Les monuments culturels de Maui ont brûlé, mais tout n’est pas perdu

Quelques jours après le début des incendies de Maui, des responsables gouvernementaux, des experts en préservation et des entrepreneurs se sont réunis pour discuter de la manière de coordonner l’effort de nettoyage avec la récupération et la documentation des artefacts culturels.

“J’espère que nous pourrons travailler à comprendre quels sont les besoins en matière de préservation historique et les ressources qui sont importantes pour notre peuple, importantes pour notre histoire”, a déclaré l’archéologue Tanya Lee-Greig, lançant la discussion. Lee-Greig a supervisé des projets de préservation culturelle à Maui.

Janet Six, archéologue principale du comté de Maui, était également présente à la réunion, tenue en ligne. Elle a déclaré que la raison pour laquelle les responsables et les travailleurs de la culture se concentrent sur la ville touristique de Lahaina est à cause de la façon dont les incendies ont ravagé le quartier historique national.

“C’est un quartier historique avec lequel nous traitons, nous voulons donc accélérer la situation d’urgence”, a déclaré Six dans une interview. “Mais en même temps, nous devons garder à l’esprit que nous travaillons dans une zone avec des bâtiments, dont certains ont 150 ans.”

Un passé complexe

Six ont déclaré que des personnes vivaient à Lahaina depuis plus de mille ans ; il a un passé complexe.

“[Native Hawaiians] a fait une île appelée Moku’ula au milieu d’une zone humide”, a déclaré Six. “Et cela est devenu le siège royal.”

Moku’ula a servi de résidence privée au roi Kamehaha III au milieu des années 1800 et la Constitution hawaïenne y a été rédigée. Mais en 1919, les autorités locales ont remblayé les zones humides, enterrant Moku’ula et la transformant en parc.

“C’est maintenant sous un terrain de baseball”, a déclaré Six. “Hors de vue, hors d’esprit.”

La plupart des monuments historiques de Lahaina qui ont survécu avant l’incendie remontent à l’ère coloniale des plantations de canne à sucre des années 1800, car les plantations ont détruit les sites précoloniaux.

Mais le feu a endommagé ces structures ; maintenant, ils sont dans divers états d’effondrement et leurs artefacts sont en danger ou incinérés. Le musée du patrimoine de Lahaina était installé dans l’ancien palais de justice. Son toit s’est effondré, bien que la plupart des murs soient encore debout, car ils sont construits en corail résistant à la chaleur.

Kimberly Flook, directrice exécutive adjointe de la Lahaina Restoration Foundation, qui supervise les bâtiments historiques, a déclaré qu’ils n’avaient pas encore été autorisés à revenir pour évaluer les dégâts. Elle craint que la plupart des objets les plus précieux du musée ne soient perdus : le drapeau qui a été abaissé lors du renversement du royaume d’Hawaï, des œuvres d’art de Kapa, ​​des plumes d’Hawaïens.

Cela la rend reconnaissante pour la vaste numérisation que le musée a achevée il y a quelques années.

“Nous avons peut-être perdu les éléments physiques”, a déclaré Flook, “mais nous avons des photographies, des recréations, des traductions et des transcriptions incroyables.”

Il y a une autre raison d’espérer : certains des sites historiques de Lahaina, comme le cimetière Waiola (également connu sous le nom de Waineʻe), l’un des premiers cimetières chrétiens d’Hawaï, restent pour la plupart intacts. C’est le lieu de sépulture d’importants personnages historiques, dont la reine Keopuolani, la première Hawaïenne baptisée protestante, et le roi Kaumuali’i, le dernier roi de Kauai.

“Le mât du drapeau qui se trouve au cimetière, le drapeau lui-même, était complètement intact au milieu de tous les dégâts”, a déclaré Lee-Greig lors de la réunion. Mais l’église de Wailoa juste à côté a été incendiée.

La culture survit

Lorsqu’un événement extrême comme un feu de forêt brûle dans un lieu, ce n’est pas seulement significatif sur le plan culturel physique structures à risque. Il en va de même pour les rituels et traditions liés à ces lieux.

Un exemple est le festival annuel Emma Farden Sharpe Hula, qui a généralement lieu sous le banian au centre-ville de Lahaina, un monument local qui a été gravement brûlé. L’organisateur Daryl Fujiwara a déclaré qu’il avait l’intention d’annuler le festival 2023, car il pensait que ce serait peut-être trop pour les danseurs.

“Beaucoup de danseurs dans ces écoles de hula, ils sont tous confrontés à tant de difficultés”, a-t-il déclaré. “Beaucoup d’entre eux ont perdu leur maison.”

Mais Fujiwara a déclaré que les artistes voulaient toujours aller de l’avant. Il s’est donc tourné vers la production virtuelle de l’événement, sur Facebook.

Cette année, les artistes ont dansé à l’intérieur devant un fond de draps blancs et d’arrangements floraux au lieu de sous l’arbre. Ce n’était pas la même chose. Mais Fujiwara a déclaré qu’en raison du pillage et de la négligence des puissances coloniales, les Hawaïens ont appris à faire face à la perte de nombreux sites historiques et sacrés importants.

“Même si nous avons perdu ces lieux, ils restent dans nos histoires, dans nos chansons et nos danses”, a déclaré Fujiwara. “Et c’est comme ça que nous avons pu survivre.”