Les îles du Pacifique jouent un rôle clé dans les jeux de puissance entre les États-Unis et la Chine

Les îles du Pacifique jouent un rôle clé dans les jeux de puissance entre les États-Unis et la Chine

Les îles du Pacifique, sur le théâtre asiatique, remplissent une fonction spécifique en termes de sensibilisation à la sécurité (Dossier/AFP)

Sur le théâtre asiatique, les îles de l’océan Pacifique remplissent une fonction spécifique en termes de sensibilisation à la sécurité. Les États-Unis et la Chine continuent de se disputer l’influence et de projeter leur force sur ces îles et chaînes d’îles entourées de vastes étendues d’eau.

Les océans du monde, comme nous le savons, peuvent devenir des espaces très controversés lorsque la politique entre en jeu. Et les îles peuvent jouer un rôle important en termes de sécurité ou, à l’inverse, de comportements malveillants.

Le concept de « stratégie de chaîne d’îles » n’est pas nouveau. Il est né des leçons tirées de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée au début des années 1950. Les responsables de la sécurité américaine ont conçu un concept à cinq chaînes pour les îles de l’océan Pacifique, en utilisant la géographie comme outil. Les chaînes d’îles s’étendent du nord au sud, les trois premières étant principalement liées à Taiwan et aux Philippines, mais incluant également Hawaï. Les chaînes quatre et cinq se concentrent davantage sur les chaînes d’îles qui sont aujourd’hui contestées, en particulier celles qui se trouvent plus profondément dans la zone Indo-Pacifique.

Les intérêts de la Chine dans l’océan Pacifique se sont considérablement élargis, suscitant une réaction de la part des États-Unis et de leurs alliés, dont l’Australie et le Japon. Pour tenter de contrer la Chine, les États-Unis renforcent leur présence sur les îles du milieu du Pacifique pour la première fois depuis près de 80 ans.

Certes, les îles peuvent fonctionner comme des plaques tournantes importantes, où qu’elles se trouvent dans le monde, mais dans le Pacifique, elles sont particulièrement importantes en raison des distances impliquées et de leur capacité de projection de puissance.

Washington joue à un tour de passe-passe sur les îles de l’océan Pacifique pour tenter de rivaliser avec la Chine.

Dr. Théodore Karasik

La puissance américaine dans le Pacifique est concentrée autour de quelques grandes bases, dont la base aérienne d’Andersen à Guam et la base aérienne de Kadena sur l’île japonaise d’Okinawa. Mais si trop de puissance aérienne américaine y est concentrée, les frappes de missiles sur ces bases pourraient potentiellement paralyser la capacité des États-Unis à riposter contre un adversaire. Par conséquent, Washington joue à un jeu de coquilles sur les îles de l’océan Pacifique pour tenter d’égaler les actions de la Chine.

Les États-Unis considèrent la Chine dans l’arène du Pacifique comme une « menace évolutive » qui grandit avec le temps, s’étendant lentement et s’infiltrant sur diverses îles. La Chine cherche à supplanter les États-Unis dans la région en modifiant le statu quo de la région et du système international au sens large, afin de mieux s’aligner sur ses intérêts. Pékin cherche à défier Washington et ses alliés et partenaires dans le Pacifique en tirant parti de ses capacités croissantes pour contraindre ses voisins.

Les stratèges de Pékin étudient au cas par cas la meilleure manière d’influencer les résultats dans la région. En 2019, par exemple, elle a réussi à convaincre la nation insulaire de Kiribati de transférer sa reconnaissance diplomatique de Taiwan à la Chine. Elle a également établi un centre de données Huawei en Papouasie-Nouvelle-Guinée afin d’y accaparer le marché des télécommunications et des données.

La Chine est également impliquée dans des projets avec la police des Fidji et a mis en place des centres de recherche dans plusieurs endroits, notamment aux Îles Salomon. Aux Samoa, la Chine a ouvert une école de langues de l’Institut Confucius, que Washington considère comme une façade pour étendre l’influence chinoise.

Du point de vue de la Chine, la région qu’elle appelle Océanie reflète la doctrine chinoise classique des « trois guerres » : la guerre psychologique, contre les médias ou l’opinion publique, et la guerre juridique, qui consiste à utiliser des systèmes et des institutions juridiques pour nuire ou délégitimer les opposants.

Des îles comme Tinian offrent aux États-Unis et à leurs alliés d’importants avant-postes qu’ils peuvent utiliser pour disperser leurs forces.

Dr. Théodore Karasik

Aux Îles Salomon, par exemple, le gouvernement chinois a utilisé son influence sur plusieurs sujets médiatiques pour gagner en influence. Le taux de chômage élevé dans le pays a contribué à exacerber les tensions qui ont permis à Pékin d’y exercer davantage d’influence. Si les Îles Salomon sont déstabilisées, des retombées sur d’autres îles de l’océan Pacifique sont très probables, ce qui mettrait en cause les intérêts des îles et des États-Unis.

Pour tenter de contrer la Chine, les États-Unis envisagent de se concentrer sur les aérodromes des îles du Pacifique. L’idée est que Washington élargisse ses options pour établir des bases militaires en cas d’hostilités découlant des « trois guerres » de la Chine sur n’importe quelle île du Pacifique.

Par exemple, les États-Unis utilisent à nouveau Tinian, au milieu du Pacifique, comme base pour leurs activités aériennes et maritimes. Tinian fait partie des îles Mariannes du Nord, un territoire américain situé à environ 6 000 km à l’ouest d’Hawaï. Seulement environ 3 000 personnes vivent sur cette île de 101 km², mais elle possède plusieurs aéroports desservant différents types d’avions.

Stratégiquement, Tinian et les îles voisines de Saipan et Guam ont une riche histoire d’opérations aériennes américaines. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les trois îles ont servi de bases aux flottes de bombardiers B-29 Superfortress après avoir été capturées par les Japonais.

Des îles telles que Tinian offrent aux États-Unis et à leurs alliés d’importants avant-postes qu’ils peuvent utiliser pour disperser leurs forces dans toute la région via un système insulaire de bases militaires en étoile.

Ces îles constituent des ressources d’importance stratégique qui peuvent contribuer à garantir et à développer les intérêts nationaux dans un environnement stratégique concurrentiel. La concurrence et l’affrontement entre les puissances du Pacifique sur ces îles sont donc désormais pérennes.

• Le Dr Theodore Karasik est conseiller principal chez Gulf State Analytics à Washington DC. X : @KarasikTheodore

Avertissement : les opinions exprimées par les auteurs dans cette section sont les leurs et ne reflètent pas nécessairement le point de vue d’Arab News.

2024-01-24 09:55:00
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