Pariss Chandler a créé une communauté pour les travailleurs noirs de la technologie sur Twitter qui est finalement devenue la base de sa propre société de recrutement.
Maintenant, elle a peur que tout s’effondre si Twitter devient un refuge pour les discours racistes et toxiques sous le contrôle d’Elon Musk, un provocateur en série qui a indiqué qu’il pourrait assouplir les règles de contenu.
Avec Twitter qui dirige la plupart de ses affaires, Chandler ne voit aucune bonne alternative alors qu’elle regarde l’incertitude se jouer.
“Avant qu’Elon ne prenne le relais, j’avais l’impression que l’équipe travaillait pour faire de Twitter une plate-forme plus sûre, et maintenant ils ne sont plus là. Je ne sais pas ce qui se passe en interne. J’ai perdu espoir là-dedans », a déclaré Chandler, 31 ans, fondateur de Black Tech Pipeline, un site d’emploi et de recrutement. “Je suis à la fois triste et terrifié pour Twitter, à la fois pour les employés et aussi pour les utilisateurs.”
Ces scrupules pèsent sur de nombreuses personnes qui en sont venues à compter sur Twitter, une plate-forme relativement petite mais puissante qui est devenue une sorte de place publique numérique pour les influenceurs, les décideurs politiques, les journalistes et autres leaders d’opinion.
Musk, le PDG de Tesla et SpaceX, a repris Twitter la semaine dernière dans un accord de 44 milliards de dollars, faisant immédiatement sentir son style imprévisible.
Quelques jours plus tard, il avait tweeté un lien vers une histoire d’un média peu connu qui avait fait une affirmation douteuse sur la violente attaque contre le mari de la présidente de la Chambre démocrate Nancy Pelosi à leur domicile en Californie. Il l’a rapidement supprimé, mais c’était un début de mandat inquiétant pour ceux qui s’inquiètent de la propagation de la désinformation en ligne.
Musk a également signalé son intention de desserrer les barrières contre les discours de haine et peut-être de permettre à l’ancien président Donald Trump et à d’autres commentateurs interdits de revenir. Il a toutefois tempéré l’idée après la conclusion de l’accord, s’engageant à former un “conseil de modération du contenu” et ne pas autoriser quiconque a été expulsé du site revenir jusqu’à ce qu’il établisse des procédures sur la façon de le faire.
Pourtant, l’utilisation d’insultes raciales a rapidement explosé dans un test apparent de son niveau de tolérance.
« Les gens, ça devient moche ici. Je ne sais pas vraiment quel est mon plan. Rester ou partir ? Jennifer Taub, professeur de droit et auteur avec environ un quart de million de followers, a déclaré dimanche, alors qu’elle tweetait un lien vers sa page Facebook au cas où elle quitterait Twitter.
Pour l’instant, Taub prévoit de rester, compte tenu de l’opportunité qu’il offre de “rire, apprendre et sympathiser” avec des gens du monde entier. Mais elle partira si cela devient “un cloaque de racisme et d’antisémitisme”, a-t-elle déclaré lors d’un appel téléphonique.
“Les chiffres diminuent et diminuent”, a déclaré Taub, qui a perdu 5 000 abonnés depuis que Musk a officiellement pris le relais. «Le point de basculement pourrait être si je ne m’amuse tout simplement pas là-bas. Il y a trop de monde à bloquer.
Le débat est particulièrement tendu pour les personnes de couleur qui ont utilisé Twitter pour réseauter et élever leur voix, tout en faisant face à la toxicité sur la plateforme.
“En tant qu’utilisateur de Twitter – en tant qu’utilisateur expérimenté à bien des égards – il a eu une grande utilité et je suis très préoccupé par l’endroit où les gens vont ensuite avoir cette conversation”, a déclaré Tanzina Vega, une journaliste latina à New York. qui a déjà reçu des menaces de mort sur Twitter, mais qui y a également construit une communauté vitale d’amis et de sources.
