LOS ANGELES — D’Angelo Russell n’était pas en assez bonne santé pour jouer dimanche, la dernière d’une série d’absences pour les Lakers de Los Angeles cette saison.
N’en déplaise à Russell, qui est en larmes depuis deux mois, mais il n’a pas été manqué.
Les Lakers ont fourni beaucoup de puissance en attaque et ont résisté à un rallye au quatrième trimestre pour devancer les Indiana Pacers, 150-145, à la Crypto.com Arena. Il s’agit du total de points le plus élevé pour Los Angeles dans un match sans prolongation depuis 1987.
En gros, tous ceux qui voulaient marquer ont eu leur chance dimanche.
“Offensivement, nous avons été très pointus”, a déclaré LeBron James, auteur de 26 points et 10 passes décisives.
Le garde Spencer Dinwiddie était la star non officielle du match, prenant parfaitement la place de Russell parmi les titulaires et débloquant de loin son meilleur match depuis qu’il a rejoint les Lakers il y a six semaines.
Dinwiddie a marqué 26 points après une moyenne de seulement cinq points lors de ses 16 premiers matchs avec les Lakers. Il a réussi deux paniers à trois points, huit sur neuf tentatives de lancer franc et a ajouté cinq passes décisives.
Dinwiddie est un buteur vétéran éprouvé, mais a dû mettre cela de côté pour un état d’esprit axé sur la défense après avoir signé avec les Lakers. Il a récolté en moyenne 16,5 points la saison dernière avec Brooklyn et, bien sûr, aime toujours marquer autant que possible dans une équipe avec James, Anthony Davis et le brûlant Russell, qui s’est absenté dimanche en raison d’une maladie non liée au COVID.
«Ne vous méprenez pas, j’adore les statistiques sexy. J’adore marquer », a déclaré Dinwiddie à Spectrum SportsNet. « Mais vous savez quoi, cela fait partie du travail d’équipe. Chaque match sera un peu différent pour moi. Je l’ai compris en signant ici. J’ai hâte d’être un élément à mesure que nous avançons.
Le sacrifice de Dinwiddie depuis qu’il a rejoint les Lakers a été apprécié par au moins une source importante.
“Cela montre simplement quel type de joueur il est, quel type de personne il est pour pouvoir ajuster son jeu en fonction des besoins et des besoins du plan de match”, a déclaré James. “Ce soir, nous avions besoin de lui pour marquer et être agressif.”
Les choses sont devenues un peu inconfortables pour les Lakers lorsque l’Indiana a réduit un déficit de 19 points à seulement quatre avec 5:33 à jouer. Mais Davis a marqué huit points dans la dernière séquence pour assurer la victoire des Lakers.
Davis a réalisé un autre match solide – 36 points et 16 rebonds – mais a préféré se concentrer sur les pannes défensives des Lakers, dont un quatrième quart-temps de 46 points pour Indiana.
“Nous leur avons permis de marquer 145 points, donc c’était terrible défensivement”, a déclaré Davis. « Ils ont réussi quelques tirs vers la fin mais nous pouvons faire ce que nous voulons offensivement, comme vous avez pu le voir ce soir. Mais il faut défendre, surtout quand on a une équipe [down] comme ça. Nous n’avons pas besoin de leur donner de la vie, mais à ce stade de la saison, une victoire est une victoire.
Les Lakers (39-32) ont légèrement progressé au classement de la Conférence Ouest et ont suivi Sacramento et Dallas de 2,5 matchs pour la septième place.
La défense de LA n’était pas entièrement sans fondement. Le jeune garde talentueux de l’Indiana, Tyrese Haliburton, n’a pas joué un rôle et a terminé avec seulement 12 points et 10 passes décisives. Mais l’attaquant Pascal Siakam a fait beaucoup de dégâts aux Pacers (40-32) et termine avec 36 points.
Les Lakers prennent désormais la route pour un voyage de six matchs qui commence par un match difficile à Milwaukee, mais s’atténue considérablement par la suite avec des matchs à Indiana, Memphis, Brooklyn, Toronto et Washington.
Là encore, Los Angeles n’a qu’un score de 12-20 sur la route, la pire note parmi les 10 meilleures équipes occidentales, donc rien ne doit être tenu pour acquis.
