Les jours magiques de Shohei Ohtani avec les anges pourraient être comptés

Profitez-en pendant que vous le pouvez, les jours où l’air même du Angel Stadium semble plein de possibilités magiques parce que Shohei Ohtani fait double emploi sur le monticule et au marbre.

Des jours comme dimanche, quand il en a retiré neuf et n’a accordé que deux coups sûrs aux Twins du Minnesota, leaders de la division centrale de la Ligue américaine, dans une performance de six manches qui a été exceptionnelle à tous points de vue en dehors de la sienne. Et cela ne tient pas compte de son simple au centre lors de la première manche et du but sur balles intentionnel qu’il a tiré lors de la cinquième manche de l’éventuelle victoire 4-2 des Angels.

Avec le contrat d’Ohtani expirant après cette saison et sa capacité en tant qu’agent libre à demander – et à obtenir – non seulement la lune mais peut-être une petite galaxie, il n’y aura peut-être plus beaucoup d’occasions à Anaheim de s’émerveiller des exploits qu’il a minimisés dimanche même comme ses coéquipiers l’ont reconnu, ils sentent l’histoire planer au-dessus d’eux lorsque son tour dans la rotation arrive.

“Chaque fois”, a déclaré le voltigeur gauche Mickey Moniak, dont le doublé de deux points en septième manche dimanche a donné aux Angels une avance de 3-1. “Ce n’est un secret pour personne, il est l’un des joueurs les plus spéciaux, sinon les plus spéciaux du baseball et chaque fois qu’il sort sur le monticule, il peut faire sept blanchissages. [innings]10 retraits au bâton et trois coups sûrs, ou qui sait ce qui va se passer ?

“Mais je pense que c’est vraiment spécial de pouvoir jouer derrière lui, et c’est quelque chose dont je pourrai parler un jour quand je serai vieux et dans un fauteuil à bascule.”

La vieillesse est encore loin pour Moniak, originaire d’Encinitas, qui a eu 25 ans plus tôt ce mois-ci. Mais cela pourrait prendre autant de temps avant qu’un autre Ohtani n’arrive.

Si les Angels avaient construit une équipe gagnante autour d’Ohtani et de Mike Trout, si les dirigeants du club avaient non seulement dépensé beaucoup d’argent, mais l’avaient bien dépensé pour un lancer de qualité et un meilleur enclos des releveurs et dans d’autres domaines clés, cela pourrait ne pas sembler si inévitable qu’Ohtani partira après cette saison. Il veut gagner. Les Angels n’ont pas atteint les séries éliminatoires depuis 2014, quatre ans avant qu’il ne fasse ses débuts dans les ligues majeures. Le soleil et la proximité de Disneyland ne sont probablement pas des attractions assez importantes pour qu’Ohtani mette de côté sa compétitivité et décide de rester avec une équipe perdante.

Dimanche, il a été diplomate, comme il l’est habituellement, lorsqu’on lui a demandé en quoi les Angels de cette année (25-23) différaient de l’équipe qui avait 73-89 la saison dernière et avait terminé 33 matchs sans espoir derrière le vainqueur de la division Houston.

“Il n’y a pas beaucoup de défaites dans lesquelles nous n’avons aucune chance de gagner, donc je pense que c’est la meilleure chose. Nous jouons dur jusqu’à la fin et n’abandonnons pas », a-t-il déclaré aux journalistes japonais. « Je pense que c’est parce qu’il y a une bonne ambiance. Je l’ai déjà dit, mais nous avons perdu [Saturday] et avait de nombreuses occasions de gagner.

La performance d’Ohtani dimanche leur a donné une chance de gagner, bien qu’il n’ait pas obtenu la décision. Il a réduit sa moyenne au bâton déjà meilleure de la ligue majeure à 0,142 et se classe troisième pour les retraits au bâton (80) et à égalité au quatrième rang du WHIP (marches et coups sûrs par manche lancée), à ​​0,90. Il a une fiche de 5-1 en 10 départs, mais dans deux de ces non-décisions, il a abandonné un point et il n’a accordé aucun point à Oakland lors de son premier départ, le 30 mars.

Il avait un plan contre le Minnesota, a-t-il déclaré par l’intermédiaire de l’interprète Ippei Mizuhara. Il est allé avec son cutter plus qu’il ne l’avait utilisé lors des départs précédents parce qu’il le sentait bien. Idem pour son balayeur, que lui et le receveur Chad Wallach ont ajusté pour que les deux se sentent à l’aise. Il faudra du temps pour que lui et Wallach soient sur la même longueur d’onde avec ce terrain, “donc je pense qu’à l’avenir, ça devrait aller de mieux en mieux”, a déclaré Ohtani.

Son effort, s’il n’est pas historique, était un revirement impressionnant par rapport à ses quatre départs précédents, au cours desquels il avait accordé 17 points mérités en 25 manches pour une moyenne de points mérités de 6,12. Son ERA après dimanche était de 3,05. Le manager Phil Nevin a déclaré qu’il n’était pas préoccupé par Ohtani pendant cette période difficile.

«Je pense que si vous regardez autour de la ligue, beaucoup d’as, si vous voulez, ont eu un peu de mal au début du mois de mai. Ils ont eu quelques sorties ratées », a déclaré Nevin. « Shohei n’est pas différent. Il est humain. Si vous regardez sur le tableau, je pense qu’il a raison autour de 3 [in ERA]. Il nous a gardés dans les jeux. Il en a gagné cinq et nous avons remporté la majorité des matchs qu’il a lancés, donc non, pas du tout inquiets.

En attendant, chaque apparition d’Ohtani porte la résonance supplémentaire d’être probablement parmi ses dernières dans un uniforme des anges.

“Chaque fois qu’il est sur le terrain, il y a une chance que quelque chose de spécial se produise, pour être honnête”, a déclaré Wallach. “C’est à quel point il est bon joueur.”

Profitez-en comme un ange pendant que vous le pouvez encore.