Après que la productivité des travailleurs ait atteint des niveaux quasi record au cours des deux premières années de la pandémie de COVID-19 et du passage subséquent au travail hybride et à distance, elle a chuté durement au premier semestre 2022, laissant les experts se demander pourquoi.
Jeudi, le Bureau américain des statistiques du travail publié les données du troisième trimestre montrant que la productivité des entreprises avait légèrement augmenté – en hausse de seulement 0,3% par rapport au trimestre précédent – et que la production des travailleurs avait augmenté d’un maigre 2,8%. Mais par rapport au même trimestre il y a un an, la productivité est toujours en baisse de 1,4 %, une baisse qui représente le premier cas de trois baisses consécutives de la productivité depuis 1982.
“Les raisons derrière cela [are] plus techniques que de simples travailleurs sont plus paresseux en ce moment », a déclaré Sinem Buber, économiste en chef chez ZipRecruiter. « Les gens ne voient pas de raison de travailler plus dur. Ils sont également épuisés.
En règle générale, en période de récession et de faible produit intérieur brut (PIB), les employeurs réduisent les heures de travail et les employés pour faire face à la baisse de la production. Mais en raison d’une extrême pénurie de talents et de la Grande Démission, où les travailleurs – en particulier les travailleurs du savoir – ont démissionné en nombre record, les organisations ont été réticentes à procéder à des licenciements.
Moins de travailleurs signifie également plus de pression sur les employés existants pour maintenir ou augmenter la production.
Bureau américain des statistiques du travail« Les entreprises sont aux prises avec des pénuries de main-d’œuvre… et elles ont vu à quel point il est difficile de pourvoir les postes vacants. Cela peut prendre des mois et des mois pour trouver un candidat qualifié », a déclaré Buber. « La production a également baissé parce que les travailleurs pensent que, quelle que soit leur performance, ils continueront à conserver leur emploi. Cela freine l’ambition.
La baisse de la productivité des travailleurs a coïncidé avec une période où de nombreuses organisations étaient nécessitant des employés pour retourner au bureau. UN enquête récente de Resume Builder ont constaté que 90 % des entreprises exigeront que les employés retournent au bureau au moins une partie de la semaine en 2023. Et un cinquième de ces entreprises ont déclaré qu’elles licencieraient les travailleurs qui refusent.
Caroline Walsh, vice-présidente de la recherche pour la pratique de recherche RH de Gartner, a déclaré qu’il n’y avait pas de réponses définitives quant à la raison pour laquelle la productivité des employés des entreprises avait chuté si précipitamment ; à ce stade, les employeurs et les économistes doivent se poser davantage de questions avant de prendre des décisions rapides sur les politiques du travail, a-t-elle déclaré.
Alors que certains dirigeants affirment ouvertement que forcer les travailleurs à retourner dans leurs cabines augmentera la productivité, la recherche ne le confirme pas, a déclaré Walsh.
«Nous avons vu une réaction instinctive plus tôt cette année. Nous savons que les PDG et autres cadres craignaient que le travail ne soit pas fait, mais nous n’avons pas vu le travail ne pas être fait – jusqu’à ce que les organisations commencent à imposer un retour au bureau », a déclaré Walsh.
Lorsque les organisations imposent une présence au bureau, elles donnent généralement aux employés trois éléments d’information : qui revient ; quand ils reviennent; et combien de fois ils y retournent. Mais ils ne disent souvent pas aux employés pourquoi ils doivent retourner au bureau, selon Walsh.
“C’est incroyablement déresponsabilisant et désengageant pour les employés, en particulier pour ceux qui ont montré au fil du temps qu’ils peuvent travailler à distance, ce qui, nous le savons, a amélioré le sentiment d’inclusion”, a déclaré Walsh.
En fait, forcer un retour au bureau ou tenter de surveiller des employés distants avec un logiciel qui suit leur activité entraîne généralement du présentéisme – faire semblant de travailler plus dur en se connectant à des vidéoconférences ou en envoyant plus d’e-mails, mais sans véritable résultat productif, a expliqué Walsh. .
Gartner Inc.La seule fois où les stratégies au bureau ont eu un impact positif sur la productivité, c’est lorsque les organisations exigent un nombre minimum de jours en personne par an, des efforts visant à une collaboration d’équipe périodique et à la culture d’entreprise et au développement de la communauté – à la fois lors d’événements sur site et hors site.
Outre les appels à retourner au travail, ce qui a également augmenté au cours de la dernière année, c’est le stress; c’est à un niveau record, selon un rapport Gallup sur le lieu de travail. Cinquante-huit pour cent des employés se disent plus stressés et 48 % disent s’inquiéter davantage, selon Gallup.
Le stress et l’inquiétude des travailleurs se sont accumulés au fil du temps, une économie incertaine ne faisant qu’ajouter à la tension, même si les employés ont dû faire face à plus de changements qu’à tout autre moment.
Avec la pénurie continue de main-d’œuvre, les organisations ont dû demander à leurs employés d’assumer davantage de tâches, généralement sans rémunération plus élevée. «Nous avons couru à l’adrénaline au cours des deux premières années de la pandémie, et maintenant [with] tout ce travail supplémentaire que nous avons entrepris…, nous voyons cela arriver à un point critique et que l’adrénaline et la bonne volonté ne suffisent plus à faire avancer les employés », a déclaré Walsh.
