Les législateurs européens soutiennent le projet de réduction des déchets d’emballages

Les législateurs européens ont soutenu des projets controversés visant à rendre tous les emballages de l’UE recyclables d’ici 2030, malgré un lobbying intense de la part d’entreprises allant des fabricants de papier aux fabricants de camembert.

Lors d’un vote mercredi, les députés européens de Strasbourg ont approuvé une loi détaillée qui pourrait également interdire tous les sacs en plastique « ultra-légers » et les produits chimiques nocifs dans les emballages.

La proposition de Bruxelles reflète la complexité de réduire la quantité annuelle de déchets générés par les emballages dans le bloc de plus de 80 millions de tonnes. Il compte 118 pages et 13 annexes et affectera des centaines d’entreprises, notamment des chaînes de vente à emporter, des fabricants d’appareils médicaux, des fruiticulteurs et des distributeurs de bière.

Frédérique Ries, eurodéputée belge libérale qui a dirigé les négociations sur la loi, a salué le vote du Parlement comme « un message fort en faveur d’une refonte complète » de la gestion des emballages et des déchets dans l’UE.

Parmi les autres articles à usage unique qui pourraient être interdits figurent les mini-articles de toilette des hôtels, les autocollants en plastique sur les fruits et les petits sachets de sucre dans les cafés.

Avant le vote de mercredi, un diplomate européen a déclaré qu’il s’agirait peut-être de la mesure législative européenne la plus sollicitée « jamais », ajoutant : « Tout est emballé de manière à ce que chaque industrie ait un intérêt ».

La Finlande, qui abrite de grandes entreprises d’emballage en papier, et l’Italie, qui dispose d’un système de recyclage hautement intégré, sont les plus opposées aux objectifs en matière de conteneurs réutilisables.

Mais même les pays ayant un programme vert ambitieux demandent des exemptions, a ajouté le diplomate. Le Danemark souhaitait des allocations pour son industrie de la bière, tandis que la France cherchait à obtenir une exemption pour les emballages de produits de luxe tels que les parfums.

Les déchets, notamment ceux du plastique, sont devenus une question très controversée alors que les pays tentent de lutter contre l’aggravation des dommages environnementaux. Les négociations sur un traité mondial visant à réduire les déchets plastiques sont au point mort lundi après l’opposition des grands producteurs pétrochimiques.

La loi européenne sur l’emballage fixe des objectifs pour la fourniture de conteneurs réutilisables dans différents secteurs et pour la réduction des emballages inutiles destinés à « augmenter le volume perçu du produit, y compris les doubles parois, les faux fonds et les couches inutiles », indique la proposition.

Il existe des objectifs concernant les niveaux de contenu recyclé dans les emballages et l’exigence que tous les emballages puissent être recyclables d’ici 2030, pierre angulaire des efforts du bloc pour créer une économie circulaire.

Pascal Canfin, un législateur libéral français qui préside la commission de l’environnement du Parlement, a déclaré que les consommateurs européens produisaient plus de 180 kg de déchets d’emballage par an et par personne, ajoutant : « Nous devons réduire ce chiffre si nous voulons être sérieux en matière de ressources. »

Mais les obligations, en particulier pour les conteneurs réutilisables, ont agacé les industries de toute l’UE, les dressant parfois les unes contre les autres.

Europen, qui représente l’ensemble de l’industrie de l’emballage, a déclaré qu’une approche européenne en matière d’emballage était attendue depuis longtemps. Mais Francesca Stevens, sa secrétaire générale, a déclaré que trop de tolérances étaient accordées aux « gouvernements pour qu’ils fixent leurs propres normes en matière de durabilité et de déchets, introduisant de nouvelles barrières nationales, compromettant les objectifs de durabilité et étouffant les investissements dans les infrastructures nécessaires à l’économie circulaire ».

Les fabricants de plastique ont réclamé une proposition d’interdiction des films rétractables utilisés dans la distribution de biens de consommation, mais Plastics Europe, l’organisme professionnel, a reconnu que les règles pourraient être un « catalyseur pour transformer les emballages en plastique ».

Pourtant, les producteurs de papier et de carton tels que Huhtamäki et Smurfit Kappa étaient catégoriques sur le fait qu’une ruée vers la production d’emballages réutilisables, généralement fabriqués à partir de plastique dur, ferait plus de dégâts que de bien à l’environnement.

« Nous avons passé une génération à atteindre le [recycling] niveau que nous avons aujourd’hui. . . si vous fixez des objectifs de réutilisation obligatoires, le produit d’emballage le plus recyclé [cardboard] serait marginalisé », a déclaré Alex Manisty, responsable de la stratégie de la société d’emballage DS Smith.

Des panneaux publicitaires affichés cette semaine dans les gares de Bruxelles par une alliance d’opérateurs de plats à emporter et d’emballages en papier, dont McDonald’s et Huhtamäki, accusaient Bruxelles de « tordre l’Europe à sec ». Il cite une étude commandée par l’Alliance européenne de l’emballage papier qui révèle que les emballages réutilisables dans le secteur de la restauration rapide consommeraient 64 % plus d’eau douce au cours de leur cycle de vie que les conteneurs à usage unique.

Mohammed Chahim, un député européen socialiste néerlandais, a déclaré que des lobbyistes avaient diffusé des tracts indiquant « sauvons nos plats à emporter » autour du Parlement en réaction aux objectifs proposés en matière de cartons réutilisables pour les groupes de livraison de nourriture. «C’est vraiment ridicule», dit-il.

Même les producteurs de camembert se sont joints à la mêlée, lançant la semaine dernière une campagne pour sauver leurs emballages traditionnels en bois, également utilisés par les vendeurs d’huîtres, qui pourraient être interdits après 2030 car non recyclables. La croisade a donné lieu à des comparaisons avec les révoltes contre la loi européenne de 1995 sur les « bananes courbées », qui fixait des exigences en matière de forme pour les bananes.

Bruxelles travaille sur une exemption à l’obligation de recyclage pour des produits tels que le camembert et le gorgonzola qui ont un statut géographique particulier, mais il appartiendra aux 27 États membres de l’UE et aux députés européens de se mettre d’accord.

Les responsables de la Commission ont également défendu les objectifs de réutilisation comme étant modestes et destinés à relancer la croissance d’emballages davantage réutilisables qui s’amélioreront à mesure que les systèmes de retour et de lavage des conteneurs se répandront.

“Nous voyons [recycling] cela ne suffira pas, nous devons donc étudier la possibilité de réutiliser et d’interdire certains emballages qui ne sont pas nécessaires », a déclaré mercredi le commissaire à l’environnement, Virginijus Sinkevičius.

Selon une présentation de données non publiées de la commission, consultée par le Financial Times, elle a révélé que, comparés aux gobelets en papier à usage unique, aux plateaux en carton et aux récipients en papier pour un repas de hamburger, les récipients en plastique réutilisables utilisaient moins d’eau et émettaient moins de carbone. .

Mais les défenseurs du climat craignent que les objectifs de l’UE ne vont pas assez loin. Marco Musso, responsable politique principal pour l’économie circulaire au Bureau européen de l’environnement, a déclaré : « Même si toutes les mesures . . . étaient tous pleinement mis en œuvre, cela ne suffirait pas pour atteindre ne serait-ce que 5 % de réduction des déchets d’emballage d’ici 2030. »

Les règles devront être négociées avec les 27 États membres de l’UE avant de devenir loi.

Reportage supplémentaire d’Andy Bounds