Les Mets devraient valoriser le leadership et l’expérience en recherche de manager

Le week-end suivant la date limite des échanges, Buck Showalter s’est assis dans le bureau du manager visiteur à Baltimore et a réfléchi à la tâche qui l’attendait pendant les presque deux mois que les Mets devaient encore jouer.

Quelques jours plus tôt, l’équipe avait effectué une purge au cours de laquelle Justin Verlander, Max Scherzer, David Robertson, Mark Canha, Tommy Pham et Dominic Leone avaient été échangés contre des prétendants aux séries éliminatoires, aidant ainsi à réapprovisionner le système des ligues mineures des Mets.

De nombreux joueurs vétérans restants ont été surpris et agités en privé que le propriétaire Steve Cohen et le front office aient abandonné la saison.

“Si je peux maintenir cette affaire ensemble, ce sera peut-être mon meilleur travail de gestion”, a déclaré Showalter ce jour-là.

En tenant le coup, le manager voulait s’assurer que les Mets ne deviendraient pas un cirque à trois anneaux dans le club-house au cours des 50 matchs restants et que l’accent resterait sur le terrain.

Cela signifiait également que les Mets continueraient à concourir et ne deviendraient pas un punching-ball pour leurs adversaires.

À cet égard, Showalter a réussi. La controverse publique a été évitée et les Mets ont joué admirablement.

La conscience de Showalter de l’embarras potentiel qui le guettait et sa détermination à l’éviter témoignent de l’importance d’employer un manager expérimenté dans un poste aussi prestigieux et sous pression.

Showalter a été congédié dimanche, donnant au nouveau président des opérations baseball, David Stearns, la latitude d’embaucher son propre manager.

Showalter ne méritait pas d’être limogé étant donné son succès dès la première année et la décision de la direction de vider l’équipe le 1er août, mais il est également compréhensible que Cohen n’ait pas voulu imposer un mariage arrangé à Stearns.

Plus troublante a été la frappe de drone contre Showalter, qui a dû annoncer son propre tir dimanche.

Stearns, qui était sous contrat avec les Brewers jusqu’à dimanche, aurait dû insister pour une réunion lundi matin avec Showalter et aurait pu annoncer le changement de direction quelques heures plus tard lors de sa conférence de presse d’introduction. Showalter méritait mieux.

Stearns n’a jamais embauché de manager – il a hérité de Craig Counsell avec les Brewers – et va maintenant entamer un processus qui pourrait nous mener au mois prochain, après la conclusion des World Series.

La vaste expérience de Showalter et sa compréhension de la situation en août n’ont fait que souligner l’importance de l’expérience lorsqu’il s’agit d’examiner les candidats à la cocotte minute de New York.

Les deux managers qui ont précédé Showalter dans l’abri des Mets, Luis Rojas et Mickey Callaway, étaient des débutants. Les deux mandats sont restés dans les mémoires en partie pour les épisodes qui ont apporté du chagrin à l’organisation.

Dans le cas de Rojas, il s’agissait d’une controverse « pouces vers le bas » impliquant Francisco Lindor, Javier Baez et Kevin Pillar. En pointant le pouce vers le bas pour célébrer, a déclaré Baez, les joueurs huaient les fans. Cohen n’était pas ravi et Rojas a failli perdre son emploi des semaines avant d’être officiellement licencié.

Callaway a provoqué son propre désordre en injuriant un journaliste dans le club-house. Jason Vargas a réagi en menaçant le journaliste et a rapidement dû être empêché par ses coéquipiers de potentiellement lancer un coup de poing.

Bien sûr, ces incidents auraient pu se produire sous la surveillance de managers chevronnés, mais le vieil adage « vous ne savez pas ce que vous ne savez pas » s’applique triplement lors de l’examen des candidats pour les Mets.

Une vision tactique partagée avec le front office sera importante lors d’une embauche, mais le leadership et l’expérience comptent également beaucoup.

Counsell correspond certainement à ce moule et serait célébré comme au moins un égal à Showalter, sinon une mise à niveau. Mon collègue du Post, Jon Heyman, a suggéré que Dusty Baker effectuait peut-être son dernier tour avec les Astros et pourrait être disponible. Encore une fois, c’est un choix logique pour les Mets s’il est une option. Ron Washington et Joe Maddon sont d’autres noms de ce genre.

Le manager le plus ancien de l’histoire des Mets, Terry Collins, a survécu en partie parce qu’il a appris de ses erreurs en gérant les Astros et les Angels et a pu réfléchir à ce qu’il devait changer s’il recevait une autre opportunité. Les sept saisons de Collins sont plus longues que les mandats combinés des quatre derniers managers des Mets (Callaway, Carlos Beltran, Rojas et Showalter). Beltran est parti avant même de gérer un match après avoir été nommé dans le stratagème de vol de pancartes des Astros.

Stearns a indiqué qu’il considérerait les débutants pour le poste, et c’est la bonne approche à adopter. Sinon, vous risquez de négliger un excellent candidat sur la base de son curriculum vitae.

Mais quand vient le temps de choisir, l’expérience en gestion devrait compter énormément pour l’abri à domicile à Citi Field.

Quant à Showalter, nous nous souvenons de la célèbre phrase de Graig Nettles selon laquelle son coéquipier des Yankees Sparky Lyle « est passé de Cy Young à Sayonara ».

Showalter est passé du statut de manager de l’année à celui de sortir d’ici.

Cela peut être une affaire cruelle.