Certains experts ont émis l’hypothèse que la productivité diminue sont le résultat des travailleurs hybrides et distants qui repoussent après avoir atteint des niveaux insoutenables en 2000 et 2001. Une main-d’œuvre désormais renforcée par un faible taux de chômage – notamment dans le secteur de la technologie – permet « une certaine quantité d’absentéisme au travail et en dehors ».
« Le problème, c’est que beaucoup de gens qui travaillent ont besoin de supervision. Dans le nouvel environnement de travail, de nombreux travailleurs sont laissés à eux-mêmes avec une supervision limitée et peu de paramètres ou d’objectifs pour ce qui doit être accompli », a déclaré Victor Janulaitis, PDG du cabinet de conseil aux cadres basé dans l’Utah, Janco Associates. « La productivité n’est pas l’objectif des jeunes travailleurs, ils doivent avoir des objectifs pour ce qui doit être accompli. Les métriques sont essentielles pour améliorer la productivité.
Au deuxième trimestre de cette année, la productivité du travail dans le secteur des entreprises diminué de 4,1 %, selon les données du BLS. La production de produits et services a diminué de 1,4 %, même si les heures travaillées ont augmenté de 2,7 %. Et au premier trimestre 2022, la productivité du travail a chuté de 7,4 %.
Comparez cela au premier trimestre de 2021, lorsque la productivité des travailleurs a augmenté de 4,2 % au milieu de la pandémie et au quatrième trimestre de 2021, lorsque la productivité a augmenté de 6,6 % – et la production a augmenté de 9,1 %, selon les données du BLS. Cette croissance a été l’une des plus élevées depuis des décennies, entraînant certains à l’époque de spéculer la nation connaissait un boom technologique sans précédent depuis le début des années 2000.
Lorsque les cycles d’expansion et de récession sont considérés à plus long terme, le taux de croissance annuel de la productivité depuis février 2020 est de 2,3 %, supérieur à la moyenne de 1,4 % au cours du cycle économique précédent de 2007 à 2019 – et légèrement supérieur à la moyenne à long terme depuis 1947 de 2,1 %.
Les baisses de productivité se produisent à un moment où de nombreuses entreprises se tordent virtuellement les mains collectives alors qu’ils essaient de combler les postes vacants. Jusqu’à présent cette année, les États-Unis a ajouté 202 800 emplois en TI alors même que plus de 4 millions de travailleurs américains ont quitté leur emploi chaque mois au cours de l’année écoulée.
e secteur technologique, en particulier, voit le taux de chômage le plus bas dans la mémoire récente – seulement 2,3 %.
À la fois, la grande démission a vu un exode de personnes de la main-d’œuvre pour une myriade de raisons. Beaucoup ont réévalué leur équilibre travail-vie personnelle et leurs choix de carrière; d’autres sont simplement partis pour un meilleur salaire et des avantages sociaux. Les travailleurs du savoir veulent des conditions flexibles, y compris des options continues de travail hybride/à distance et moins de jours de travail. Les employeurs ont réagi en déployant frénétiquement de nouvelles stratégies pour combler le manque de talents, notamment suppression des exigences en matière de diplôme universitaire des offres d’emploi et de l’embauche en dehors des zones géographiques traditionnelles.
Buber de ZipRecuiter considère la Grande Démission comme le principal moteur de la baisse de productivité chez les travailleurs du savoir, soulignant l’exode d’employés vétérans qui obligeait les organisations à former de nouvelles recrues. Au-delà de cela, le déploiement des mandats de retour au pouvoir n’a fait qu’empirer les choses et accéléré l’exode massif des lieux de travail. Bien que de nombreuses entreprises aient changé de cap, certains dommages avaient déjà été causés.
“Je peux quitter mon emploi si je suis rappelé au bureau”, a déclaré Buber. “Les taux de démissions rendent les travailleurs moins productifs lorsqu’ils commencent de nouveaux emplois.”
Un autre problème affectant la productivité, a soutenu Buber, est la motivation. Lorsque de nouveaux employés sont embauchés, ils arrivent souvent avec un salaire et des avantages égaux ou supérieurs à ceux des anciens employés. Même si les entreprises ont augmenté les salaires de leur main-d’œuvre, c’est souvent à tous les niveaux, sans tenir compte de l’ancienneté.
“Ainsi, le lien entre le travail acharné et les augmentations est rompu”, a déclaré Buber.
Cependant, à partir de la hausse du troisième trimestre, Buber s’attend à ce que la productivité revienne aux niveaux observés au cours des deux premières années de la pandémie alors que la Grande Démission ralentit et que les employés s’installent dans une nouvelle normalité.
« La productivité est un chiffre très difficile à prévoir ; il est difficile de voir ce qui se passera au cours du prochain trimestre », a-t-elle déclaré. « Mais au cours des deux prochaines années, une fois que les taux de démissions reviendront à des niveaux normaux et que nous aurons plus de personnes titulaires ayant des connaissances institutionnelles…, lorsque les nouvelles recrues auront appris le travail…, nous verrons les niveaux de productivité remonter.
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