Trevor Lawrence est celui que nous pensions être. En tant que recrue, Lawrence était un passager innocent dans l’épave du train Urban Meyer. Dans la première moitié de cette saison, il n’a affiché que des progrès mineurs. Au cours du mois dernier, cependant, Lawrence a commencé à tenir la promesse qui faisait de lui un quart-arrière qui devrait être choisi en premier dans le repêchage depuis qu’il était au lycée. Lawrence est une fusée en plein lancement.
Sa récente performance signale que les Jaguars de Jacksonville pourraient bientôt employer l’un des meilleurs quarts de la NFL. Dans une victoire de 40-34 en prolongation contre les Cowboys de Dallas, Lawrence a effacé un déficit de 17 points, a orchestré un panier de dernière minute pour forcer les prolongations et a réussi 318 verges et quatre touchés. Lawrence a dépassé les 300 verges lors de trois de ses quatre derniers matchs, démontrant une maîtrise totale de l’attaque et un immense talent physique.
Les Jaguars ont gagné sur l’un des nombreux jeux sauvages de la journée, lorsque Rayshawn Jenkins a décroché une passe inclinée et l’a renvoyée sur 52 verges pour un choix de six coups, que Jenkins a ajouté à ses 18 plaqués. Les Jaguars ont remporté trois des quatre victoires, toutes ces victoires contre des équipes en séries éliminatoires.
Leur course signifie que Lawrence pourrait terminer son évasion sur une scène plus grande. Lorsque les Titans du Tennessee ont perdu contre les Chargers de Los Angeles pour tomber à 7-7, cela signifiait que les Jaguars, même à 6-8, contrôlaient leur sort en séries éliminatoires. Ils terminent aux Jets de New York, aux Texans de Houston et à domicile pour les Titans dans un match qui pourrait décider de l’AFC Sud. Si les Jaguars gagnent les trois, ils gagneront la division.
Bill Belichick ne l’a peut-être plus. Le jeu le plus choquant de la saison, le genre de jeu qui n’est jamais arrivé en Nouvelle-Angleterre sous la direction de Belichick, pourrait empêcher les Patriots de participer aux séries éliminatoires et renforcer à quel point le plus grand entraîneur de l’histoire du football est tombé.
À égalité avec les Raiders de Las Vegas, les Patriots avaient le ballon à leur ligne de 45 verges avec trois secondes à jouer, n’ayant d’autre choix que d’essayer un Je vous salue Marie ou de manquer le temps imparti pour les prolongations. Rhamondre Stevenson a pris un relais et a trouvé de l’espace sur la ligne de touche droite avant de se diriger vers Jakobi Meyers, qui a perdu la tête. Meyers a fait demi-tour, a inspecté le terrain et a lancé le ballon à … personne en particulier, un jeu désespéré qu’une équipe ferait si elle perdait – mais un risque insensé dans un match nul.
L’ailier défensif des Raiders, Chandler Jones, a pris le latéral à la ligne des 48 verges. Il a armé le quart-arrière Mac Jones dans le noyau de la Terre, puis s’est dirigé vers la zone des buts pour un touché et une victoire 30-24.
Le jeu était troublant pour la Nouvelle-Angleterre de deux manières. D’une part, il l’a fait tomber la photo des éliminatoires et a réduit ses chances de faire les séries éliminatoires à 19%, par FiveThirtyEight. Deuxièmement, ce n’était pas une valeur aberrante. C’était emblématique de la façon dont les Patriots ont fonctionné toute la saison.
La décision de Belichick de faire de l’ancien coordinateur défensif et entraîneur-chef raté Matt Patricia son appelant en jeu offensif a été un désastre – comme l’avaient prédit à peu près toutes les personnes dont Belichick se moque. Les Patriots sont impuissants et désorganisés, et le quart-arrière Mac Jones a régressé après une année recrue prometteuse.
Pendant deux décennies, Belichick a claironné le football situationnel. Les joueurs des Patriots impressionneraient par leur connaissance obscure du livre de règles et sauraient exactement quand mettre en œuvre cette connaissance. La discipline et l’intelligence étaient des piliers. Les Patriots ne jouent plus de cette façon. C’est l’une des équipes les plus pénalisées de la ligue. Avant leur fin désastreuse, les Patriots ont laissé Keelan Cole se placer derrière la défense en tête-à-tête avec 32 secondes à jouer pour un touché égal. Il n’y a pas d’autre conclusion : Belichick a perdu une étape.
