Les militants veulent que Chicago exclut le gaz naturel dans les nouveaux bâtiments

Les écologistes, les militants et les défenseurs des consommateurs demandent aux politiciens de Chicago d’adopter une ordonnance sur les bâtiments propres qui exclurait efficacement l’utilisation du gaz naturel dans la plupart des nouveaux bâtiments.

S’exprimant lors d’une conférence de presse mercredi matin à l’hôtel de ville, le directeur de la section Illinois du Sierra Club, Jack Darin, a qualifié une telle ordonnance de “prochaine étape audacieuse pour l’action climatique”.

Les orateurs ont souligné un nombre croissant d’études scientifiques établissant un lien entre le dioxyde d’azote émis par les cuisinières à gaz et l’asthme infantile. Et le directeur exécutif du Citizens Utility Board, David Kolata, a déclaré que même avant le début de l’hiver, 20 % des clients de Peoples Gas avaient plus de 30 jours de retard sur leurs factures et qu’ils devaient en moyenne plus de 600 $.

“Le gaz naturel a jeté les habitants de Chicago dans un gouffre profond et il ne fait que s’approfondir”, a déclaré le pasteur Scott Onque’, directeur des politiques de Faith in Place, une organisation à but non lucratif de justice environnementale. «Nous devons commencer à planifier dès maintenant des moyens moins chers et plus propres de chauffer nos maisons. Nous devons commencer pour le bien de notre planète, de nos enfants, de notre santé et de nos résultats. »

Les partisans veulent que Chicago rejoigne New York, Los Angeles et Boston pour interdire efficacement l’utilisation du gaz naturel dans la plupart des nouvelles constructions. À Chicago, le gaz est souvent utilisé pour fournir du chauffage résidentiel et de l’eau chaude, ainsi que pour alimenter des poêles et des sèche-linge, ce qui peut maintenant être fait à l’électricité.

La conférence de presse était en faveur d’une ordonnance «Bâtiments propres, air pur» qui, selon les organisateurs, était en cours de rédaction par le bureau du maire Lori Lightfoot, avec leur contribution. L’ordonnance sur les bâtiments propres n’est pas encore publique, selon Kolata, mais il s’attend à ce qu’elle soit bientôt disponible.

Le bureau de Lightfoot n’a pas précisé s’il travaillait sur une ordonnance, mais a publié une déclaration du maire saluant le travail des groupes d’énergie propre.

“Ce sujet est d’une importance cruciale, et c’est pourquoi j’ai chargé le groupe de travail sur la décarbonisation des bâtiments de Chicago en 2021 de mieux comprendre comment nous pouvons passer à la décarbonisation des bâtiments et alléger le fardeau énergétique des habitants de Chicago qui ont du mal à payer leurs factures de services publics”, a déclaré Lightfoot dans le communiqué. .

Kolata a déclaré que l’ordonnance attendue n’est pas techniquement une interdiction du gaz naturel dans les nouvelles constructions. Au lieu de cela, les partisans veulent que Chicago suive l’exemple de New York et établisse des normes d’émissions pour les nouveaux bâtiments qui sont si élevées qu’elles excluent fondamentalement les combustibles fossiles.

À New York, cette approche a été largement qualifiée d’interdiction du gaz naturel dans les nouvelles constructions.

Peoples Gas a fourni une déclaration écrite notant que la société dessert Chicago depuis 170 ans et a qualifié le raisonnement derrière le projet d’ordonnance sur les bâtiments propres de “imparfait et irréaliste”.

“Les pompes à chaleur électriques peuvent aider à garder Chicago au chaud à l’avenir, mais on ne peut pas s’y fier aujourd’hui”, indique le communiqué. « Non seulement ils ont du mal à travailler dans des climats froids, mais il en coûte jusqu’à 60 000 $ pour convertir une seule maison en pompe à chaleur électrique. De plus, le système électrique de Chicago sera alimenté au gaz naturel pour les années à venir, ce qui montre que la pensée de ces militants est erronée et irréaliste.

