Les hôpitaux font face à une pénurie de lits alors que les maladies respiratoires augmentent chez les enfants

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Les maladies respiratoires se propageant plus largement et plus tôt chez les enfants que les années précédentes, les chefs d’hôpitaux et les experts médicaux affirment que les lits d’hôpitaux pédiatriques dans tout l’État sont rares.

Après deux ans de saisons grippales bénignes – résultat de stratégies d’atténuation visant à limiter la propagation du COVID-19 – les experts médicaux affirment que le nombre d’enfants développant des maladies respiratoires est déjà beaucoup plus élevé cette année, entraînant davantage de visites dans les centres de santé et de plus en plus tendus ressources pour traiter ces enfants.

Les experts disent que la pression provient de systèmes hospitaliers surchargés encore sous le choc de l’impact de la pandémie de COVID-19 et d’une pénurie de prestataires médicaux.

Le Dr Gerald Stagg, pédiatre travaillant à Mount Pleasant, a déclaré que des cas de virus respiratoire syncytial, connu sous le nom de RSV, et une saison grippale antérieure ont ajouté une pression sur les systèmes hospitaliers en plus d’autres maladies respiratoires causées par COVID-19 et d’autres virus.

“Je fais cela depuis 42 ans et je n’ai jamais rien vu de tel”, a déclaré Stagg à propos du nombre d’enfants nécessitant un traitement pour des maladies respiratoires cette année.

Avec les taux plus élevés de maladies respiratoires, Stagg a déclaré que non seulement les hôpitaux se remplissent, mais que les cliniques comme la sienne ont du mal à suivre l’énorme augmentation des visites d’enfants atteints de la grippe.

Stagg a déclaré qu’il était devenu plus difficile au cours des deux derniers mois de trouver des lits dans les grands systèmes médicaux pour les enfants malades qui nécessitent des niveaux de soins plus élevés que ce que les hôpitaux ruraux sont en mesure de fournir.

“Nous avons même dû envoyer des enfants en Arkansas ou en Louisiane depuis notre établissement du Texas parce que nous ne pouvions pas trouver de lit”, a déclaré Stagg.

Il a ajouté que la pénurie de lits d’hôpitaux est un risque pour les enfants atteints de maladies graves non respiratoires car il n’y a pas suffisamment d’espace dans les unités de soins intensifs pour eux.

Carrie Kroll, vice-présidente du plaidoyer, des politiques publiques et de la stratégie politique à la Texas Hospital Association, a déclaré que la pénurie de lits pédiatriques est un problème de main-d’œuvre. Les systèmes hospitaliers sont toujours confrontés à des pénuries de personnel après que des masses d’infirmières et d’autres travailleurs hospitaliers, souffrant d’épuisement professionnel lié à la pandémie, aient pris leur retraite ou quitté le terrain.

« Un lit est un lit. S’il n’y a personne pour le personnel, vous ne pouvez pas y mettre un enfant », a déclaré Kroll.

Les hôpitaux fonctionnaient avec un personnel limité, a déclaré Kroll, mais la flambée des maladies respiratoires et la demande accrue de soins pédiatriques mettent désormais à rude épreuve les systèmes hospitaliers. De nombreux experts médicaux craignent que le problème ne s’aggrave car les cas de grippe, de COVID-19 et d’autres maladies respiratoires augmenteront probablement pendant l’hiver.

Stacy Wilson, présidente et chef de la direction de l’Association des hôpitaux pour enfants du Texas, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique au Texas Tribune qu’une saison grippale précoce et une forte augmentation des cas de VRS ont entraîné des temps d’attente plus longs aux urgences, un personnel médical tendu et moins lits disponibles.

Au Driscoll Children’s Hospital de Corpus Christi, le nombre de visites a doublé le mois dernier en raison d’un nombre élevé de maladies virales, a déclaré Wilson.

«L’hôpital pour enfants d’El Paso a connu une augmentation de 369% des cas de VRS depuis août, ce qui étire les lits et le personnel limités», a déclaré Wilson. “De même, l’hôpital pour enfants Covenant de Lubbock a été à pleine capacité ces dernières semaines avec ces virus.”

Elle a ajouté que la souche de grippe de cette année sera suffisamment forte pour nécessiter des soins hospitaliers pour certains enfants.

Mais toutes les régions de l’État ne sont pas confrontées à une pénurie d’espace hospitalier pour les enfants.

Le Dr Iván Meléndez, de l’autorité sanitaire du comté d’Hidalgo, a déclaré que sa région disposait actuellement de suffisamment de lits et de ressources pour répondre aux besoins de la communauté.

Meléndez a averti que cette année pourrait avoir beaucoup plus de cas de grippe que les précédentes. Données fédérales sur la santé publié vendredi a fait état de 880 000 cas de grippe et de 360 ​​décès liés à la grippe à l’échelle nationale. La dernière fois que le pays a vu taux similaires de grippe c’était en 2009. Et la saison de la grippe vient de commencer ; il s’étend généralement d’octobre à mai.

Plus tôt ce mois-ci, le comté d’Hidalgo a signalé l’un des premiers décès d’un enfant dû à la grippe cette saison.

“Nous pensons que c’est peut-être la troisième depuis le début du siècle à être une année” à forte grippe “”, a déclaré Meléndez.

Il a déclaré que la prévalence de la grippe cette année est une conséquence involontaire du masquage et de l’isolement pendant la pandémie de COVID-19.

“En tant que communauté, dans le monde entier, nous n’avons pas développé ces anticorps qui sont généralement présents dans la communauté à un certain niveau pour protéger les gens”, a-t-il déclaré.

Pour faire face à la recrudescence des maladies respiratoires, Meléndez et d’autres experts médicaux ont fortement recommandé les vaccinations contre la grippe et le COVID-19.

Wilson a également exhorté les parents à ne pas demander de soins d’urgence pour des conditions médicales non urgentes, comme les tests de routine et les symptômes bénins, afin d’éviter d’engorger les hôpitaux et les cliniques.

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