Les Lions sont un chariot. À Halloween, les Lions avaient une fiche de 1 à 6 après une série de pistes ratées, toujours coincés dans le malaise organisationnel qui les a condamnés pendant des décennies. Après leur victoire 20-17 sur les Jets hôtes dimanche, ils ont une fiche de 7-7 et ont une chance légitime de s’écraser sur le terrain des séries éliminatoires de la NFC.
En dehors des Eagles de Philadelphie, il n’y a pas d’équipe plus chaude dans la NFL. Les Lions ont remporté six des sept matchs, la dernière victoire construite avec un touché effronté. Au quatrième et à quelques centimètres du premier jeu après l’avertissement de deux minutes, mené 17-13, Jared Goff a fait un faux jeu d’action, a patiemment attendu que le jeu se développe et a frappé l’ailier serré Brock Wright seul dans le plat gauche. Wright a grondé 51 verges pour le touché du feu vert.
Les Lions terminent aux Panthers de la Caroline, contre les Bears de Chicago et aux Packers de Green Bay. Ils sont susceptibles d’être favorisés dans les trois matchs, et s’ils gagnent, ils feront presque certainement les séries éliminatoires. Avec les passes efficaces de Goff, l’émergence de la passe précipitée d’Aidan Hutchinson et un jeu de course meurtrier, ils seraient un adversaire effrayant au premier tour.
Les Dolphins ont stabilisé leur saison. Même s’ils sont sur un dérapage de trois matchs et qu’ils se sont donné plus de travail à faire pour assurer une place en séries éliminatoires, les Dolphins de Miami ont dû quitter Buffalo en se sentant encouragés. Ils se sont affrontés avec la tête de série de l’AFC, ont prouvé que Tua Tagovailoa n’implose pas spontanément lorsqu’il est touché par la neige et a rebondi après deux mauvaises performances.
Les Dolphins ont perdu 32-29, mais ont probablement joué Buffalo plus fort que lorsqu’ils les ont battus en Floride au début de la saison, lorsque les Bills ont joué 90 jeux mais ont échoué dans la zone rouge. Samedi soir, les Dolphins ont contrôlé une grande partie du match et ont mené 29-21 au quatrième quart. Tagovailoa s’est connecté sur des passes de touché à Tyreek Hill et Jaylen Waddle. Les Dolphins étaient la meilleure équipe sinon pour la course surhumaine de Josh Allen.
Les Dolphins ont reçu de l’aide dimanche lorsque les Patriots et les Jets ont perdu, les gardant dans l’image des séries éliminatoires en tant que joker final. Leur calendrier restant – Packers, chez Patriots, Jets – est gérable. Leur performance de samedi leur a rappelé que s’ils entrent, ils seront dangereux. Les Dolphins sont un peu comme les Bengals de Cincinnati l’an dernier : ils ne sont pas la meilleure équipe de l’AFC, mais leur talent offensif leur donne un plafond d’élite. N’importe quel jour, ils pouvaient battre n’importe quelle équipe en raison de l’avantage fourni par Hill et Waddle dans le système de l’entraîneur Mike McDaniel.
Les candidats MVP ont dû le faire. La bataille pour les honneurs de MVP se résume à Patrick Mahomes et Jalen Hurts, et Kansas City et Philadelphie ont lutté en tant que grands favoris dimanche. Les Chiefs ont traîné au quatrième quart contre les Texans de Houston et ont eu besoin d’un roulement en prolongation pour gagner. Les Eagles menaient par quatre après le troisième quart-temps avant de s’imposer dans le quatrième contre les Bears.
Quel que soit le quart-arrière que vous avez préféré avant le début de la semaine, dimanche n’a probablement pas changé d’avis. Hurts a réussi des statistiques farfelues – 315 verges par la passe et trois touchés au sol – mais il a également lancé deux interceptions. Mahomes a été méchamment efficace, complétant 36 des 41 passes pour 336 verges et deux touchés tout en courant pour un autre score.
