Les nominations secrètes supplémentaires de Scott Morrison au ministère étaient légales mais « fondamentalement sapées » du gouvernement responsable, selon le principal avocat du gouvernement.
En conseil publié mardi, le solliciteur général, Stephen Donaghue, a appelé le gouvernement à corriger les règles «déficientes» concernant la divulgation des nominations qui permettaient à Morrison de garder secrets ses cinq ministères supplémentaires.
Le Premier ministre, Anthony Albanese, a déclaré aux journalistes à Canberra que le conseil “va à notre système même de gouvernement” et que la controverse ne peut pas “être simplement écartée”, exhortant Morrison à présenter ses excuses au peuple australien.
Albanese a révélé qu’il avait demandé à son département de combler l’échappatoire de divulgation et que le cabinet avait approuvé une enquête pour examiner les «implications» des actions de Morrison.
Ce ne serait « pas une enquête politique mais une enquête [conducted by] une personne éminente avec une formation juridique » pour examiner les « problèmes » non traités par les conseils, comme le fait que Morrison était secrètement le co-ministre des Finances lorsque le ministère a enquêté sur Christine Holgate, l’ancienne directrice générale de l’Australia Post.
Albanese a déclaré que Morrison était «le ministre de la Santé et le ministre de l’Industrie à l’époque où nous envisagions la fabrication de vaccins à ARNm en Australie», et était le décideur final pour les subventions de fabrication modernes accordées par le département de l’Industrie.
Albanese a refusé de dire si le gouvernement soutiendrait une motion de censure contre Morrison, expliquant qu’il “prendra ces décisions lorsque le parlement siégera”.
Dans l’avis, Donaghue a conclu que Morrison avait été “validement nommé” pour administrer le département des industries, des sciences, de l’énergie et des ressources le 15 avril 2021, car la divulgation de la nomination n’était pas nécessaire pour qu’elle soit effective.
« Cela dit, le fait que le parlement, le public et les autres ministres qui… ont administré [the department] en même temps que M. Morrison n’ont pas été informés de [his] la nomination était incompatible avec les conventions et les pratiques qui constituent une partie essentielle du système de gouvernement responsable prescrit par… la constitution », a-t-il déclaré.
Donaghue a déclaré qu’il était “impossible pour le Parlement et le public de tenir les ministres responsables de la bonne administration de départements particuliers si l’identité des ministres qui ont été nommés pour administrer ces départements n’est pas rendue publique”.
Le solliciteur général a déclaré que cette conclusion « ne dépend pas » de la question de savoir si et combien de fois Morrison a exercé ses pouvoirs.
Donaghue a déclaré que dans la mesure où les nominations étaient tenues secrètes, « les principes du gouvernement responsable sont fondamentalement sapés » et les nominations « fondamentalement sapées » la relation entre le ministère et la fonction publique.
C’est parce que le fait de ne pas informer le secrétaire du département va à l’encontre de l’objectif de la nomination, a-t-il déclaré.
Selon l’avis, le gouverneur général “n’a pas le pouvoir discrétionnaire de refuser d’accepter l’avis du premier ministre concernant une telle nomination”.
Albanese l’a noté et a minimisé les suggestions que David Hurley pourrait faire l’objet d’une enquête par la future enquête en notant la déclaration de Hurley selon laquelle il n’avait aucune raison de penser que la nomination ne serait pas rendue publique.
Albanese a confirmé que “clairement” certains fonctionnaires de son département étaient au courant des arrangements, mais n’a pas précisé quelles conséquences, le cas échéant, il devrait y avoir pour eux.
Donaghue a suggéré une série de correctifs à l’échappatoire de divulgation, y compris «pour imposer une exigence de publication de [ministerial] nominations » dans la législation.
La chef libérale adjointe, Sussan Ley, a déclaré que l’opposition travaillerait avec les travaillistes pour “améliorer ces processus et assurer la transparence à l’avenir”.
Morrison a nié avoir exercé des pouvoirs dans ses portefeuilles supplémentaires, au-delà d’un cas dans lequel il a annulé le ministre des Ressources de l’époque, Keith Pitt de rejeter le projet de gaz Pep-11.
Mardi Morrison a répondu à l’avis en faisant valoir que cela signifiait qu’il “ne remplissait pas la fonction de ministre par intérim ou de co-ministre”.
“Les ministres ont continué à exercer leurs pleins pouvoirs sans aucune ingérence, avec ma pleine confiance.”
Morrison a de nouveau défendu les arrangements comme une sauvegarde “nécessaire” dans des “circonstances extraordinaires” qui ont été faites avec les “meilleures intentions”.
Mais il a concédé “avec le recul, certaines de ces décisions seront réfléchies maintenant et les leçons apprises”.
Morrison a déclaré qu’il « aiderait tout véritable processus à tirer les leçons de la pandémie » qui devrait inclure « les actions des États et des territoires », une enquête plus large que celle proposée par Albanese.
L’existence des ministères secrets de Morrison a été révélée pour la première fois dans le livre Plagued, qui disait qu’il avait prêté serment pour administrer le département de la santé aux côtés de Greg Hunt en mars 2020.
La semaine dernière, Albanese a révélé que Morrison avait accumulé cinq ministères supplémentaires sur une période de 14 mois : santé ; finance; industrie, science, énergie et ressources; Trésorerie; et affaires intérieures.
Plus tôt mardi, le vice-premier ministre, Richard Marles, a déclaré qu’il devrait y avoir “de graves conséquences politiques” pour les ministères secrets de Morrison et s’est engagé à combler une échappatoire selon laquelle les nominations n’ont actuellement pas besoin d’être divulguées.
Le 16 août, Albanese a accusé Morrison d’avoir “trompé” le Parlement, mais les experts ont noté que le règlement intérieur n’exigeait pas qu’il soit informé des changements ministériels, bien que cela soit une pratique acceptée.
Morrison a fait face à des appels de la ministre fantôme de l’intérieur, Karen Andrews, quitter le parlementtandis que le député libéral Bridget Archer l’a également exhorté à réfléchir à sa position.
Les Verts et les députés croisés ont a fait pression pour que Morrison soit renvoyé à la commission des privilèges du Parlementles Verts réclamant une enquête sur la fonction publique et le rôle du gouverneur général.
Le porte-parole de la justice des Verts, David Shoebridge, a déclaré que l’enquête devrait avoir les pouvoirs d’une commission royale.
