Les infirmières luttent toujours contre l’utilisation du nom «Homer G. Phillips» pour le nouvel hôpital du nord de Saint-Louis

ST. LOUIS — Un groupe d’infirmières qui travaillaient à l’hôpital historique Homer G. Phillips dans le quartier de la Ville ont manifesté lundi contre un nouvel établissement de santé portant presque le même nom.

Un établissement nouvellement construit prévoit d’ouvrir sur Jefferson Avenue et Thomas Street sous le nom de “Homer G. Phillips Memorial Hospital”, dans le cadre d’un projet dirigé par le développeur Paul McKee.

The Homer G. Phillips Nurses’ Alumni Inc. a intenté une action en justice l’année dernière, arguant que le nom viole sa marque et que les développeurs se sont appropriés le nom pour « échanger et profiter de » la reconnaissance du nom et de la bonne volonté de l’hôpital d’origine.

Yvonne Jones, présidente de l’association des anciens, a déclaré que les groupes se sont rencontrés pour la médiation le mois dernier, mais que les infirmières ont refusé d’abandonner le procès.

“Nous voulons que le nom soit retiré du bâtiment”, a déclaré Jones.

L’hôpital d’origine a été nommé d’après Homer G. Phillips, un avocat influent qui a grandi à Sedalia. Il a fait campagne pour que la ville réserve des fonds pour un nouvel hôpital destiné aux Noirs de Saint-Louis. En 1931, Phillips a été abattu et est décédé à l’âge de 51 ans, et le Conseil des échevins a voté pour nommer l’hôpital en sa mémoire.

L’hôpital de 670 lits a ouvert ses portes dans le quartier Ville en 1937, près de l’avenue Kennerly et de la rue Whittier. Il a servi les résidents noirs pendant la ségrégation et a attiré des médecins et des infirmières noirs de partout aux États-Unis, qui à l’époque n’avaient que peu d’autres options pour terminer leur formation médicale.

Aujourd’hui, le bâtiment abrite des appartements pour seniors.

La fermeture de l’hôpital en 1979 reste dans les mémoires comme un moment difficile de l’histoire. Le personnel a déclaré qu’il savait que la ville fermait l’hôpital, mais qu’on ne lui avait pas dit quand cela se produirait. Les gens sont arrivés au travail un jour pour trouver des policiers là-bas, prêts à déplacer les patients vers un autre hôpital de la ville du sud de Saint-Louis.

Carol Horton, une ancienne infirmière qui travaillait dans les zones chirurgicales de Homer G. Phillips, a déclaré qu’elle était l’une des dernières personnes de son unité.

“Je viens de marcher dans les couloirs vides”, a déclaré Horton. “Je me souviens à quel point je me sentais triste, que cela se soit réellement produit.”

En 2019, certains membres de la communauté étaient en colère lorsqu’ils ont appris l’intention de nommer la nouvelle installation de Carr Square d’après Homer G. Phillips. Le nouveau bâtiment se trouve sur le site de l’ancien complexe de logements sociaux Pruitt-Igoe.

Joseph Dulle, avocat chez Stone, Leyton & Gershman qui représente le nouvel hôpital dans l’affaire de la marque, a déclaré lundi qu’en ajoutant un établissement de soins de santé à service complet dans le nord de Saint-Louis, ses clients croient qu’ils honorent la tradition d’Homer G Phillips, “en faisant exactement ce qu’il a tenté de faire.”

Les opérateurs avaient précédemment estimé qu’ils pourraient commencer à accepter des patients d’ici le printemps 2022, mais l’hôpital n’a pas encore ouvert.

Une première inspection est prévue plus tard ce mois-ci, qui serait suivie d’une inspection par l’État, ont déclaré les exploitants de l’installation dans un communiqué fourni par Dulle. Une fois que l’établissement aura reçu une licence d’État, il demandera l’approbation de Medicare et Medicaid et passera un contrat avec des compagnies d’assurance.

Le groupe d’anciens élèves s’est réuni lundi en face de l’établissement lors d’un événement auquel ont participé des membres de la communauté et environ 10 anciennes infirmières de l’hôpital Homer G. Phillips.

Jones, la présidente du groupe d’anciens élèves, a déclaré qu’elle était née à l’hôpital en 1947 et qu’elle pouvait voir le bâtiment depuis le porche arrière de sa maison d’enfance à The Ville. Elle a dit qu’elle avait l’habitude de voir les infirmières sortir des dortoirs là-bas, avec leurs capes et leurs casquettes, et de penser: “C’est ce que je veux faire.”

Jones est diplômée de l’école d’infirmières de l’hôpital en 1968 et a travaillé comme infirmière pédiatrique à l’hôpital jusqu’en 1977, date à laquelle elle est partie pour le cardinal Glennon.

L’ancienne infirmière d’Homer G. Phillips, Johnnye Farrell, a qualifié la fermeture de « difficulté pour la communauté ».

Farrell a déclaré qu’elle avait obtenu son diplôme de l’école d’infirmières en 1968 et y avait travaillé aux urgences jusqu’à la fermeture de l’hôpital.

“Cela suscite beaucoup de colère et d’émotions”, a déclaré Farrell. “On a l’impression d’être invisible.”