2023-06-07 21:36:58
La fumée a obscurci la ligne d’horizon de la ville de New York mercredi, transformant les contours des bâtiments en silhouettes fantomatiques alors que l’effet des incendies de forêt au Canada continuait de se faire sentir. Une odeur de feu de camp flottait lourdement dans les rues, donnant au ciel une étrange teinte taupe.
Les New-Yorkais ont tenté de faire face alors que le miasme de 150 incendies de forêt brûlant à 500 miles au Québec a recouvert la ville pour une deuxième journée. À Brooklyn, certains navetteurs ont semblé réutiliser les masques de l’ère pandémique pour se rendre au métro, puis les ont retirés une fois qu’ils se sont emballés dans des trains climatisés. Dans le Bronx, les terrains de jeux étaient vides, leurs gymnases dans la jungle presque obscurcis par la brume. À Staten Island, la Statue de la Liberté était à peine visible.
De nombreux New-Yorkais ont annulé leurs projets et sont simplement restés enfermés chez eux.
La gouverneure Kathy Hochul a déclaré que New York avait été parmi les pires endroits de “la planète entière” pour la qualité de l’air mardi. Elle a exhorté les écoles à annuler toutes les activités de plein air et à ce que les gens restent à l’intérieur. “L’essentiel est le suivant : si vous pouvez rester à l’intérieur, restez à l’intérieur.”
Certaines excursions en plein air étaient inévitables : lorsque Marcus Vinicius De Paula, 36 ans, un artiste qui vit à Dumbo, est sorti pour promener son doodle doré, Henry, il avait été submergé non seulement par un mal de tête, mais aussi par un pressentiment.
« Tout est un peu flou et dans ce contexte apocalyptique. C’est comme si quelque chose n’allait pas », a déclaré M. De Paula. Quand il a emmené Henry pour une autre promenade, cette fois c’était avec un masque N-95 qu’il avait sous la main depuis la pandémie, ajoutant au sentiment de malheur. “Ça déclenche”, a-t-il dit.
Avec des rapports indiquant que la fumée deviendrait plus épaisse au fil de la journée, Michael Kuehn, 48 ans, consultant en soins de santé, a sorti sa fille de 4 mois, Niva, le matin avant que la qualité de l’air ne s’effondre. AirNow, un moniteur de données sur la qualité de l’air, a indiqué que la qualité de l’air tomberait à “très malsaine” dans la dernière partie de la journée.
Dans la matinée, au moins, les conditions semblaient s’être améliorées par rapport à mardi soir, après que la brume se soit installée pour la première fois. M. Kuehn avait participé à une course de vélo – une décision qu’il regrettait.
“Ce n’était pas une bonne idée”, a-t-il déclaré.
Alors que le maire Eric Adams a averti que mercredi n’était «pas le jour pour s’entraîner pour un marathon», certains New-Yorkais ont refusé de sauter leurs routines d’exercice – et payaient pour cela.
Au Central Park Tennis Center, Joe Feldman, 68 ans, s’est présenté mercredi matin dans l’espoir d’obtenir un match, un masque à la main. “Je sais que ça allait être un peu enfumé, mais je ne savais pas à quel point”, a-t-il déclaré. “Je l’ai senti. En fait, je l’ai ressenti dans mes poumons.
Lors d’une course à travers Crown Heights, Patrick Doerksen, 32 ans, qui travaille dans les communications, s’est arrêté pour reprendre son souffle. “J’ai commencé à tousser – je me dis:” Qu’est-ce que je fais? “, A déclaré M. Doerksen. “Mais j’ai encore juste besoin de bouger.”
Les défenseurs du bien-être des animaux ont demandé à la ville de suspendre les promenades en calèche, un incontournable touristique autour de Central Park, jusqu’à ce que la qualité de l’air revienne à des niveaux normaux. “Les conditions toxiques actuelles causées par la fumée dangereuse des incendies de forêt nécessitent la protection à la fois” des humains et des chevaux, a déclaré Edita Birnkrant, directrice exécutive de New Yorkers for Clean, Livable, and Safe Streets, un groupe industriel anti-carrosserie. Vers midi, le service de santé de la ville a émis un avis à toutes les entreprises équestres de la ville pour que les animaux cessent de travailler.
Vahid Durmic, un surintendant d’immeuble dans le sud du Bronx, a déclaré que la qualité de l’air est régulièrement si mauvaise dans son quartier qu’il ouvre rarement les fenêtres de son appartement et utilise un filtre à air. La couverture de fumée, craignait-il, n’aggraverait des conditions déjà mauvaises. “Il y a beaucoup d’asthme ici”, a-t-il déclaré. “Aujourd’hui, ça va vraiment mal.”
Quelques New-Yorkais ont ignoré les nuages de fumée. En soufflant un cigare alors qu’il était perché sur une clôture basse sur West 118 Street, Freddy DeLarosa a déclaré qu’il ne ressentait rien du tout.
“Cela ne m’affecte pas”, a déclaré M. DeLarosa, entre deux bouffées. “Mais mes enfants disent que c’est difficile de respirer.”
Ana Loi, Michael D.Regan, Dana Rubinstein, Sadef Ali Kully, Luis Ferré-Sadurní, Sean Piccoli et Olivia Bensimon reportage contribué.
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