Le cancer du côlon, également connu sous le nom de cancer colorectal, est une affection dans laquelle les cellules du rectum ou du côlon se multiplient de manière incontrôlable.
Selon les données recueillies par les scientifiques de Johns Hopkins, l’espèce bactérienne Clostridioides difficile, ou C. diff, connue pour provoquer de graves infections diarrhéiques, peut également provoquer un cancer colorectal.
La recherche, récemment publiée dans la revue Découverte du cancerpourrait révéler un autre rôle problématique pour ce microbe, qui cause plus de 500 000 infections par an aux États-Unis, dont beaucoup sont très difficiles à traiter.
“L’augmentation du nombre de personnes de moins de 50 ans diagnostiquées avec un cancer colorectal ces dernières années est choquante. Nous avons découvert que cette bactérie semble être un contributeur inattendu à la malignité du côlon, le processus par lequel les cellules normales deviennent cancéreuses », a déclaré Cynthia Sears, MD, professeur d’immunothérapie contre le cancer et professeur de médecine à la Johns Hopkins University School of Medicine. .
Une condition dans laquelle les cellules du côlon se multiplient de manière incontrôlable
Les chercheurs du laboratoire Sears ont rapporté il y a plusieurs années que plus de la moitié des patients atteints de cancer colorectal avaient des biofilms bactériens – des colonies denses de bactéries à la surface du côlon – alors que seulement 10 à 15 % des personnes en bonne santé sans tumeurs avaient des biofilms.
Cependant, un échantillon s’est démarqué des chercheurs lorsqu’ils ont infecté des souris avec des échantillons de biofilm de certains patients atteints de cancer colorectal, car il a considérablement augmenté les tumeurs colorectales chez les souris. Cette boue a provoqué des tumeurs chez 85 % des souris, tandis que chez la plupart des témoins, le développement de tumeurs était inférieur à 5 %.
Dans des travaux supplémentaires, l’équipe a identifié un échantillon sans biofilm qui a également développé des tumeurs colorectales chez la souris.
Bien que plusieurs espèces bactériennes aient été associées au cancer colorectal, notamment les Bacteroides fragilis entérotoxinogènes, Fusobacterium nucleatum et une souche spécifique d’Escherichia coli, ces microbes étaient soit absents des tumeurs de ces deux patients (B. fragilis et E. coli), soit n’a pas réussi à coloniser les souris (F. nucleatum), suggérant que d’autres bactéries étaient responsables de la promotion du cancer colorectal.
Augmentation choquante du nombre de personnes diagnostiquées avec un cancer colorectal
Pour déterminer quelles bactéries pourraient causer des tumeurs chez la souris, Sears et les co-auteurs de l’étude ont mené des expériences supplémentaires pour voir si une seule espèce bactérienne ou communauté de bactéries favorisait la formation de tumeurs chez la souris.
Ils ont observé que le C. difficile toxigène, le type de C. difficile qui provoque la diarrhée, était absent dans les échantillons qui ne provoquaient pas de tumeurs, mais était présent dans les échantillons qui provoquaient des tumeurs chez la souris.
Lorsque les chercheurs ont ajouté cette bactérie à des échantillons qui ne provoquaient pas initialement de tumeurs, elle a induit des tumeurs du côlon chez la souris. Des tests ultérieurs ont montré que C. difficile seul était suffisant pour provoquer des tumeurs dans des modèles animaux.
D’autres expériences ont montré que C. difficile provoquait une série de changements dans les cellules du côlon qui les rendaient vulnérables au cancer.
Les cellules exposées à cette bactérie ont activé les gènes qui causent le cancer et désactivé les gènes qui protègent contre le cancer. Ces cellules ont produit des espèces réactives de l’oxygène, des molécules instables qui peuvent endommager l’ADN, découvre.
Un nouveau facteur de risque de cancer ?
Les chercheurs disent qu’une toxine produite par cette bactérie – connue sous le nom de TcdB – semble être la cause de la majeure partie de cette activité.
Lorsqu’elles ont utilisé des souches de C. difficile génétiquement modifiées contenant des gènes de toxine inactivés ou qui ont libéré une toxine liée à C. difficile appelée TcdA, les souris infectées par des microbes avec TcdB inactivé ont produit beaucoup moins de tumeurs que celles avec TcdB actif, alors que TcdA produit par C. difficile n’était pas suffisant pour provoquer des tumeurs.
À ce jour, il existe des données épidémiologiques limitées reliant C. difficile au cancer colorectal chez l’homme, mais si d’autres recherches montrent qu’il existe un lien, cela pourrait conduire à identifier une infection latente à C. difficile ou une infection antérieure comme facteur de risque de cancer, écrivez SciTechDaily.
Étant donné que les expositions à long terme au TcdB peuvent augmenter le risque de cancer colorectal, un important effort de prévention pourrait inclure des efforts accrus pour éradiquer rapidement et efficacement ce pathogène, qui réapparaît – souvent à plusieurs reprises – chez 15 à 30 % des patients infectés après le traitement initial.
