BRUXELLES (AP) – Les ministres des Finances de l’Union européenne évaluaient mardi s’il fallait punir immédiatement la Hongrie en retenant des milliards d’euros pour ne pas avoir mis en œuvre de solides réformes de l’État de droit ou s’il fallait accorder à Budapest plus de temps pour améliorer ses références démocratiques.
En plus de cela, les 27 ministres espéraient également progresser sur l’approbation de 18 milliards d’euros d’aide financière à l’Ukraine et d’un impôt minimum global pour les entreprises multinationales. Mais en raison de la capacité de la Hongrie à exercer un droit de veto sur de telles questions, tout est devenu lié dans un ensemble massif de politique de la corde raide.
“Je considère tous ces sujets comme un seul paquet”, a déclaré le ministre tchèque des Finances, Zbyněk Stanjura, qui dirigeait les pourparlers d’une journée.
De nombreux pays considèrent la retenue de la Hongrie sur d’autres décisions comme une menace à peine voilée du Premier ministre hongrois Viktor Orban de faire chanter le reste du bloc pour qu’il débloque les milliards de fonds réguliers de l’UE et les fonds de récupération en cas de pandémie qui ont été retenus.
Les 27 pays de l’UE ont jusqu’au 19 décembre pour prendre une décision, et les dirigeants de l’UE se réunissent pour un sommet de deux jours la semaine prochaine, ce qui augmente les chances que les problèmes soient mis de l’avant dans leur assiette.
Les nations de l’UE réfléchissent depuis des années à l’opportunité de punir Orban pour ce qu’il appelle sa marque de «démocratie illibérale», mais ce qui est considéré par beaucoup d’autres comme inadapté au sens traditionnel de l’UE du libéralisme démocratique occidental.
En plus de cela, Orban a également provoqué la colère des responsables du bloc avec ses critiques répétées des sanctions de l’UE visant la Russie pour sa guerre en Ukraine.
La branche exécutive de l’UE a proposé que le bloc suspende environ 7,5 milliards d’euros (7,5 milliards de dollars) de financement régulier à la Hongrie en raison de préoccupations concernant le recul démocratique et la possible mauvaise gestion de l’argent de l’UE. La Commission souhaite également imposer des conditions au plan hongrois de relance en cas de pandémie d’une valeur de 5,8 milliards d’euros et insiste pour que Budapest mette en œuvre 27 “super jalons” sur les réformes démocratiques pour débloquer le financement.
La Hongrie a déjà convenu de 17 mesures anti-corruption, y compris la création d’un groupe de travail anti-corruption et des modifications de ses règles de passation des marchés publics, mais la Commission souhaite voir plus d’action. L’argent peut être gelé en vertu d’un mécanisme de conditionnalité récemment introduit qui permet à l’UE de prendre des mesures pour protéger son budget.
Toute action visant à suspendre les fonds doit être approuvée par les pays membres de l’UE, ce qui nécessite une «majorité qualifiée» – au moins 15 pays représentant au moins 65% de la population totale de l’UE.
