Des centaines de Kenyans ont rendu hommage jeudi alors que le corps du détenteur du record du monde du marathon Kelvin Kiptum, qui rêvait de franchir la fameuse barrière des deux heures de course, a été transporté vers son village natal pour y être enterré.
Kiptum, 24 ans, et son entraîneur Gervais Hakizimana ont été tués au début du mois lorsque le coureur a perdu le contrôle du véhicule qu’il conduisait dans la vallée du Rift et s’est écrasé contre un arbre. Le rapport du pathologiste indique qu’il est décédé des suites de blessures à la tête.
En chantant des hymnes et en se tenant la main, les personnes en deuil ont accompagné le convoi transportant le cercueil bordé de fleurs de Kiptum alors qu’il quittait une morgue de la ville d’Eldoret, dans l’ouest du Kenya.
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Le cercueil a été ouvert pour être exposé dans la capitale du comté local alors qu’il était en route vers le village de Chepsamo.
Des gens prennent des photos du cercueil du détenteur du record du monde de marathon du Kenya, Kelvin Kiptum, décédé dans un accident de la route, dans le village de Chepkorio, comté d’Elgeyo-Marakwet, Kenya, le 22 février 2024. PHOTO | REUTERS
Le père de Kiptum tenait dans ses bras le fils de 7 ans du défunt coureur, tandis que Faith Kipyegon, détentrice du record du monde du 1 500 mètres féminin, tenait son visage dans ses mains.
Kiptum n’avait couru que trois marathons, mais chacun figurait parmi les sept temps les plus rapides jamais enregistrés. Il a établi le record du monde au marathon de Chicago en octobre en 2 heures et 35 secondes, éclipsant le 2:01:09 réalisé par son compatriote Eliud Kipchoge en 2022.
Kiptum avait espéré faire une pause de deux heures à Rotterdam en avril et devait également faire ses débuts olympiques à Paris cette année dans ce qui aurait pu être son premier face-à-face avec Kipchoge.
Le cercueil parcourra environ 80 km (50 miles) entre Eldoret et Chepsamo, où Kiptum a travaillé comme éleveur de bétail avant de devenir coureur professionnel. Il sera enterré vendredi.
Kiptum laisse dans le deuil sa femme, son fils de sept ans et sa fille de six ans. Le président kenyan William Ruto a ordonné la construction d’une maison pour la famille.
Son entraîneur Hakizimana a été enterré mercredi dans son Rwanda natal.
