Les jeux vidéo peuvent apporter des avantages cognitifs aux enfants : étude

Les enfants d’âge scolaire qui passent des heures par jour à jouer à des jeux vidéo peuvent surpasser leurs pairs à certains tests d’agilité mentale, selon une nouvelle étude.

Les chercheurs ont constaté que, par rapport aux enfants qui n’ont jamais joué vidéo jeux, ceux qui passaient régulièrement des heures à jouer avaient des scores plus élevés à deux tests cognitifs standard : l’un mesurant la mémoire à court terme et l’autre mesurant le contrôle des impulsions.

Les experts ont souligné que les résultats ne prouvent pas que le jeu aiguise l’esprit des enfants. Il se pourrait que les enfants qui excellent dans certaines tâches mentales soient attirés par les jeux vidéo.

“Nous ne démontrons pas de lien de causalité dans cette étude”, a déclaré le chercheur principal Bader Chaarani, professeur de psychiatrie à l’Université du Vermont.

Mais, a-t-il ajouté, les recherches antérieures sur les effets potentiels des enfants jeu vidéo s’est souvent focalisé sur le négatif : Est-ce lié à des problèmes comme l’agressivité, la violence ou la dépression ?

Moins d’études ont examiné la possibilité que le jeu vidéo, qui nécessite un engagement mental actif, puisse avoir certains avantages, du moins par rapport au “passif”. temps d’écran comme regarder la télévision ou parcourir les réseaux sociaux.

“Notre étude suggère que les jeux vidéo ne sont au moins pas pires que les autres temps d’écran”, a déclaré Chaarani. “Et cela peut même avoir certains avantages.”

Lui et ses collègues rapportent les résultats dans le numéro du 24 octobre de Réseau JAMA ouvert.

La question de savoir combien de “temps d’écran” est trop pour les enfants, et quel devrait être le contenu, a longtemps été étudiée et débattue. Mais maintenant que les enfants non seulement regardent la télévision à l’ancienne, mais emportent partout leurs propres écrans personnels, le problème n’a fait que s’aggraver.

À l’heure actuelle, l’American Academy of Pediatrics recommande des limites strictes de temps d’écran pour les enfants de moins de 6 ans.

Avec les enfants plus âgés, les choses sont plus troubles, en partie parce que la recherche est mitigée quant aux éventuels méfaits ou avantages de diverses formes de temps d’écran. Mais l’AAP insiste sur le fait que les écrans ne doivent pas interférer avec l’exercice et le sommeil : les enfants plus âgés et les adolescents doivent avoir au moins une heure d’activité physique par jour et un sommeil suffisant (8 à 12 heures, selon leur âge).

Pour mieux comprendre comment diverses expositions, y compris le temps passé devant un écran, peuvent affecter le développement du cerveau des enfants plus âgés, les National Institutes of Health des États-Unis mènent une étude intitulée A B C D.

Il suit près de 12 000 écoliers américains, à partir de 9 à 10 ans, et utilise des IRM fonctionnelles pour examiner leur activité cérébrale tout en accomplissant diverses tâches.

Pour l’étude actuelle, l’équipe de Chaarani a utilisé des données accessibles au public de ce projet de recherche. Ils se sont concentrés sur plus de 2 000 enfants, séparés en deux groupes : les joueurs vidéo qui jouaient au moins trois heures par jour et les enfants qui n’avaient jamais joué.

En moyenne, les chercheurs ont constaté que les joueurs obtenaient des scores plus élevés sur les tâches mesurant contrôle des impulsions et mémoire de travail. Ce dernier fait référence à la capacité de conserver temporairement des informations, telles que demander des directions et les mémoriser jusqu’à ce que la destination soit atteinte.

Et bien que trois heures par jour représentent beaucoup de jeux, l’étude n’a également trouvé aucune preuve que ces enfants étaient moins bien lotis en termes de santé mentale, de non-respect des règles ou de problèmes d’attention.

Cependant, la question de la poule et de l’œuf demeure, a déclaré le Dr Kirk Welker, professeur agrégé de radiologie à la Mayo Clinic de Rochester, Minnesota.

Il est possible que certaines caractéristiques cérébrales incitent les enfants à se tourner vers les jeux vidéo, a déclaré Welker, qui a écrit un éditorial publié avec l’étude.

Il a également souligné que les tests cognitifs effectués lors des analyses IRMf partagent des similitudes avec les jeux vidéo : ils sont effectués pendant qu’une personne est allongée dans un scanner, regarde un écran d’affichage ou utilise des lunettes vidéo et appuie sur des boutons sur un appareil portable.

Il est possible, a déclaré Welker, que le jeu régulier incite les enfants à bien performer dans ce type de cadre.

Lui et Chaarani ont noté une autre question clé. Quel rôle joue le “genre” de la vidéo Jeu jouer? Un jeu de “tir” de style militaire, un jeu visuospatial abstrait et un jeu de rôle fantastique sont tous différents dans les compétences cognitives qu’ils engagent et l’impact émotionnel.

Ces mises en garde faites, Welker a déclaré que l’une des forces de l’étude était sa grande taille. Il est probable que les différences dans les performances des tâches étaient réelles et non une découverte fortuite, a-t-il déclaré.

À ce stade, les deux experts ont déclaré qu’aucune recommandation ne peut être faite sur la base des résultats. Et l’étude ne prouve pas que les jeux vidéo ne causent aucun dommage, a souligné Welker.

Au lieu de cela, a-t-il dit, le tableau est plus complexe.

“Il peut y avoir certains avantages des jeux vidéo que nous ne comprenons pas encore complètement”, a déclaré Welker. “Mais il existe encore de grandes lacunes dans les connaissances dans ce domaine.”

L’étude ABCD suit les enfants jusqu’à l’âge adulte. Chaarani a déclaré que cela permettra aux chercheurs de voir si le jeu vidéo précède réellement toute amélioration des capacités cognitives.

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