Les inondations en Nouvelle-Écosse causent des dommages « inimaginables »; quatre personnes portées disparues

OTTAWA, 22 juillet (Reuters) – La plus forte pluie qui ait frappé la province atlantique de la Nouvelle-Écosse en plus de 50 ans a déclenché des inondations causant des dégâts “inimaginables” et quatre personnes sont portées disparues, dont deux enfants, ont annoncé samedi des responsables.

La tempête, qui a commencé vendredi, a déversé plus de 25 cm (10 pouces) sur certaines parties en seulement 24 heures – la même quantité qui atterrit habituellement en trois mois. Les inondations qui en ont résulté ont emporté des routes, affaibli des ponts et submergé des bâtiments.

«Nous avons une situation effrayante et importante», a déclaré le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, ajoutant qu’au moins sept ponts devraient être remplacés ou reconstruits.

“Les dommages matériels aux maisons … sont assez inimaginables”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. Houston a déclaré que la province chercherait un soutien important du gouvernement fédéral.

Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré aux journalistes à Toronto qu’il était très préoccupé par les inondations et a promis qu’Ottawa “sera là” pour la province.

Les inondations ont été la dernière calamité liée aux conditions météorologiques à frapper le Canada cette année. Les incendies de forêt ont déjà brûlé un nombre record d’hectares, envoyant des nuages ​​de fumée aux États-Unis. Plus tôt ce mois-ci, de fortes pluies ont provoqué des inondations dans plusieurs États de l’est des États-Unis.

Les autorités ont déclaré l’état d’urgence à Halifax, la plus grande ville de la Nouvelle-Écosse, et dans quatre autres régions.

La municipalité régionale d’Halifax a signalé « des dommages importants aux routes et aux infrastructures » et a exhorté les gens à rester chez eux et à ne pas utiliser leur voiture.

Des images publiées sur les réseaux sociaux depuis Halifax montraient des voitures abandonnées presque couvertes d’eaux de crue et des secouristes utilisant des bateaux pour sauver des personnes.

Houston, citant la police, a déclaré que deux enfants étaient portés disparus après que la voiture dans laquelle ils se trouvaient ait été submergée. Lors d’un autre incident, un homme et un jeune ont été portés disparus après que leur voiture est tombée en eau profonde.

À un moment donné, plus de 80 000 personnes étaient sans électricité.

Environnement Canada prévoit des pluies torrentielles dans l’est de la province, qui se poursuivront jusqu’à dimanche.

“Les gens ne devraient pas supposer que tout est fini. C’est une situation très dynamique”, a déclaré le maire d’Halifax, Mike Savage, lors de la conférence de presse, affirmant que la ville avait été frappée par “des proportions bibliques de pluie”.

Le météorologue de la Canadian Broadcasting Corp, Ryan Snoddon, a déclaré que les pluies à Halifax étaient les plus fortes depuis qu’un ouragan a frappé la ville en 1971.

Tôt samedi, les autorités du nord de la Nouvelle-Écosse ont ordonné aux résidents d’évacuer, craignant qu’un barrage près du système de la rivière Sainte-Croix ne se rompe. Plus tard, ils ont annulé l’ordre d’évacuation.

Reportage de David Ljunggren; Montage par Daniel Wallis, Richard Chang et Paul Simao

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