Les lavements, les suppositoires et les inserts sont acceptables pour l’application de médicaments de prévention du VIH avant le rapport sexuel anal

Un essai clinique a montré que la plupart des personnes ayant des relations sexuelles anales réceptives considéraient les lavements, les suppositoires et les inserts rectaux comme des méthodes hautement acceptables pour utiliser les microbicides rectaux, une stratégie expérimentale de prévention du VIH qui n’a pas encore de formulation efficace. Les participants multiraciaux et multinationaux ont essayé les trois méthodes, qui étaient chargées de placebos, et ont indiqué à quelle fréquence ils les utilisaient et à quel point ils les aimaient. Parmi les trois produits, les suppositoires ont obtenu le score le plus bas avec la proportion de personnes qui les ont utilisés régulièrement et qui les ont jugés très acceptables à 66 % et 74 %, respectivement. Plus de 70 % des personnes utilisaient régulièrement des lavements et des inserts, et plus de 75 % les évaluaient tous les deux très bien.

Les microbicides rectaux sont une technologie expérimentale, destinée à administrer des médicaments de prévention du VIH aux tissus anaux et rectaux avant les rapports sexuels. L’espoir est qu’un jour, les microbicides offriront une protection prophylactique contre le VIH aux personnes qui ne veulent pas prendre ou n’ont pas accès à la PrEP orale ou injectable. À ce jour, la méthode d’administration la plus couramment testée en tant que microbicide rectal a été sous forme de gel, similaire aux lubrifiants sexuels couramment utilisés. Cependant, les chercheurs n’ont pas été en mesure de développer un gel sûr et efficace qui se propage suffisamment loin dans le rectum pour maximiser la protection contre le VIH. L’insertion de quantités suffisantes de gel a obligé les gens à utiliser un applicateur en plastique – une étape supplémentaire qui va au-delà de la façon dont ils utilisent les lubrifiants et peut signifier que les gens peuvent être moins susceptibles d’utiliser des gels ou de prendre plaisir à les utiliser.

Le Dr Jose Bauermeister de l’École d’infirmières de l’Université de Pennsylvanie et ses collègues affirment que nous avons besoin de méthodes supplémentaires pour administrer des microbicides préventifs contre le VIH. Comme ceux-ci doivent être ceux que les gens sont prêts à utiliser, ils ont évalué comment les participants à un essai clinique ont évalué les lavements (également appelés douches), les suppositoires (3 cm de long) et les inserts (1,5 cm de long) après les avoir utilisés lors de relations sexuelles anales réceptives. Chaque modalité était chargée d’un placebo, ce qui signifie qu’aucune ne comprenait de médicaments qui empêcheraient la propagation du VIH. L’essai, mené au Pérou, en Afrique du Sud, en Thaïlande, au Malawi et aux États-Unis, était une conception croisée, ce qui signifie que tous les participants ont utilisé chacun des trois produits pendant quatre semaines.

L’étude comprenait environ 90 participants dans trois villes américaines et environ 30 personnes de chacun des autres pays. Parmi les 217 participants, la grande majorité (80 %) étaient des hommes cisgenres, c’est-à-dire des hommes dont le sexe correspondait au sexe qui leur avait été attribué à la naissance. Parmi les personnes restantes, 19 étaient des femmes transgenres, 2 étaient des hommes transgenres et 2 étaient des femmes cisgenres. Le groupe racialement diversifié était âgé de 18 à 35 ans, l’âge moyen étant de 25 ans.

Au cours de chaque période d’évaluation de quatre semaines, les participants ont déclaré avoir eu des relations sexuelles anales réceptives en moyenne près de cinq fois avec en moyenne trois partenaires sexuels masculins. Les participants ont rapporté la fréquence d’utilisation et la satisfaction (sur une échelle de 1 à 10) avec les produits de l’étude à la fin de chaque période de quatre semaines. Les scores de 7 et plus ont été notés comme « haute acceptabilité ».

La proportion de personnes ayant déclaré avoir utilisé une méthode à toutes les occasions où elles ont eu des relations sexuelles anales réceptives était de 83 % pour le lavement, 75 % pour l’insert rectal et 74 % pour le suppositoire. Le nombre de personnes ayant évalué les lavements, inserts et suppositoires comme hautement acceptables était de 73 %, 72 % et 66 %, respectivement. De plus, toutes les modalités placebo ont été jugées sûres, avec 33 événements indésirables légers liés, y compris l’inconfort, la douleur et la diarrhée. Les deux événements indésirables modérés qui se sont produits étaient des démangeaisons et des malaises.

Les participants de l’une des villes américaines, San Francisco, ont signalé la fréquence d’utilisation et de satisfaction la plus faible parmi les trois méthodes de livraison différentes. Les auteurs supposent que cela pourrait être dû à la grande disponibilité de la PrEP dans la ville, ce qui pourrait donner à ces participants une perspective différente sur l’acceptabilité des trois méthodes topiques.

Étant donné que chaque méthode utilisait un placebo, l’essai n’a pas évalué l’efficacité des microbicides dans la prévention du VIH. D’autres limites incluent les biais qui peuvent résulter du fait que les personnes déclarent elles-mêmes les résultats et doivent se souvenir de leur expérience à la fin d’une période d’évaluation de quatre semaines.

Bien que les chercheurs reconnaissent que leurs résultats peuvent ne pas s’appliquer à tous ceux qui se livrent à des relations sexuelles anales réceptives, ils concluent que les trois produits ont été très bien notés, offrant des options potentielles pour prévenir le VIH chez les personnes qui préfèrent (ou ont un meilleur accès) à une protection topique plutôt qu’à l’utilisation PrEP orale ou injectable. Néanmoins, les recherches futures devront identifier et tester les médicaments appropriés à utiliser dans ces trois modalités pour savoir s’ils protègent contre le VIH.