Ingénieur logiciel, Chandler espérait contrer l’isolement qu’elle ressentait dans son domaine dominé par les blancs lorsqu’elle a tweeté une question et un selfie il y a quatre ans : « À quoi ressemble un Twitter noir dans la technologie ? Tiens, je passe en premier ! La réponse a été écrasante. Elle compte maintenant plus de 60 000 abonnés et sa propre entreprise connecte les travailleurs noirs de la technologie avec des entreprises grandes et petites.
Elle a également reçu des messages haineux et même des menaces de mort de la part de personnes l’accusant de racisme pour avoir centré des technologues noirs. Mais elle avait également des contacts avec des employés de Twitter qui étaient réceptifs à ses préoccupations. Chandler a déclaré que ces employés avaient quitté l’entreprise ou n’étaient plus actifs sur la plate-forme.
La société de Chandler utilise également Facebook, Instagram et LinkedIn, mais aucun ne peut reproduire le type de communauté dynamique qu’elle dirige sur Twitter, où les gens mélangent réseautage professionnel et plaisanteries légères.
Instagram et TikTok sont davantage alimentés par des images que par des échanges de texte. Facebook n’est plus populaire auprès des jeunes utilisateurs. LinkedIn est plus formel. Et bien que certains développeurs essaient de se précipiter sur des sites alternatifs à la volée, il faut du temps pour développer un site stable et convivial capable de gérer des millions de comptes.
Joan Donovan, une spécialiste de l’Internet qui explore la menace que la désinformation fait peser sur la démocratie dans son nouveau livre, “Meme Wars”, a déclaré qu’il n’est pas clair si Twitter restera un lieu sûr pour le discours civique. Pourtant, elle a qualifié les réseaux que les gens ont construits là-bas de valeur inestimable – pour les utilisateurs, pour leurs communautés et pour Musk.
“C’est la raison exacte pour laquelle Musk a acheté Twitter et n’a pas simplement construit son propre réseau social”, a déclaré Donovan. “Si vous contrôlez le territoire, vous pouvez contrôler la politique, vous pouvez contrôler la culture de plusieurs façons.”
Au cours de ses premières heures à la barre, Musk a licencié plusieurs hauts dirigeants de Twitter, dont le conseiller juridique en chef Vijaya Gadde, qui avait supervisé les efforts de modération et de sécurité du contenu de Twitter dans le monde entier. Et il a dissous le conseil d’administration, le laissant responsable, du moins sur le papier, uniquement devant lui-même. Vendredi, Twitter a commencé licenciements généralisés.
Les régulateurs européens ont immédiatement averti Musk de son devoir, en vertu de leurs lois sur la confidentialité numérique, de contrôler les discours illégaux et la désinformation. Les États-Unis ont des règles beaucoup plus laxistes régissant Twitter et ses 238 millions d’utilisateurs quotidiens. Mais annonceursles utilisateurs et peut-être les prêteurs pourraient le freiner si le Congrès ne resserre pas d’abord les règles.
“Si les annonceurs s’en vont et les utilisateurs s’en vont, il se peut que le marché des idées s’en sorte en quelque sorte”, a déclaré Cary Coglianese, expert en politique réglementaire à la faculté de droit de l’Université de Pennsylvanie.
Cela pourrait laisser Twitter n’être qu’un autre aimant pour les extrémistes et les théoriciens du complot – une préoccupation poussant certains à exhorter leur réseau d’amis à rester, afin de contrer ces récits.
Chandler a déclaré qu’elle ne pouvait que “marcher sur des coquilles d’œufs” et adopter une approche attentiste.
“Je vais personnellement rester sur Twitter jusqu’à ce qu’il n’y ait vraiment plus de raison de rester. Je ne sais pas ce que l’avenir nous réserve, j’espère une sorte de miracle », a-t-elle déclaré. “Pour l’instant, je n’irai nulle part.”
