Le bilan des incendies dévastateurs qui ont presque entièrement détruit une ville touristique de l’archipel d’Hawaï s’élève à au moins 55 morts, selon les autorités, ce qui en fait l’une des catastrophes les plus meurtrières de l’histoire de cet État américain.
Ce nombre tragique pourrait encore augmenter considérablement et dépasser largement les 60 victimes, selon le gouverneur Josh Green.
Jeudi, lors d’une conférence de presse, il a souligné : “C’est la plus grande catastrophe naturelle de l’histoire de l’État d’Hawaï.”
Cet événement survient au milieu d’un été marqué par une série d’événements météorologiques extrêmes à travers le globe.
Toutes les victimes retrouvées jusqu’à présent ont péri dans un incendie qui a pratiquement réduit en cendres Lahaina, la célèbre destination touristique de l’île de Maui, ont confirmé les autorités. L’île d’Hawaï a également été touchée par des incendies de moindre ampleur, désormais sous contrôle.
Ce bilan provisoire risque d’augmenter alors que les opérations de recherche et de secours sont toujours en cours. Le président américain Joe Biden a déclaré l’état de catastrophe naturelle pour Hawaï, ce qui permettra de débloquer des aides fédérales importantes pour l’archipel.
Les incendies affectent principalement l’île de Maui, et dans une moindre mesure, l’île d’Hawaï. Ils ont été exacerbés par des vents violents atteignant jusqu’à 130 km/h, alimentés par la puissance de l’ouragan Dora, qui se trouve actuellement dans l’océan Pacifique, à plusieurs centaines de kilomètres au sud de l’archipel.
La ville touristique de Lahaina, située sur la côte ouest de Maui, est la plus durement touchée et a été largement détruite par les flammes.
Cette station balnéaire, qui compte 12 000 habitants, a vécu des scènes “dignes d’un film d’horreur“, a témoigné Claire Kent, une habitante dont la maison a été détruite par le feu, lors d’une interview sur CNN. Elle a décrit le chaos qui a saisi la ville avec des “personnes bloquées dans les embouteillages“, au milieu de “voitures en flammes de chaque côté de la route“.
Le gouverneur d’Hawaï, Josh Green, a confirmé dans un communiqué que “une grande partie de Lahaina […] a été détruite et des centaines de familles locales ont été déplacées“.