Un sondage de Consumer Reports a révélé que les membres ont payé un prix médian de 7 791 $ pour acheter et installer une thermopompe, contre 6 870 $ pour une fournaise au gaz. Les pompes à chaleur pour toute la maison pour les climats froids peuvent facilement coûter plus de 10 000 $, a noté Consumer Reports, mais c’est à la fois pour le chauffage et la climatisation – les pompes à chaleur fournissent la climatisation. Avec les subventions de l’État, les pompes à chaleur peuvent coûter moins cher que les fournaises au gaz, selon Consumer Reports.

La Loi sur la réduction de l’inflation du gouvernement fédéral prévoit un crédit d’impôt de 30 % pouvant atteindre 2 000 $ pour les thermopompes et la ComEd offre des rabais.

Il y a un débat sur la question de savoir si les systèmes de chauffage à pompe à chaleur électrique à haut rendement peuvent résister à des températures inférieures à zéro dans des régions telles que Chicago, mais certains premiers utilisateurs locaux ont récemment déclaré au Tribune que leurs maisons restaient chaudes et confortables, dans certains cas avec l’aide d’automatique des systèmes de secours destinés aux jours les plus froids.

Dans le Maine, qui s’est fixé pour objectif d’installer 100 000 pompes à chaleur d’ici 2025, une petite étude pilote ont constaté que les participants restaient au chaud en hiver.

La consommation d’énergie domestique représente environ 20 % des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis, selon un article de 2020 dans les actes de l’Académie nationale des sciences.

Ces émissions peuvent être réduites en passant du gaz à l’électricité. Et à mesure que l’électricité devient plus propre, en raison de la dépendance accrue à des sources telles que l’énergie solaire et éolienne, les émissions continueront de baisser.

Chaque résidence américaine combinée crée actuellement plus d’émissions de gaz à effet de serre que tous les pays sauf cinq, soit environ autant d’émissions que le Brésil et plus que l’Allemagne, selon l’article Actes de l’Académie nationale des sciences.

Ces dernières années, le lien entre les cuisinières à gaz et l’asthme infantile a été particulièrement préoccupant, un nombre croissant d’études scientifiques établissant un lien.

La cuisson au gaz à la maison était liée à un risque 42% plus élevé que les enfants souffrent d’asthme, dans une étude de 2013 publiée dans l’International Journal of Epidemiology. L’étude, une méta-analyse combinant les résultats de 41 études précédentes, a également suggéré une augmentation de 24% du risque d’asthme à vie chez les enfants.

Une étude ultérieure ont constaté que l’utilisation prolongée des cuisinières à gaz provoquait des niveaux plus élevés de dioxyde d’azote, qui à leur tour étaient liés à une utilisation accrue des inhalateurs nocturnes chez les enfants asthmatiques.

Les foyers équipés de cuisinières à gaz ont des concentrations de dioxyde d’azote de 50 % à 400 % supérieures à celles des foyers équipés de cuisinières électriques, selon un rapport de l’association d’énergie propre RMI.

Lors de la conférence de presse, Adella Bass, l’organisatrice principale de l’équité en matière de santé pour l’association à but non lucratif Altgeld Gardens People for Community Recovery, a déclaré que toute sa famille souffrait de problèmes respiratoires. Elle a cité des problèmes tels que la pollution toxique de l’industrie, ainsi que les cuisinières à gaz.

“Nous méritons de respirer”, a déclaré Bass. « Nous méritons de nous sentir en sécurité dans nos maisons et nos quartiers. L’air pur ne devrait pas être un luxe auquel seuls les quartiers les plus riches peuvent accéder.

Si Chicago décide d’interdire efficacement le gaz dans les nouvelles constructions, elle rejoindra des dizaines de villes et de comtés qui ont pris des mesures tout aussi fortes, dont beaucoup en Californie, où Berkeley a instauré la première interdiction en 2019.

Il y a aussi des réactions contre les interdictions d’essence. Selon S&P Global Market Intelligence, au moins 20 États ont adopté des lois interdisant aux gouvernements locaux d’interdire le gaz naturel.

Les États qui ont interdit les interdictions de gaz naturel comprennent l’Iowa, l’Indiana, le Texas et le Missouri.

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