Les Colts ont un nouvel entraîneur. Le propriétaire Jim Irsay a proclamé haut et fort que Jeff Saturday aurait l’opportunité de gagner le poste à temps plein lorsqu’il a stupéfié la NFL en le nommant entraîneur par intérim à Indianapolis. L’effondrement des Colts samedi a rendu cela intenable. Les Colts ont pris une avance de 33-0 à la mi-temps au Minnesota, donnant aux Vikings le plus grand retour de l’histoire de la NFL dans une victoire de 39-36 en prolongation.
Un million de choses doivent mal tourner pour qu’une équipe gaspille ce genre d’avance, mais cela a avant tout à voir avec le coaching. Samedi a suscité des éloges après que les Colts aient bouleversé ses débuts, mais son manque d’expérience commence à rattraper les Colts.
Les Vikings, qui ont remporté le NFC North, continuent d’être l’équipe 11-3 la plus décevante imaginable. Il faut un genre particulier de gâchis pour prendre du retard sur les Colts par 33, et leur différentiel de points pour la saison est de plus-deux. Mais ce fut une journée miraculeuse et mémorable au Minnesota.
Les Ravens ont besoin de leur quart-arrière. Après la victoire 13-3 des Cleveland Browns sur les Ravens, le demi de coin de Baltimore Marcus Peters – portant une botte de marche et tenant un bâton de marche en forme de canne à cause d’une blessure qu’il a subie pendant le match – s’est tenu devant le vestiaire des visiteurs et a salué ses coéquipiers . Il remarqua que le porteur de ballon JK Dobbins boudait, la tête baissée. “Ramasse cette mère—–, mec”, a déclaré Peters. “Nous avons beaucoup d’espoir.”
La démonstration de leadership de Peters s’est doublée d’une déclaration incomplète: les Ravens ont de l’espoir – si Lamar Jackson revient d’une entorse au ligament du genou en pleine santé. La valeur de Jackson a été démontrée avec lui sur la touche. Même si Dobbins montre des éclairs de son meilleur, l’offensive de Baltimore, méthodique même lorsque Jackson joue, a été un travail pénible.
L’idée que Tyler Huntley pourrait être un remplaçant adéquat pour Jackson si les Ravens ne résolvent pas sa situation contractuelle est morte d’une mort lente et douloureuse contre les Browns. Les Ravens se sont retirés de la course aux séries éliminatoires l’an dernier après que Jackson se soit blessé, et s’il ne revient pas bientôt, il est peu probable mais pas hors de question que la même chose puisse se produire cette année.
Lou Anarumo est un sorcier. L’adversaire le plus effrayant pour toute infraction de la NFL peut être les Bengals en seconde période. C’est à cause des ajustements qu’Anarumo, le coordinateur défensif de Cincinnati, fait à la mi-temps. Les Buccaneers de Tampa Bay ont marqué 17 points en première mi-temps alors qu’ils se sont construit une avance de deux touchés à la mi-temps. En seconde période, les Bengals ont énervé Tom Brady et ont intimidé les Bucs en quatre revirements, n’accordant qu’un touché cosmétique dans la dernière minute.
Grâce à leur victoire 34-23 à Tampa, les Bengals ont pris la première place de l’AFC Nord. Ils pourraient viser un plus gros prix. S’ils battent les Bills lors de la semaine 17 et que les Chiefs trébuchent, ils pourraient réclamer la tête de série n ° 1 et un laissez-passer au premier tour dans l’AFC.
Les Titans ont réalisé l’interception la plus cool de l’année. À la fin de la première mi-temps de leur défaite 17-14 contre les Chargers, les arrières défensifs des Titans Roger McCreary et Joshua Kalu se sont combinés pour un moment éblouissant de travail d’équipe improvisé. Justin Herbert a lancé une passe dans le coin de la zone des buts pour écarter Mike Williams, le genre de balle qui ne pouvait qu’entraîner une prise spectaculaire ou une incomplétude hors limites – à moins que la défense ne fasse quelque chose d’incroyable.
McCreary a sauté hors de la zone des buts et par-dessus la ligne de touche pour attraper le ballon. Réalisant qu’il atterrirait hors des limites, il tordit son corps et, d’un seul mouvement tout en étant suspendu en l’air, pelleta le ballon à Kalu. Ce n’est pas un jeu que quelqu’un pratique. C’était un coup de génie athlétique.
