Les liens de défense Chine-Cambodge sonnent l’alarme au Vietnam – Asia Times

Cela fait plus de 40 ans que les forces militaires vietnamiennes sont arrivées au Cambodge et ont renversé le régime brutal de Pol Pot. L’un des moteurs qui a conduit le Vietnam à mener une campagne militaire contre le Cambodge était son sentiment de vulnérabilité stratégique, pris en sandwich entre la Chine au nord et le régime cambodgien soutenu par la Chine au sud.

UN document déclassifié de la CIA de février 1983 suggère que la Chine a encouragé le régime de Pol Pot « dans son hostilité envers le Vietnam » dans les années qui ont précédé l’invasion. Pendant ce temps, les Khmers rouges ont effectué des raids dans le sud du Vietnam tout en recevoir des armes de Chiney compris les chars T-54 et T-63.

Le refus de Pol Pot de s’engager diplomatiquement avec le Vietnam pour régler leurs différends frontaliers a incité les Vietnamiens à lancer une invasion à grande échelle du Cambodge en 1978.

Aujourd’hui, le Vietnam est à nouveau préoccupé par les liens de défense croissants de la Chine avec le Cambodge. Hanoï craint que la Chine n’utilise le Cambodge comme un outil pour faire pression sur le Vietnam à sa frontière sud.

La mer de Chine méridionale est une source de discorde permanente entre le Vietnam et la Chine. Les différends territoriaux ont déjà conduit à des affrontements sanglants avec la marine chinoise, comme l’a démontré l’incident de 1988 à Johnson Récif Sud.

La Chine a constamment contesté Les tentatives du Vietnam d’extraire des ressources de sa zone économique exclusive (ZEE) en mer de Chine méridionale. À plusieurs reprises, la Chine a réussi à faire pression sur le Vietnam pour qu’il arrête le développement des gisements de pétrole dans sa ZEE. Les pêcheurs vietnamiens ont été attaquéharcelé et volé par des navires des garde-côtes chinois.

La présence des chinois installations militaires en mer de Chine méridionale compromet davantage la capacité du Vietnam à accéder aux ressources au sein de sa ZEE. Ces installations permettent aux ressources navales chinoises de maintenir une présence constante dans toute la mer de Chine méridionale, perturber les activités des États régionaux, dont le Vietnam.

Le Cambodge grandit relations de défense avec la Chine ont affecté le calcul stratégique du Vietnam. Depuis que les relations de défense du Cambodge avec les États-Unis se sont détériorées en 2010, la Chine est intervenue pour combler le vide. Cette même année, Pékin fourni camions et uniformes au Cambodge.

Ces dernières années, la Chine a également aidé le Cambodge à développer ses capacités navales. Cela comprend le développement des infrastructures au Cambodge Base navale de Ramequi fait face au golfe de Thaïlande et se trouve à seulement 30 kilomètres de l’île vietnamienne de Phu Quoc.

L’approfondissement de l’eau autour de la base navale de Ream permettra à de plus gros navires de guerre, y compris ceux de Chine, d’accoster et d’opérer dans la région.

Ces développements récents autour de la base navale sont un problème de sécurité pour le Vietnam. Selon un responsable vietnamien, il y a eu une augmentation soudaine du personnel, de l’équipement et du matériel chinois transférés dans la base depuis début avril 2023.

Le développement de radars et de capacités de surveillance à proximité de la base navale de Ream est encore plus préoccupant. Un document gouvernemental partagé par des responsables cambodgiens avec l’auteur de cet article détaille l’attribution d’environ 187 hectares de terres, y compris des parties du parc national de Ream, au ministère cambodgien de la Défense nationale.

La plupart des terres sont affectées à l’unité de défense aérienne des forces armées royales cambodgiennes, tandis que le reste a été désigné pour un système de radar naval.

Les améliorations des capacités de défense et de surveillance navales et aériennes cambodgiennes autour de la base navale de Ream ne devraient pas surprendre. Des responsables cambodgiens ont précédemment souligné le manque de capacités de communication et de surveillance et la nécessité de renforcer le pays défense aérienne.

Le développement des nouvelles installations de défense dans le parc national de Ream n’impliquerait pas Présence chinoise ou financement. Pourtant, le Vietnam s’inquiète du manque de transparence concernant les activités de construction en cours du Cambodge à la base navale de Ream, aggravé par le développement potentiel d’installations de défense aérienne dans le parc national voisin.

Selon le même responsable vietnamien, le Cambodge ne partage pas de détails sur la construction en cours de la base navale de Ream avec le Vietnam, bien que les pays entretiennent de bonnes relations. La position officielle du gouvernement cambodgien est qu’il ne permettrait à aucune base militaire étrangère d’opérer au Cambodge.

Malgré cette assurance du Cambodge, les responsables vietnamiens perçoivent le développement des installations de défense aérienne dans le parc national de Ream comme un problème de sécurité, surtout si la Chine les gère. Tout radar de surveillance aérienne permettrait au personnel militaire chinois de suivre le mouvement des avions vietnamiens dans le sud du Vietnam.

Couplé à la possibilité que la Chine puisse exploiter ses navires de guerre depuis la base navale de Ream et cibler les intérêts du Vietnam, Pékin pourrait finalement menacer le Vietnam à la fois du nord et du sud.

Les débats entourant l’utilisation par la Chine de la base navale de Ream et des installations de défense aérienne à proximité restent spéculatifs. Une fois tous les travaux de construction terminés, une image plus claire se développera. Jusque-là, le Vietnam continuera de surveiller avec méfiance les relations de défense croissantes entre le Cambodge et la Chine.

Abdul Rahman Yaacob est doctorant au National Security College de l’Australian National University. Certaines informations pour cet article sont tirées de la correspondance et entretiens avec la défense cambodgienne et vietnamienne fonctionnaires.

Ce article a été initialement publié par East Asia Forum et est republié sous une licence Creative Commons.