience et le potentiel pour remporter Liège-Bastogne-Liège ; et comme la tactique d’équipe joue un rôle crucial, la course est grande ouverte.
Le champion en titre Vollering, Longo Borghni, Vos et Niewiadoma figurent sur cette liste, mais recherchez de nouveaux visages dans le mix. Des coureuses comme Juliette Labous (Team dsm-firmenich PostNL), Evita Muzic (FDJ-SUEZ) et Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance-Soudal), pour ne citer qu’elles, qui pourraient surprendre à Liège.
« Nous voulons mettre au moins un pilote sur le podium final. L’équipe s’est rapprochée d’un bon résultat à plusieurs reprises au cours des dernières semaines”, a déclaré Muzic.
“Nous avons beaucoup de cartes à jouer et nous voulons jouer un jeu de chiffres en finale. Nous courrons pour la victoire.”
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