2024-01-27 02:14:42
SANTA FE, NM (AP) — Les membres de l’Assemblée législative du Nouveau-Mexique sont les seuls législateurs de l’État du pays à ne pas recevoir de salaire pour leurs services, mais les électeurs pourraient changer cela à mesure qu’un référendum sur l’octroi d’un salaire stable aux législateurs gagne du terrain.
Une initiative parrainée par les démocrates visant à fournir des salaires réguliers aux législateurs du Nouveau-Mexique a obtenu vendredi son premier soutien en commission, malgré les objections des républicains de la minorité législative.
L’amendement constitutionnel proposé supprimerait l’interdiction sur les salaires des législateurs et créerait une commission indépendante chargée de fixer et d’ajuster les futurs salaires des 112 législateurs de l’État. Des propositions similaires sont au point mort ces dernières années.
Les chiffres des salaires ne sont pas précisés et seront déterminés plus tard par une « commission citoyenne sur les salaires des législateurs » composée de neuf membres. Les salaires prendraient effet dès juillet 2026.
Actuellement, les législateurs du Nouveau-Mexique reçoivent des remboursements de kilométrage pour les déplacements et une allocation quotidienne pour les dépenses telles que le logement et la nourriture pendant les sessions législatives. Ceux qui servent au moins 10 ans ont droit à des prestations de retraite partielle à un taux subventionné par l’intermédiaire d’un fonds de pension des fonctionnaires.
Les partisans des salaires des législateurs au Nouveau-Mexique affirment qu’ils cherchent des moyens d’inculquer un plus grand professionnalisme et de rendre les fonctions électives plus accessibles aux personnes aux moyens économiques limités.
« Je sais qu’il y a beaucoup de fierté à être une « législature citoyenne » », a déclaré la représentante démocrate de l’État Angelica Rubio de Las Cruces, co-parrain de l’initiative. « Je crois que nous privons beaucoup de gens de la possibilité de représenter leur communauté.
« C’est un privilège de servir à l’Assemblée législative, mais c’est encore plus un « privilège » lorsqu’il s’agit de finances et lorsqu’une personne n’a pas les moyens de le faire », a-t-elle déclaré.
Le représentant républicain de l’État, Martin Zamora, de Clovis, a voté contre l’initiative en commission, exprimant son malaise face à un référendum sur des salaires non précisés.
“Nous allons demander au public de voter sur cette résolution mais on ne lui donnera pas vraiment les faits”, a déclaré Zamora, un agriculteur. « Et si nous nous accordions un salaire exorbitant pour faire ce travail et que les citoyens diraient : « Hé, ce n’est pas pour cela que j’ai voté. » »
Cette année déjà, les législateurs de l’État d’Alaska ont reçu une augmentation de salaire de 67 % et le gouverneur du New Jersey a approuvé des augmentations de salaire législatives, dans un contexte d’inquiétudes concernant la hausse des coûts et d’efforts visant à attirer des jeunes ou des personnes ayant une famille pour se présenter et exercer les fonctions de législateurs.
Au Nouveau-Mexique, un vote d’approbation des trois cinquièmes de la Chambre et du Sénat enverrait le projet d’amendement constitutionnel à un vote à l’échelle de l’État en novembre.
Une proposition référendaire distincte prolongerait la courte session législative de 30 jours les années paires à 60 jours.
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